Fontes: Seahawks serão vendidos após o Super Bowl LX

O Seattle Seahawks será colocado à venda após o Super Bowl LX, disseram fontes da liga e de propriedade familiarizadas com o acordo à ESPN, encerrando anos de dúvidas sobre quando o time buscaria uma nova propriedade após a morte do ex-proprietário Paul G. Allen em 2018.

As discussões sobre vendas têm ocorrido em nível de propriedade e liga pelo menos na semana passada, disseram as fontes.

Os Seahawks e os Portland Trail Blazers da NBA pertencem ao espólio de Allen desde que o ex-proprietário e cofundador da Microsoft morreu em 2018 de complicações de linfoma não-Hodgkin. Sua irmã, Jody Allen, controlou as equipes como administradora do fundo, com uma diretriz de seu irmão para eventualmente vender ambas e doar os lucros para instituições de caridade.

Um porta-voz da NFL não quis comentar. Em nota, um porta-voz do espólio de Paul G. Allen disse que a organização não comenta rumores ou especulações e que “o time não está à venda”.

“Já dissemos que isso mudará em algum momento de acordo com os desejos de Paul, mas não tenho novidades para compartilhar”, disse o comunicado do porta-voz. “Nosso foco agora é vencer o Super Bowl e concluir a venda do Portland Trail Blazers nos próximos meses”.

Os Seahawks já ultrapassaram a data em que uma venda teria desencadeado a partilha de 10% dos lucros com o estado de Washington.

Se os Seahawks forem colocados à venda, será a primeira vez na era do Super Bowl que um time inteiro que disputou o jogo do campeonato será colocado no mercado logo depois. Em fevereiro de 1991, Preston Robert Tisch comprou 50% do campeão New York Giants.

Os Seahawks enfrentarão o New England Patriots no dia 8 de fevereiro em Santa Clara, Califórnia.

Paul Allen concordou em comprar os Seahawks de Ken Behring em 1996, e o acordo tornou-se oficial em 1997. O acordo salvou a equipe de uma potencial mudança para o sul da Califórnia. Se vendida novamente, a franquia poderá estabelecer um recorde de preço de venda de um time da NFL após uma aparição no Super Bowl e possivelmente um campeonato.

Os Seahawks chegaram aos playoffs em sete dos últimos 10 anos. Eles estão baseados no lendário Lumen Field, que os jogadores adversários dizem ser uma das arenas mais difíceis de se jogar e que está recebendo quase US$ 20 milhões em atualizações antes da Copa do Mundo de 2026. A franquia também tem uma das combinações mais respeitadas de gerente geral e treinador principal da NFL, John Schneider e Mike Macdonald.

Os valores das equipes esportivas dispararam nos últimos anos. Sportico avalia os Seahawks em US$ 6,59 bilhõeso 14º maior da NFL, de acordo com sua classificação. O último time da NFL a ser vendido foi o Washington Commanders, que um grupo liderado por Josh Harris comprou em 2023 por um valor recorde de US$ 6,05 bilhões. O Los Angeles Lakers, da NBA, vendeu uma participação majoritária no time por uma avaliação de US$ 10 bilhões em junho.

Um executivo da equipe disse à ESPN que os Seahawks poderiam ganhar de US$ 7 bilhões a US$ 8 bilhões.

Os Trail Blazers estão sendo vendidos para um grupo de investidores liderado por Tom Dundon, que concordou em comprar o time por mais de US$ 4 bilhões. Dundon é dono do Carolina Hurricanes da NHL.

Jody Allen, que levantou a bandeira 12 antes do jogo do campeonato da NFC em homenagem a seu irmão, normalmente não concedeu pedidos de entrevista durante seu tempo como líder do time, e seus primeiros comentários falados vieram no palco do Lumen Field no domingo, quando os Seahawks aceitaram o troféu do campeonato da NFC: “Estou incrivelmente orgulhoso de estar aqui hoje e aceitar tudo isso aqui hoje, em todo o país e em todos os 12 ao redor do mundo.”

Ela divulgou um comunicado sobre a situação de propriedade em julho de 2022, dizendo que embora nem os Blazers nem os Seahawks estivessem à venda na época, eventualmente estariam. Isso aconteceu depois que o fundador da Nike, Phil Knight, e o proprietário minoritário do Los Angeles Dodgers, Alan Smolinisky, fizeram uma oferta não solicitada para comprar os Trail Blazers por mais de US$ 2 bilhões.

Em sua declaração de 2022, Allen disse que a lei acabaria sendo vendida “dados os planos de Paul de dedicar a grande maioria de sua riqueza à filantropia, mas propriedades desse tamanho e complexidade podem levar de 10 a 20 anos para serem encerradas.

“Até então, o meu foco – e o das nossas equipas – é vencer.”

A decisão mais importante que Allen tomou desde que assumiu o controle do time foi deixar o lendário técnico Pete Carroll após a temporada de 2023, elevando Schneider ao papel de principal tomador de decisões do time. Schneider contratou Macdonald, que levou os Seahawks a temporadas regulares de 10 e 14 vitórias e agora a quarta participação no Super Bowl na história da franquia.

“O que mais me chamou a atenção em Jody foi seu entusiasmo sobre onde ela queria que nosso time estivesse e nossa franquia como uma visão para o Seattle Seahawks”, disse Macdonald na sexta-feira durante a disponibilidade do time para a mídia. “Foi durante o nosso processo de entrevista. Honestamente, foi aí que eu pensei, ‘OK, isso é algo que me deixa muito forte porque sinto que poderia ajudar a criá-lo.’ Então, tudo que eu acho que passou por essas lentes. Está muito claro que tipo de equipe ela quer e ela tem dado um apoio incrível. … Ela tem sido incrível.