Um novo cometa que se aproxima do Sol chamou a atenção dos astrónomos, principalmente devido ao seu pedigree. Parece pertencer a um grupo de cometas que, em alguns casos, tornam-se brevemente objetos muito brilhantes.
cerca de sessenta e seis cometa Quinze grupos foram identificados provisoriamente, 15 dos quais podem ser considerados grupos identificados e foram designados pelas letras de A a Q (as designações “I” e “J” não são usadas). Todos os membros do grupo “M” têm um nome especial. Em seu livro de 1997 “Cometa do Século” (Springer-Verlag, Nova York) O renomado escritor de astronomia Fred Schaaf escreveu: “A simples menção deste nome causa arrepios na espinha dos observadores de cometas.” Eles são Kreutz Sun Raider.
O novo objeto foi descoberto usando o telescópio Schmidt de 11 polegadas (0,28 m) f/2.2 equipado com uma câmera CCD. Quando foi descoberto pela primeira vez, estava a 308 milhões de quilómetros do Sol; brilhou na constelação de Columbia com uma magnitude aparente de +17,8, o que significa que era muito fraco.
Uma vez recolhidas observações suficientes, incluindo imagens de pré-descoberta tiradas em dezembro de 2025, foi determinada uma órbita que indicava que o cometa MAPS era um membro da família de cometas Kreutz. Esta descoberta não tem precedentes a este respeito: nunca antes se descobriu que qualquer cometa Kreutzer que se aproximava estava tão longe do Sol e demorava tanto tempo (11,5 semanas) a atingir o seu ponto mais próximo do Sol (periélio). O recorde anterior era do brilhante cometa C/1965 S1 (Piscina em casa) apenas 33 dias antes do periélio. Isso não significa necessariamente que o Comet MAPS também será ótimo, mas antes de começarmos a pensar nisso, vamos dar uma olhada mais de perto nos outros membros da família Kreutz.
fragmentos de cometa
Aparentemente, todos os membros deste enxame são fragmentos de um cometa gigante que se separou num passado distante. A origem deste grupo pode ser O Grande Cometa de 371 a.C.descrito pelos historiadores gregos Éfro, Aristóteles e Sêneca. Aparentemente está muito próximo do Sol e pode até se dividir em duas partes.
existir Fevereiro de 1106apareceu um cometa muito brilhante, descrito em muitas crônicas chinesas, japonesas, coreanas e europeias. Pode estar relacionado com o cometa de 371 a.C., que se acredita ter eventualmente se quebrado em muitos fragmentos. Parece agora provável que os fragmentos se tenham partido repetidamente à medida que orbitavam o Sol, resultando num período orbital de cerca de 500 a 900 anos ou mais.
astrônomo alemão Heinrich Karl Friedrich Kreutz (1854 – 1907) estudou vários cometas que estavam a apenas um nanômetro de distância da superfície do Sol e notou que vários deles tinham órbitas muito semelhantes, que ele especulou terem sido aparentemente criadas quando um grande cometa rasante o sol se separou centenas de anos antes. Em homenagem ao seu extenso trabalho, os membros do grupo ficaram conhecidos como Kreutzer Sungrabbers.
Dois desses sungrazers (1843 e 1882) não só tinham caudas muito longas, mas também alcançaram a rara distinção de serem brilhantes o suficiente para serem vistos a olho nu em plena luz do dia. muitos anos depois, Dr. Brian G. Marsden (1937-2010), um especialista altamente conceituado em mecânica celeste e astrometria, acreditava que quase todos os cometas pertencentes ao grupo Kreutz eram separados de um dos dois cometas que apareceram por volta de 1100 DC. Um deles é provavelmente o cometa 1106.
Quantos?
Hoje sabemos que existem literalmente milhares de Kreutz Sungrazers. Desde 1979, observatórios espaciais em órbita como o Solwind e A maior missão do sol Os satélites começaram a usar coronógrafos para detectar cometas rasantes. um Coronógrafo Projetado para observar a atmosfera solar através do disco brilhante que bloqueia o sol. Pequenos cometas que rastejam pelo sol são muitas vezes muito fracos e muito próximos da luz brilhante do Sol para serem capturados usando um coronógrafo.
