A verdadeira história por trás da investigação de Lucy Letby

A enfermeira neonatal Lucy Letby alcançou a fama no Reino Unido quando foi considerada culpada de fazer o impensável. Em 2023, Letby foi condenado pelo assassinato de sete bebês e pela tentativa de homicídio de outras seis crianças (uma sétima acusação de tentativa de homicídio veio depois). Isso fez dela uma das assassinas em série mais prolíficas do Reino Unido. Mas um novo documentário da Netflix: A investigação de Lucy Letby, tenta lançar uma nova luz sobre o julgamento e desafiar nossa compreensão de Letby, sugerindo que ela pode não ser culpada, afinal.

Segundo o bombástico documentário da Netflix, esta é a história de Lucy Letby.

Letby nasceu em 4 de janeiro de 1990. Frequentou a Universidade de Chester, onde obteve um bacharelado em Enfermagem Pediátrica. Ela completou seu estágio universitário no Hospital Condessa de Chester, no norte da Inglaterra e, após se formar, começou a trabalhar em tempo integral no departamento neonatal. “Não havia nada nela que a fizesse se destacar para mim”, lembra o Dr. John Gibbs, pediatra aposentado, no documentário.

Mas em junho de 2015 algo estranho aconteceu. Bebês morreram misteriosamente no Hospital Condessa de Chester. Um dos bebês se chama Zoe (seu nome foi alterado no documentário) e sua mãe (que é anônima pela IA do filme) conta sua história. O parto da mãe foi extremamente difícil e Zoe foi levada para a UTI e colocada em uma incubadora. Ela respondeu bem como esperado, mas de repente desmaiou, os médicos não conseguiram salvá-la e ela morreu em 22 de junho. Mais três bebês morreram na Condessa de Chester em 8, 14 e 22 de junho de 2015. Em fevereiro de 2016, o número de mortos subiu para nove. No mês de junho seguinte, eram treze. “Em meus 21 anos como consultor, nunca tinha visto nada parecido antes”, lembra Gibbs.

Foi iniciada uma investigação e surgiu um padrão: Letby era a única enfermeira de plantão na unidade neonatal para cada morte suspeita. O líder da unidade estava confiante na competência de Letby, mas eventualmente Letby foi afastado do turno noturno e transferido para o turno diurno. O número de colapsos e mortes diminuiu significativamente à noite, mas começou durante o dia, diz a documentação.

Em 3 de julho de 2018, Letby foi preso. A polícia revistou a sua casa e encontrou materiais perturbadores, incluindo uma caixa contendo folhas de entrega confidenciais e documentos sobre os bebés, muitos dos quais relacionados com os bebés que desmaiaram e posteriormente morreram. Letby tinha mais de 250 deles e os organizou em ordem cronológica. Quando questionada pela polícia, ela alegou que os trouxe para casa acidentalmente.

Já tendo sido libertada sob fiança duas vezes, Letby foi presa pela terceira vez em 10 de novembro de 2020. Vinte e quatro horas depois, ela foi acusada de oito acusações de homicídio e dez acusações de tentativa de homicídio. Ela teve sua fiança recusada e passou 23 meses sob custódia antes de ser julgada. O julgamento começou em 10 de outubro de 2022. A promotoria detalhou como Lucy prejudicaria as crianças. Eles alegaram que ela removeu os tubos de respiração ou alimentou em excesso para distender o estômago, restringindo a respiração. Os promotores disseram que ela foi criativa em sua metodologia e mudou as coisas para evitar ser pega.

A bebê Zoe desenvolveu uma estranha descoloração na pele que os médicos nunca tinham visto antes. O ar também foi encontrado em um vaso sanguíneo do corpo, uma embolia gasosa. De acordo com o patologista forense Dr. Evans disse que a condição de Zoe foi causada por uma injeção deliberada de ar no sistema intravenoso. Letby também enviou mensagens a seus colegas sobre as mortes e procurou os pais dos bebês falecidos no Facebook, embora as evidências fossem totalmente circunstanciais.

Dois dos bebês que Letby foi acusado de prejudicar receberam insulina, embora não precisassem dela, o que é extremamente perigoso. Segundo o legista, esta foi uma prova crucial para o resto do caso. Uma série de post-its foram encontrados na casa de Letby com frases como “Eu a matei”, “Eu sou mau” e “Eu fiz isso” rabiscadas neles. As evidências, embora em grande parte circunstanciais, eram esmagadoras. “Objetivamente não poderia ter sido outra pessoa”, observa Simon Blackwell, Detetive Superintendente da Polícia de Cheshire. Letby manteve sua inocência o tempo todo e se declarou inocente.

