O cantor LaMonte McLemore, um dos membros fundadores do grupo vocal The 5th Dimension, que marcou grandes sucessos nas décadas de 1960 e 70 com sons pop e soul suaves e um toque psicodélico, faleceu. Ele tinha 90 anos.
McLemore morreu na terça-feira em sua casa em Las Vegas, cercado por sua família, disse seu representante, Jeremy Westby, em um comunicado. Ele morreu de causas naturais após sofrer um derrame.
5th Dimension foi um amplo sucesso de crossover e ganhou seis prêmios Grammy, incluindo o recorde do ano duas vezes com “Up, Up and Away” de 1967 e “Aquarius/Let the Sunshine In” de 1969.
Ambos foram os 10 maiores sucessos pop; o segundo foi um mashup de músicas do musical “Hair” e permaneceu em primeiro lugar por seis semanas.
McLemore teve uma carreira paralela como fotógrafo de esportes e celebridades, cujas imagens apareceram em revistas como a Jet.
Nascido em St. Louis, McLemore serviu na Marinha como fotógrafo aéreo.
Ele jogou beisebol no sistema agrícola dos Los Angeles Dodgers e se estabeleceu no sul da Califórnia, onde começou a usar seu som grave e habilidades de câmera.
Ela cantou em um conjunto de jazz chamado Hi-Fi’s com a futura colega de banda do 5th Dimension, Marilyn McCoo. O grupo abriu para Ray Charles em 1963, mas se desfez no ano seguinte.
McLemore, McCoo e St. Dois amigos de infância de St. Louis, Billy Davis Jr. e Ronald Towson mais tarde formaram um grupo de cantores chamado Versatiles.
Eles também recrutaram Florence LaRue, uma professora que ele conheceu através das fotos de McLemore, para se juntar a eles.
Em 1965, eles assinaram com o novo selo do cantor Johnny Rivers, Soul City Records, e mudaram seu nome para The 5th Dimension para melhor representar o momento cultural.
Seu grande sucesso veio em 1967 com a música “Go Where You Wanna Go” dos Mamas & the Papas.
Naquele mesmo ano, eles lançaram “Up, Up and Away”, escrito por Jimmy Webb, que alcançou a 7ª posição na Billboard Hot 100 e ganhou quatro Grammys: disco do ano, melhor single contemporâneo, melhor performance de um grupo vocal e melhor performance de grupo contemporâneo.
Eles tiveram sucessos em 1968 com as canções “Stoned Soul Picnic” e “Sweet Blindness” de Laura Nyro.
1969 trouxe seu pico de sucesso comercial com “Aquarius/Let the Sunshine In”; Além de ser uma música número 1 de longa data, a música ganhou o Grammy de gravação do ano e melhor performance vocal contemporânea de um grupo.
Nesse mesmo ano, eles se apresentaram no Harlem Cultural Festival, conhecido como “Black Woodstock”.
O festival e o papel do The 5th Dimension nele foram narrados no documentário de 2021 de Ahmir “Questlove” Thompson, “Summer of Soul”.
A 5th Dimension também alcançou um raro sucesso com o público branco para um grupo cujos membros são todos negros. Esse fenômeno veio com críticas.
“Éramos constantemente atacados por não sermos ‘negros o suficiente’”, disse McCoo em “Summer of Soul”. “Às vezes éramos chamados de banda negra com voz branca e não gostávamos disso. Éramos artistas negros e é assim que soamos.”
O grupo teve sucessos na década de 1970, incluindo “One Less a Bell to Answer”, “Couldn’t Sleep at All (Last Night)” e “If I Could Reach You”.
Eles se tornaram frequentadores assíduos de programas de variedades na TV e se apresentaram na Casa Branca e em uma turnê cultural internacional organizada pelo Departamento de Estado.
A formação original durou até 1975, quando McCoo e Davis saíram para produzir suas próprias músicas.
“Todos nós que o conhecemos e amamos certamente sentiremos falta de sua energia e maravilhoso senso de humor”, disseram McCoo e Davis, que se casaram em 1969, em comunicado.
LaRue disse em sua própria declaração que a “alegria e o riso de McLemore me trouxeram força e revigoramento em tempos difíceis. Éramos mais como irmãos e irmãs do que parceiros de canto”.
McLemore deixa sua esposa há 30 anos, Mieko McLemore, filha Ciara, filho Darin, irmã Joan e três netos.
