Quando Pete Hegseth visitou uma fábrica diferente em Torrance, Califórnia, no início deste mês, ele pensou que seria uma viagem rápida de 30 minutos até as instalações.
Em vez disso, o Secretário da Guerra permaneceu por mais de duas horas – envolvido em trabalhos divergentes, usando impressoras 3D de última geração para criar mísseis Tomahawk, peças de helicópteros, chassis de carros de luxo e muito mais, tudo sob o mesmo teto. Produtos que levaram anos para serem projetados e fabricados podem ser feitos do zero em apenas algumas semanas.
“Nossa missão durante dez anos é construir a base industrial do século 21”, disse o CEO da Divergent, Lukas Czinger, 31 anos. “A Divergent foi fundada para construir uma nova forma de engenharia e fabricação.”
A Divergent foi fundada em 2014 pelo pai de Lukas, Kevin, 66 anos. Ex-executivo da Goldman Sachs que trabalhava com veículos elétricos, o fundador queria enfrentar a nova fabricação. A empresa é especializada em design de IA e impressão 3D de estruturas complexas e trabalha com empresas de defesa, como Lockheed Martin e Raytheon, e fabricantes de automóveis de última geração, como McLaren, Bugatti e Aston Martin.
O que torna a Divergent incrível é que ela fornece toda a cadeia doméstica sob o mesmo teto. Uma empresa pode pegar uma ideia (própria ou de um cliente) com design de IA, imprimir peças em impressoras 3D personalizadas, usando pó de alumínio proprietário, e montar o produto final com robôs na mesma instalação, muitas vezes no mesmo dia.
Essa integração vertical liberou o potencial completo da impressão 3D.
“Não havia uma empresa coesa em todos os aspectos (antes de nós)”, disse Lucas.
As impressoras divergentes são três vezes mais rápidas do que qualquer outra no mercado. Os elementos individuais podem ter até 2,3 pés por 2,6 pés. Depois que as mercadorias são montadas, elas geralmente têm mais de 13 pés.
A velocidade também permite que a empresa faça iterações rapidamente, lançando novas versões durante a noite para corrigir problemas ou aumentar o desempenho. Depois de aperfeiçoados, eles podem aumentar rapidamente a produção. Uma impressora pode produzir 400 estruturas de fortificação por ano, e a Divergent possui 14 impressoras.
Não é mais eficiente fazer tudo sob o mesmo teto; Também economiza muito em custos de transporte e combustível.
“Então você realmente tem um produto com melhor desempenho (e) mais barato por unidade e o coloca no mercado em uma fração do tempo”, disse Lucas.
A capacidade de construir tão rapidamente tornou-se parte da abordagem de construção da paz de Trump à política externa.
“O serviço é uma arma – a capacidade de produzir dissuasão do EI”, explicou Lucas. “Isso pode mudar o arco da competição.” Em particular, impressoras divergentes também podem ser enviadas para todo o mundo, onde poderiam potencialmente imprimir armas para combate corpo a corpo.
O sucesso da Divergent é uma reviravolta significativa para uma empresa que há apenas uma década lutava para encontrar ajudantes quando foi fundada. Na altura, a maioria dos investidores de risco concentrava-se exclusivamente em software – uma aplicação, outra empresa de redes sociais, outra startup unicórnio.
A ideia de reconstruir e construir sobre uma base industrial não foi uma ideia do Vale do Silício.
“Não foi bom fazer o hardware, mas se você fizesse, eles poderiam acabar com a guerra, porque é aí que estará o preço mais barato”, disse Lucas. “Temos que nos apresentar aos investidores… que entenderam a visão e foram realmente bons.”
Agora, a empresa familiar está à frente da curva no cultivo dos benefícios. A empresa levantou recentemente uma Série E de US$ 290 milhões com uma avaliação de US$ 2,3 bilhões. Detém mais de 600 patentes, emprega mais de 500 pessoas e trabalha em mais de 40 contratos com o Pentágono. questão de saber se eles têm planos de assumir o poder público.
Lucas, que se formou em Yale em 2017, trabalhou em tempo integral para o pai logo após concluir o curso de engenharia elétrica. Cooperação fácil, disse ele.
“Há um nível de confiança e eficiência que você não pode ter com ninguém além do seu próprio sangue… Temos a maior confiança um no outro, e isso também flui para a eficácia da parceria.
Divergente tornou-se um dos exemplos mais proeminentes de como a tecnologia pode reconstruir as capacidades de produção dos EUA, especialmente contra a China, que produz 30% da produção global, em comparação com os 16% dos EUA.
“Estamos ganhando um passo em relação à China para escalar o modelo da próxima geração”, enfatizou Lucas. “Fomos capazes de desenvolver todas as capacidades técnicas da China que avançou… eles não têm as impressoras que nós temos, as células robóticas por trás do processo.”
Embora a Divergent tenha se beneficiado dos objetivos da administração Trump, Lucas acredita que a tendência continuará independentemente da administração. E o fato de poderem ser impressos em quase infinitas peças também ajuda.
A tecnologia e a capacidade de fabricação da Czingers estão construindo mais do que mísseis e helicópteros de potência – ela também é usada em alguns dos carros mais caros do mundo e até mesmo em seu próprio hipercarro, o 21C, que é um veículo de luxo de altíssima qualidade.
O 21C foi lançado em 2020 e continua em produção como um hipercarro de US$ 3 milhões. Embora o carro seja tão caro, espera-se que sua tecnologia consuma mais rápido. No futuro, ele acredita que todos os carros poderão contar com componentes impressos em 3D.
“O desempenho nos EUA é algo que pode fazer a diferença para o carro de massa no futuro”, disse Lucas. Como a empresa reduziu os seus custos de defesa, estima que a produção de carros em escala também reduzirá os preços.
A Divergent planeja construir mais de 100 fábricas em todo o país na próxima década.
Embora Czingers esteja planejando expandir para outros estados, Lucas disse que está mudando de ideia sobre começar na Califórnia após relatos recentes de empresas fugindo do local.
Sua localização em Torrance, cerca de 32 quilômetros a sudoeste do centro de Los Angeles, é ideal para tecnologia de defesa. A genialidade da máquina e o capital de risco permanecem abertos e estão rodeados por empresas como Anduril, Shield AI, Lockheed e Raytheon.
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Agora concentre-se na defesa deles – e na velocidade.
“É classe,” Luke disse. “Estamos entusiasmados desde o início para construir esses sistemas, para aumentar a capacidade, porque sabemos que dezenas de milhares de unidades podem ser dissuadidas com esta batalha de desempenho na qual nenhum de nós deseja entrar”.
