A Betfred disse que fechará todas as 1.287 lojas de apostas se Rachel Reeves aumentar os impostos sobre a indústria de jogos de azar no orçamento do próximo mês.
A ameaça da empresa surge no meio de especulações de que o chanceler está a considerar um aumento de impostos no valor de até 3,2 mil milhões de libras sobre apostas desportivas para ajudar a reduzir um potencial défice de 30 mil milhões de libras nas finanças públicas.
A Betfred disse que tal aumento de impostos acabaria por forçar o fechamento de todas as suas lojas, colocando em risco 7.500 empregos.
Fred Done, o presidente bilionário que fundou a Betfred com seu irmão em 1967, disse à BBC: “Se (a taxa de imposto) subisse para algo como 40%, ou mesmo 35%, não haveria lucro no negócio. Teríamos que encerrá-lo. Estou falando de perdas de empregos. Estamos falando de provavelmente 7.500.”
CEO da Betfred, Joanne Whittaker, disse ao Sunday Times: “O elemento mais assustador é que vamos perder todo o varejo. Não estou pirando… não sou alarmista.”
A indústria do jogo intensificou os seus esforços de lobby no meio de intensas especulações de que Reeves poderá aumentar os impostos sobre as empresas de apostas desportivas para 30%, dos níveis actuais de 15%, e sobre as slots online de 20% para 50%.
O ex-primeiro-ministro Gordon Brown pressionou por mudanças. O think tank Institute for Public Policy Research, que tem ligações estreitas com o Partido Trabalhista, estima que tal aumento poderia arrecadar 3,2 mil milhões de libras.
Brown argumentou que a receita extra poderia ser usada para aliviar a pobreza infantil em todo o Reino Unido, observando que – excluindo a loteria – a indústria de apostas e jogos de £ 11,5 bilhões só pagou £ 2,5 bilhões em impostos ano passado. “Até 3 bilhões de libras extras poderiam ser arrecadados com a tributação adequada”, disse ele.
Na semana passada, a rival da Betfred, William Hill, disse que poderia fechar até 200 casas de apostas, com até 1.500 empregos potencialmente afetados. Stella David, executiva-chefe da Entain, proprietária do FTSE 100 da Ladbrokes and Coral, também disse que impostos mais altos sobre jogos de azar podem levar ao fechamento de lojas e ao desviamento de investimentos para outros países.
Respondendo a uma ameaça de fechamento dos chefes da Betfred, um porta-voz do Tesouro disse: “Não comentamos especulações sobre futuras mudanças na política tributária”.
depois da campanha do boletim informativo
O porta-voz acrescentou: “Estamos prestando consultoria para alinhar os jogos de azar online com outras formas de jogos de azar online para reduzir a burocracia. Não se trata de aumentar ou diminuir as taxas de impostos, e acolhemos todas as opiniões”.
Em seu último relatório de lucros, a Betfred disse que obteve £ 500.000 em lucro operacional sobre £ 900.000 em receitas, após uma série de baixas contábeis em seus ativos em 2023. A empresa ainda não divulgou seu relatório de lucros para 2024, quando foi multado em £ 3,25 milhões pela Gambling Commission por falhas de responsabilidade social e combate à lavagem de dinheiro.
