A Nintendo alcançou muito sucesso durante suas poucas décadas na indústria de videogames. Popularizar os consoles domésticos com o NES, apresentar jogos a novos públicos com os controles de movimento do Wii e o cavalo de Tróia com tela sensível ao toque que era o Nintendo DS, para citar alguns. Mas muitas vezes esses sucessos foram seguidos de erros. O Wii vendeu 100 milhões de unidades, enquanto seu sucessor, o Wii U, não conseguiu nem um quarto disso. Mas esta fragilidade parece estar a mudar. O Switch é agora o console mais vendido da Nintendo de todos os tempos, ultrapassando o DS com 155 milhões de unidades vendidas desde sua estreia em 2017. Durante esse tempo, a Nintendo se transformou em uma empresa mais isolada dos caprichos da indústria de jogos em constante mudança.
Um dos principais fatores por trás do sucesso do Switch foi como ele representava uma versão mais unificada da Nintendo. Em 2013, a empresa fundiu suas duas principais divisões de desenvolvimento de jogos, que anteriormente haviam sido divididas em grupos de consoles domésticos e portáteis. Considerando como o Switch ultrapassa a linha entre o console e o portátil, isso fazia muito sentido. Mas também permitiu à Nintendo colocar toda a força dos seus recursos criativos numa única plataforma. O resultado foi uma série de grandes sucessos: jogos como Mario Kart 8 Deluxe, Animal Crossing: Novos Horizontes, Super Smash Bros., A lenda de Zelda: Breath of the Wilde Super Mário Odisseia Todos venderam mais de 30 milhões de cópias.
Tão importante quanto, esta estrutura permitiu à Nintendo lançar consistentemente grandes jogos ao longo da vida do Switch. Mesmo com o foco mudando para o próximo console, os anos finais do Switch ainda incluem hardware totalmente novo Zelda e Super Mário jogos. A estrutura também permitiu à Nintendo continuar este sucesso até o lançamento do Switch 2, que teve um início muito rápido e estreou junto com um hardware totalmente novo. Mário Kartque se seguiu Burro Kong e Metroide.
Mas fora dos jogos, que são o núcleo da empresa, a Nintendo também aproveitou o sucesso do Switch para se expandir continuamente em novas direções. Em 2023, Filme Super Mario Bros. Foi um grande sucesso nos cinemas, arrecadando mais de US$ 1 bilhão, e agora a Nintendo tem uma sequência e um spin-off de ação ao vivo. Zelda O filme está a caminho. A Nintendo abriu seu primeiro parque temático no Japão em 2021 e, desde então, expandiu-se para Hollywood e Flórida, e deve ter uma localização em Cingapura a seguir. A empresa até abriu seu próprio museu em 2024. Em essência, a Nintendo está construindo um império do entretenimento. Está sendo cada vez mais desafiado por empresas como Disney e Netflix, bem como Xbox e PlayStation. “Acho que as pessoas veem a Nintendo como uma empresa de jogos”, disse-me Shinya Takahashi, presidente-executivo da Nintendo, em 2023. “Mas sempre nos vimos como uma empresa de entretenimento”.
Não é uma estratégia totalmente única: quase todas as empresas de videogame esperam ter sucesso no cinema e na televisão após o sucesso de projetos como O último de nós, Ele caie Filme Minecraft. Mas no caso da Nintendo, a empresa parece perceber o quão sério um sucesso como o Switch pode ser, e tem usado esse sucesso para se transformar em algo maior, de forma deliberada e coordenada. É algo que a Nintendo já tentou fazer antes – veja: os esforços malfadados da empresa em jogos portáteis – mas seu ressurgimento durante a era Switch permitiu-lhe abordar esses projetos com um novo nível de foco e ambição. Esta é uma empresa tão confiante que está prestes a lançar uma nova versão de US$ 100 do Virtual Boy, um de seus maiores fracassos.
Mas o novo Switch também não precisa igualar o sucesso do seu antecessor, apenas precisa permitir que a Nintendo continue esse impulso.
