Os cientistas descobriram a maior molécula orgânica contendo enxofre já registrada no espaço interestelar; este é um “elo perdido” para a compreensão das origens cósmicas da química da vida.
Essencial à vida, o enxofre é o décimo elemento mais abundante no universo e é um componente chave de proteínas, aminoácidos e enzimas. Esta nova molécula foi descoberta a 27.000 anos-luz da Terra. CNN.
Os investigadores já tinham encontrado outros semelhantes em cometas e meteoros, mas nenhum tinha sido registado no espaço interestelar, a região entre as estrelas.
“Encontramos apenas quantidades muito limitadas de moléculas contendo enxofre no espaço, o que é estranho. Deveria haver uma grande quantidade, mas é muito difícil de detectar”, explica. CNN Mitsunori Araki, cientista do Instituto Max Planck de Física Extraterrestre, na Alemanha.
Araki, autor do estudo sobre a descoberta publicado na semana passada na revista Nature Astronomy, afirma que “o enxofre veio do espaço para a Terra há muito, muito tempo”.
Outros pesquisadores sugerem que o enxofre pode estar escondido no gelo cósmico, por isso pode ser mais difícil de detectar. CNN.
“Esta é a maior molécula de enxofre composta por 13 átomos já descoberta no espaço”, disse Mitsunori Araki. “Antes disso, o maior tinha apenas nove, mas isso já era uma raridade porque a maioria das moléculas de enxofre detectadas continha apenas três, quatro ou cinco”.
Esta descoberta soma-se às 300 moléculas já observadas no espaço.
Segundo o coautor do estudo Valerio Lattanzi, uma das possíveis origens da vida na Terra está nas colisões e colisões de pequenos corpos celestes.
“Essas colisões provavelmente deram origem a moléculas complexas, algumas contendo enxofre. É isso que estamos tentando fazer: recriar os elos perdidos que permitiram o surgimento da vida como a conhecemos”, diz ele.
