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Um juiz federal disse na sexta-feira que um homem condenado pelo assassinato da primeira criança que desapareceu há oito anos em uma caixa de leite em 1979 deve ser julgado novamente ou libertado até junho próximo.
Pedro Hernandez foi condenado e sentenciado a 25 anos de prisão perpétua pelo sequestro e assassinato de Etan Patz, de 6 anos, em 2017, a caminho de seu ponto de ônibus, mas a sentença foi anulada em julho passado.
Na quinta-feira, a juíza de Nova York Colleen McMahon, do Tribunal Distrital Federal de Manhattan, decidiu que Hernandez deve receber um terceiro julgamento até 1º de junho ou poderá ser libertado.
O primeiro julgamento de Hernandez terminou com um júri empatado.
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Um pôster da separação de Pedro Hernandez na quadra e Etan Patz está desaparecido (Reuters/Luis Lanzano/Pool; Reuters/Advogada de Defesa Alice Fantier/Divulgação)
Seus advogados pediram no início desta semana que fosse marcada uma data para sua libertação caso os promotores não o julgassem novamente.
O Tribunal de Apelações do 2º Circuito dos EUA rejeitou a condenação de Hernandez neste verão, dizendo que não explicou adequadamente ao júri as suas opções, incluindo se deveria ou não desconsiderar a confissão de Hernandez.
Cinco anos antes de sua condenação, Hernandez admitiu à polícia que atraiu Patz para o porão da loja de conveniência onde trabalhava usando refrigerante.
Os promotores disseram que Hernandez sufocou Etan, enfiou seu corpo em um saco plástico de lixo escondido em uma caixa e o removeu junto com o lixo.
Um tribunal de recurso concluiu em 2017 que um juiz de primeira instância deu ao júri instruções “claramente erradas” e “manifestamente prejudiciais” em resposta a uma pergunta sobre a confissão de um suspeito à polícia.
Durante as deliberações do júri, o júri perguntou ao juiz se, se as confissões de Hernandez antes de ser informado dos seus direitos Miranda de permanecer em silêncio fossem consideradas inválidas, as confissões subsequentes após essas advertências também deveriam ser desconsideradas.
Um pôster com a escrita de Pedro Hernandez é retratado nesta foto sem data de folheto de provas fornecida pela advogada de defesa Alice Fantier. (Reuters/Advogada de Defesa Alice Fantier/Folheto)
Assassinato de Etan Patz, uma das primeiras crianças desaparecidas em caixas de leite, levanta questões sobre confissão após reversão
O juiz disse não ao júri, mas o tribunal de apelações disse que a resposta estava errada.
Hernandez, de Maple Shade, Nova Jersey, confessou imediatamente depois que seu cunhado disse aos detetives que o balconista da loja poderia ser um suspeito. O New York Times noticiou. O primo afirma que Hernandez disse ao grupo de oração que matou uma criança em Nova York, décadas atrás.
Sua equipe de defesa argumentou durante o julgamento que ele era mentalmente instável, tinha um QI baixo e era incapaz de distinguir os fatos da ficção.
Os advogados de defesa também apontaram para outro homem que há muito é o principal suspeito – um molestador de crianças da Pensilvânia que se declarou culpado na década de 1990 em conexão com o caso de Etan e que namorou uma mulher conhecida da família de Patz. Ele nunca foi acusado e negou ter matado o menino.
Stanley Patz, pai de Etan Patz, na Suprema Corte do Estado de Manhattan após a sentença de Pedro Hernandez em 18 de abril de 2017 na cidade de Nova York. (Reuters/Lucas Jackson)
Matthew Colangelo, promotor do gabinete do promotor distrital de Manhattan, Alvin Bragg, disse que antes da decisão de McMahon, pode não se saber por até três meses se os promotores buscarão um novo julgamento.
Os promotores também planejam pedir à Suprema Corte dos EUA que reconsidere a condenação de Hernandez.
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“Não é minha função ler as folhas de chá ou fazer previsões ou previsões sobre quando ou como a Suprema Corte agirá”, escreveu McMahon. “O mandato – minhas ordens de marcha – é que eu estabeleça uma data final até a qual qualquer julgamento deve começar e que Hernandez seja libertado se um novo julgamento não começar até essa data.”
