DAKAR — Militantes do Estado Islâmico provocaram explosões e circularam livremente entre aviões de passageiros durante um ataque ao principal aeroporto internacional do Níger, de acordo com imagens distribuídas pelo SITE Intelligence Group, que monitoriza a atividade jihadista em todo o mundo.
O ataque da semana passada reavivou as preocupações internacionais sobre a situação de segurança no Níger, com Washington ordenando aos funcionários governamentais não emergenciais e aos seus familiares que deixassem o país da África Ocidental devido a riscos de segurança.
Poderá prejudicar ainda mais os laços regionais depois de o líder militar do Níger, Abdourahamane Tiani, ter acusado a França, juntamente com os presidentes do Benim e da Costa do Marfim, de patrocinar o ataque sem fornecer provas.
Embora um porta-voz do governo do Benin tenha negado a alegação, a Costa do Marfim convocou o embaixador nigeriano para condenar os comentários de Tiani.
Durante o ataque de sexta-feira ao aeroporto da capital Niamey, reivindicado pela filial oeste-africana do Estado Islâmico, tiros e fortes explosões ecoaram pelo aeroporto na noite de quarta-feira, antes que a calma retornasse na manhã de quinta-feira.
UAV E HELICÓPTERO SOB CHAMAS
Nas imagens distribuídas pelo SITE no domingo, militantes a pé e em motocicletas foram vistos atirando para o ar perto de aviões de passageiros estacionados e hangares de aeronaves, iniciando uma explosão perto de um veículo aéreo não tripulado (UAV) e de um helicóptero, que depois pegou fogo.
O vídeo “mostra militantes do ISIS falando Kanuri, uma língua mais amplamente utilizada na bacia do Lago Chade”, disse Ladd Serwat, analista sénior de África do grupo americano de monitorização de crises ACLED.
“Embora os militantes do ISSP viessem de diferentes regiões, isto pode indicar que operadores de drones mais experientes da Região do Estado Islâmico da África Ocidental (ISWAP) apoiaram o ataque.”
A transportadora pan-africana ASKY Airlines disse que duas de suas aeronaves foram levemente danificadas enquanto estavam estacionadas na pista durante o incidente. A companhia aérea nacional da Costa do Marfim, Air Cote d’Ivoire, disse que o seu Airbus A319 foi atingido, danificando a fuselagem e a asa direita.
Ambas as empresas disseram que nenhum passageiro ou tripulação ficou ferido porque o incidente ocorreu fora do horário de trabalho.
O Níger anunciou que 20 agressores, incluindo um cidadão francês, foram mortos e 11 pessoas ficaram feridas. O Estado Islâmico não forneceu quaisquer números.
O Níger, tal como os seus vizinhos do Sahel, o Mali e o Burkina Faso, está a lutar para conter os ataques de grupos jihadistas ligados à Al Qaeda e ao Estado Islâmico, que mataram milhares de pessoas e deslocaram milhões nos três países.