Na verdade, Sungrazers ainda são frequentemente vistos usando Coronógrafo espectroscópico de grande ângulo (LASCO) No Observatório Solar e Heliosférico (SOHO) satélite. Exceder 5.000 cometas SOHO descobertos Esses cometas são criados por amadores usando imagens SOHO encontradas na Internet. Os caçadores de cometas SOHO vêm de todo o mundo. Mais de 3.500 cometas SOHO foram identificados como Kreutz sungrazers. A maioria provavelmente tinha apenas alguns metros de diâmetro; nenhum sobreviveu à sua órbita ao redor do sol.
Mas isso não significa necessariamente que nunca veremos outro cometa enorme e brilhante na mesma órbita. Na verdade, o cometa Kreutz é como trens de vários tamanhos viajando ao longo dos mesmos trilhos enquanto passam pela nossa estação no espaço (Terra). Como viajantes impacientes, só podemos observar e imaginar o que nos espera na pista!
Os cometas pertencentes ao Grupo Kreutz incluem o Grande Cometa de 1668, 1843, 1882 Hechiguguan 1965. Todos estes são objetos muito brilhantes com caudas longas. Todos eles têm núcleos relativamente grandes, talvez com vários quilômetros ou mais de diâmetro.
Mas quando aparecerá outro grande e espetacular membro do Grupo Kreuz, como Ikeya-Seki? Ninguém pode dizer com certeza. O último Kreutz Sungrazer a iluminar foi cometa amor alegria Em dezembro de 2011, porém, o cometa se separou logo após o periélio.
Agora estamos olhando para o mapa do cometa. A grande questão agora é: será que vai? Silvo Fique brilhante e espetacular, ou não? falhar Ainda está fraco e talvez até se desintegrando ao passar pelo sol?
Quão brilhante? opiniões diferentes
Espera-se que o cometa MAPS alcance o periélio no início de 4 de abril, passando a apenas 99.600 milhas (160.200 quilômetros) da superfície do Sol (fotosfera). Para sobreviver a uma aproximação tão próxima, o cometa teria de viajar a uma velocidade equivalente a um gancho em torno do Sol, a mais de 3 milhões de quilómetros por hora! Mesmo a velocidades tão extremas, os cometas estão sujeitos a temperaturas de milhares de graus Fahrenheit e, se o cometa não for muito grande, pode eventualmente ser completamente vaporizado ou despedaçado pelas enormes forças das marés, deixando talvez apenas uma cauda. Um dos melhores exemplos é Grande Cometa do Sul de 1887conhecida como a “maravilha sem cabeça” em alguns almanaques astronômicos.
Daniel Green, astrônomo do Central Astronomical and Telegraph Bureau, acredita que o cometa MAPS sofrerá um destino semelhante, observando que Aviso nº 5658: “A fraca magnitude absoluta do C/2026 A1 (MAPS) não é um bom presságio para a sobrevivência do cometa além do periélio.” Mas o astrónomo checo e observador veterano de cometas Jakub Cherný discorda. Em uma postagem recente no Facebook Observação de cometa ICQ Na página do fórum do grupo, ele observou que o cometa Kreutz “é um caso extremamente especial de muitas perspectivas e é difícil aplicar muitas regras gerais a esses objetos. O cenário mais provável é que seja um cometa Kreutz de tamanho médio, possivelmente ainda maior que o cometa Lovejoy, e que pode ter sobrevivido à passagem do periélio ou mesmo ao retorno inteiro, resultando em um cometa brilhante a olho nu que pode ou não ter uma cabeça distinta (a aparência de ‘maravilha sem cabeça’).”
Então, quando descobriremos?
Parece que levará algumas semanas até que tenhamos certeza O cometa MAPS está se transformando em um objeto potencialmente brilhante ou permanecerá pequeno e escuro. No início de março, deveremos ter uma ideia melhor de como está seu desempenho. Se se transformar num cometa dramático a olho nu, aparecerá baixo no céu ocidental pouco depois do pôr-do-sol durante a segunda semana de Abril, iluminando os nossos céus nocturnos.
Claro, se isso acontecer, o Space.com terá todos os detalhes sobre como, onde e quando você poderá ver por si mesmo. Cruze os dedos e fique ligado!
Joe Rao atua como palestrante e palestrante convidado na Universidade de Nova York Planetário Hayden. Ele escreve artigos para astronomia revista de história natural, céu e telescópio, almanaque do velho fazendeiro e outras publicações.
