Como mãe de dois filhos, Paige Harris notou uma mudança na forma como faz compras para sua família.
“Os itens que compro regularmente têm subido de preço de forma constante”, disse ela. “Da tintura de cabelo à fórmula infantil, nossa lista de compras ficou menor, enquanto nosso orçamento teve que aumentar. Carne como bife é proibida para nossa casa.”
Harris, 38 anos, vive e trabalha como professor assistente em Stella, Carolina do Norte, e é uma das quase 40 pessoas que falaram ao Guardian sobre como lidaram com o preço dos produtos nos seis meses desde que Donald Trump anunciou as suas tarifas abrangentes.
Na quinta-feira, um estudo da S&P Global revelou que se esperava que as empresas pagassem pelo menos US$ 1,2 bilhão a mais em custos de 2025 do que o esperado anteriormente. Mas o fardo, segundo os investigadores, está agora a transferir-se para os consumidores americanos. Eles estimaram que dois terços do “choque de custos”, mais de 900 mil milhões de dólares, serão absorvidos pelos americanos. No mês passado, o Yale Budget Lab é apreciado As tarifas custariam às famílias quase 2.400 dólares a mais por ano.
Harris diz que o impacto das tarifas na sua vida quotidiana vai contra as promessas da administração Trump de “reduzir os preços e tornar a vida acessível para todos”. Ela disse: “Você está vendo os preços dispararem. Ficou muito claro que este governo não se importava com os americanos comuns”.
Vários americanos disseram ao Guardian que os seus orçamentos semanais mudaram drasticamente com a introdução das tarifas de Trump.
“Os preços são muito altos. Faço a maior parte das minhas compras na Costco e compro o mínimo possível em outros lugares”, disse Jean Meadows, um aposentado de 74 anos que mora em Huntsville, Alabama. “Não consigo imaginar que as lojas não tenham notado a mudança. Acho que as pessoas estão realmente com medo do que está por vir.”
Esse sentimento de preocupação reflecte-se num inquérito recente, realizado exclusivamente para o Guardian, onde os entrevistados identificaram as tarifas como a segunda maior ameaça à economia.
“O pão que compro dobrou de preço em um ano. Vivemos com uma renda fixa que não acompanha a inflação”, disse Myron Peeler, que também é aposentado e único cuidador de sua esposa, que sofre de artrite debilitante. A única graça salvadora, disse ele, é que sua casa e seu carro estão quitados.
Trump dá poucos sinais de recuar na sua política tarifária – uma medida que a Casa Branca afirma que irá reavivar a produção americana e aumentar as receitas dos parceiros comerciais.
Mais recentemente, o presidente reacendeu uma guerra comercial com a China ao ameaçar com uma tarifa de 100% sobre Pequim em Novembro. Isto ocorreu depois que a China decidiu limitar as exportações de terras raras necessárias para vários itens de uso diário, desde baterias de veículos elétricos até equipamentos hospitalares, uma decisão que Trump classificou como “muito hostil”. Em entrevista à Fox News, o presidente admitiu que o aumento tarifário proposto “não era sustentável”, mas disse que não tinha escolha: “Forçaram-me a fazê-lo”.
Atualmente, as tarifas médias dos EUA sobre as exportações chinesas rondam os 58%, segundo o Peterson Institute for Economics. É uma taxa que já está afetando americanos como Michele, do nordeste da Pensilvânia.
“Temos que comprar pneus novos para um carro, e não podemos, porque pneus acessíveis estão esgotados e não podemos pagar US$ 250 por pneu”, disse ela.
Várias pessoas concordaram com os sentimentos de Michele sobre a disponibilidade, descrevendo a situação como “prateleiras vazias, preços mais altos”. Natalie, que mora em New Hampshire, disse que não vê certos alimentos básicos da despensa “há meses”. Ela disse: “As prateleiras das lojas estão cada vez mais vazias… em vez de várias opções, pode haver apenas uma ou duas, e marcas famosas estão sendo substituídas por marcas próprias”.
Aos 55 anos, Natalie está semi-aposentada, mas prestes a começar a trabalhar meio período em um supermercado, e tem visto um aumento nos preços de quase tudo que compra regularmente. “Todas as marcas de ração para gatos subiram de 25% para o dobro do preço. Uma ração úmida que meus gatos gostam passou de US$ 1,79 para US$ 2,49 a lata”, disse ela.
A nova normalidade que muitos americanos estão enfrentando, ou já sentindo, não é apenas o custo dos mantimentos; para pessoas como Minnie, escritora de culinária em Portland, Oregon, é uma mudança no estilo de vida.
“Eu não compro itens não essenciais. Nada de compras no outono para comprar um suéter ou jeans novos. E faremos todos os nossos presentes de Natal este ano”, diz Minnie, 55 anos.
Embora a taxa de inflação nos EUA esteja em torno de 2,9% – uma queda significativa em relação aos picos da era Covid – as tarifas não ajudaram a reduzir o impacto nas carteiras dos americanos. Richard Ulmer, 81 anos, que mora na Flórida há 35 anos, disse que este ano foi “o pior do ponto de vista financeiro”, acrescentando que “tudo”, desde as compras até a conta de luz, aumentou.
Para Cassie, uma consultora de 25 anos que mora em Siler City, Carolina do Norte, os custos aumentaram rapidamente em comparação com os “aumentos graduais de preços” dos primeiros dois anos da pandemia. Cassie tem um orçamento rigoroso de US$ 65 por semana para compras, mas desde que Trump anunciou suas tarifas pela primeira vez, ela foi excluída de sua rotina normal, que incluía fazer a maior parte de suas compras semanais no Walmart.
“Agora tenho que visitar pelo menos quatro lojas diferentes na região e em outras cidades, muitas vezes dirigindo longas distâncias para encontrar os melhores preços”, disse ela. “Durante os meses de verão e o anúncio de tarifas entre o México e a América Latina, o Walmart e outras lojas da região ficaram sem bananas por cerca de duas semanas. Ninguém conseguia bananas na minha região.”
