Os fabricantes britânicos tiveram um dos melhores meses desde que o Partido Trabalhista chegou ao poder em Janeiro, de acordo com um inquérito observado de perto, somando-se aos sinais de que o Banco de Inglaterra decidirá manter as taxas de juro estáveis esta semana.
O índice de gestores de compras (PMI), que mede a actividade no sector industrial privado, subiu para 51,8 em Janeiro, face a 50,6 em Dezembro. Esta é a melhor leitura desde agosto de 2024. Qualquer leitura acima de 50 representa crescimento.
O inquérito mensal, no qual participaram aproximadamente 650 fabricantes, mostrou que as novas encomendas de exportação aumentaram em Janeiro pela primeira vez em quatro anos, enquanto o optimismo sobre o próximo ano atingiu o seu nível mais elevado desde antes do orçamento do Outono de 2024. As fábricas relataram que receberam pedidos maiores da Europa, dos EUA e da China.
Rob Dobson, diretor da S&P Global Market Intelligence, que compilou a pesquisa, disse: “A indústria transformadora do Reino Unido teve um início sólido em 2026, mostrando uma resiliência encorajadora face às crescentes tensões geopolíticas”.
A pesquisa optimista acrescenta provas crescentes de que a economia do Reino Unido se fortaleceu nos últimos meses. O inquérito combinado do PMI da atividade dos setores da indústria transformadora e dos serviços para janeiro revelou o aumento mais forte na atividade empresarial desde abril de 2024, enquanto os números oficiais mostraram que as vendas a retalho tiveram um desempenho melhor do que o esperado em dezembro e o PIB aumentou inesperadamente 0,3% em novembro.
Uma pesquisa separada do Instituto de Diretores divulgada na segunda-feira mostrou que a confiança econômica entre os membros atingiu o maior nível em oito meses em janeiro, passando de -66% para -48%. O IoD disse que, embora a leitura tenha sido negativa, houve uma recuperação dos mínimos históricos do ano passado, com a confiança dos executivos nas suas empresas a subir de -4% em Dezembro para 14% em Janeiro.
Os números mostram que o impacto da incerteza sobre o orçamento final de Rachel Reeves no final de Novembro está agora a diminuir, depois de os rumores fiscais intercalares em torno do anúncio da chanceler terem provocado uma desaceleração no investimento e nos gastos dos consumidores, mostram inquéritos empresariais.
A recolha de dados económicos reforçará as previsões de que o Banco manterá as taxas de juro nos 3,75% quando anunciar a sua decisão final na quinta-feira.
Espera-se que os sinais de que a economia está a recuperar deverão persuadir os nove membros do comité de política monetária (MPC) do Banco a adiar o corte das taxas até verem mais dados que mostrem que a inflação está a abrandar. Os números oficiais mostraram que a inflação caiu para 3,4% em Dezembro, a partir de um máximo de 3,8% no Verão, mas ainda estava ligeiramente fora da taxa-alvo do Banco de 2% em Novembro.
O inquérito do PMI da indústria transformadora mostrou que “as pressões sobre os custos estão a aumentar cada vez mais” devido ao aumento das contribuições dos empregadores para a segurança social desde Abril e ao aumento do salário mínimo, bem como aos custos mais elevados de matérias-primas como os metais.
Mas alguns membros do MPC manifestaram preocupações, com o aumento dos despedimentos e os números mostrando o desemprego no Reino Unido em 5,1%, o mais elevado em quase cinco anos, argumentando que estes factores são suficientes para aumentar o argumento a favor da contenção da inflação e da redução dos custos dos empréstimos.
O aumento de novos empregos nas fábricas britânicas não foi suficiente para impedir as empresas de reduzirem o número de funcionários, mas a taxa de despedimento caiu para o nível mais baixo dos últimos 15 meses, mostrou o inquérito PMI.
Os investidores vêem as possibilidades de uma mudança nas taxas de juro como quase nulas, mas é provável que haja algumas diferenças dentro do MPC e espera-se que os membros externos Alan Taylor e Swati Dhingra sejam a favor da redução das taxas de juro. A queda de 4% para 3,75% em Dezembro revelou uma comissão dividida, com o governador do Banco, Andrew Bailey, a virar a votação por 5-4.