Em 18 de agosto de 2023, o veredicto foi anunciado: Letby foi considerado culpado pelo assassinato de sete bebês e tentativa de homicídio de outros sete. Ela foi condenada à prisão perpétua.

O mundo estava convencido de que Letby era um prolífico serial killer, mas outros não tinham certeza, e A investigação de Lucy Letby levanta dúvidas sobre o processo. Mark McDonald, advogado de defesa criminal que agora representa Letby, está lutando pela liberdade de Letby. Ele enfatiza no documentário que não havia motivo, nenhuma evidência de CCTV e ninguém a viu fazer nada de errado. Os post-its afirmavam que ela era a responsável, mas havia outras palavras nas notas, como “calúnia” e “discriminação”, que sugeriam que ela não acreditava realmente ter feito isso, em vez de apenas tentar processar seus sentimentos, diz ele. De acordo com McDonald, ela foi orientada a escrever seus sentimentos como forma de terapia.

Um artigo de 2024 em O nova-iorquino O estudo escrito por Rachel Aviv também lançou dúvidas sobre o veredicto de culpa do tribunal. O relatório de Aviv descobriu que o problema pode não estar em Letby, mas no próprio hospital. Como Letby era mais qualificada do que a maioria das enfermeiras, ela tinha os bebés mais doentes. “Seria estranho se ela não estivesse presente quando algo desse errado”, diz McDonald. Ele destaca como a promotoria promoveu repetidamente a ideia de que as mortes dos bebês cessaram quando Letby foi retirado da unidade. Mas quando Letby foi retirada da enfermaria, explicou McDonald, ela foi rebaixada, o que significa que não recebia mais tantos bebês gravemente doentes. “As taxas de mortalidade sempre cairiam”, diz ele.

McDonald fez diversas aparições na mídia expressando dúvidas sobre o desfecho do caso. A sua campanha ganhou força considerável, e aqueles que apoiam a liberdade de Letby incluem Sir David Davis, um deputado britânico em exercício. Davis defendeu um novo julgamento contra Letby, dizendo que o julgamento foi um “claro erro judiciário”.

Segundo McDonald, as provas do julgamento giram exclusivamente em torno do perito Dr. Evans. McDonald revela que um juiz sênior que não esteve envolvido no julgamento informou ao juiz de primeira instância que Evans “não fez nenhum esforço para fornecer uma opinião equilibrada” e que “nenhuma tentativa foi feita para se envolver com toda a gama de informações médicas”. Isso é mostrado no documentário em close-ups da carta de um juiz de alto escalão, embora não saibamos a identidade do juiz.

Para verificar se Evans seria um especialista confiável, McDonald contatou o autor original das descobertas de embolia gasosa que Evans usou como prova para condenar Letby. O professor Shoo Lee, de Alberta, Canadá, publicou o artigo em 1989. “Se meu artigo foi mal interpretado, temos um grande problema”, diz Lee. A investigação de Lucy Letby. Depois de analisar as evidências, Lee diz: “Eles não descreveram o tipo de descoloração da pele que diagnosticaria uma embolia. O que descreveram foi descoloração da pele devido à hipóxia ou falta de oxigênio. Isso significa que a convicção pode estar errada”.

Lee reuniu um painel de quatorze especialistas médicos que concluiu que “em nenhum dos 17 casos em julgamento houve qualquer evidência médica de que a má conduta resultou em morte ou ferimentos… Não encontramos nenhum assassinato”. No caso de Zoe, Lee observa que a mãe deveria ter recebido antibióticos para evitar que o bebê fosse infectado, mas isso não aconteceu.

Gibbs, o pediatra entrevistado no documentário, diz que Letby foi mandado para a prisão por direito, mas admite que uma pequena parte dele se sente culpada por ter pegado a pessoa errada. “Você se preocupa porque ninguém os viu fazer isso”, diz ele.

Os investigadores e a mãe entrevistada no documentário afirmam que Letby é culpado. Em julho de 2025, a polícia apresentou mais provas sobre mais nove bebés. Em 20 de janeiro de 2026, o Crown Prosecution Service disse que não acusaria Letby de quaisquer outros crimes.