Oficiais do ICE invadiram Compton, visando imigrantes condenados por roubo, abuso infantil e tráfico de drogas.
Não houve manifestantes. Não há apitos para alertar os alvos sobre a presença dos policiais. Sem máscara facial. Em alguns casos, os residentes abriram as portas para permitir a entrada dos agentes nas suas casas. Um homem agradeceu-lhes por não o terem prendido na frente dos filhos.
A operação na região de Los Angeles terminou com a prisão de 162 pessoas, incluindo um cidadão mexicano condenado por violação e um cidadão salvadorenho condenado por homicídio premeditado. A Immigration and Customs Enforcement disse que quase 90 por cento das pessoas presas tinham condenações criminais.
Era junho de 2018, mais de um ano após o primeiro mandato de Donald Trump como presidente. Mais de sete anos depois, parece quase impossível levar a cabo a mesma operação em Los Angeles ou noutras cidades dos EUA sem atrair a atenção de multidões furiosas e, por vezes, exigir que vários agentes das agências federais detenham um único alvo.
Nos anos que se seguiram ao primeiro mandato de Trump, o ICE e o aparelho governamental de fiscalização da imigração expandiram-se muito além das incursões a criminosos ou suspeitos conhecidos. Os imigrantes sem antecedentes criminais, mesmo residentes legais e cidadãos dos EUA, são cada vez mais detidos e, por vezes, presos.
A incerteza sobre quem era o alvo alimentou protestos comunitários e mobilizações de resposta rápida, mesmo quando as autoridades afirmaram que tinham como alvo criminosos condenados; Isto reflecte o fosso cada vez maior entre a forma como a execução é definida e como é experienciada. Esta lacuna tornou-se visível na maioria dos lugares.
Os avistamentos do ICE ou de outros agentes federais nos últimos meses atraíram multidões de manifestantes, observadores legais e organizadores comunitários. Em muitos casos, os residentes dizem que não conseguem distinguir entre ações de fiscalização direcionadas contra molestadores de crianças, traficantes de seres humanos e outros criminosos graves e ações de fiscalização mais amplas que respondem à mera presença de agentes cujos papéis e autoridade já não são claramente compreendidos.
A retórica hostil da administração Trump em relação aos imigrantes, muitas vezes visando indiscriminadamente as pessoas nos bairros, prejudicou a reputação das agências de fiscalização da imigração, incluindo o ICE e a Patrulha da Fronteira, como nunca antes, dizem os especialistas. E inspirou um movimento de resistência em massa que resultou em americanos sendo baleados por oficiais federais de imigração. No mês passado, dois cidadãos norte-americanos – Renee Nicole Good e Alex Jeffrey Pretti – foram baleados e mortos por agentes do ICE e da Patrulha de Fronteira em Minneapolis.
Os tiroteios mortais forçaram Trump a recalibrar as suas tácticas de fiscalização da imigração, em parte eliminando o Comando da Patrulha da Fronteira. Gregory Bovino, que primeiro lançou ataques agressivos na Califórnia e trouxe o conselheiro de política de fronteiras, Tom Homan.
“Não estou aqui porque o governo federal fez este trabalho perfeitamente”, disse Homan na entrevista coletiva de quinta-feira. “Nada é perfeito e tudo pode ser melhorado. E estamos trabalhando para tornar esta operação mais segura e mais eficiente de acordo com as regras.”
Ele disse que as operações nas ruas em Minnesota seriam “reduzidas” se os agentes tivessem acesso às prisões locais e se os agentes se concentrassem em alvos específicos.
“Conduziremos operações de fiscalização direcionadas – direcionadas”, acrescentou. “Este tem sido tradicionalmente o caso, e continuaremos a fazê-lo e a melhorá-lo, priorizando as ameaças à segurança pública.”
Um memorando interno revisado por Reuters Mostrou que os agentes do ICE estacionados no estado foram instruídos a evitar contacto com “agitadores” e a visar apenas “estrangeiros com antecedentes criminais”.
Mesmo enquanto a administração Trump reverte as táticas agressivas do ICE e da Patrulha da Fronteira para se concentrar mais em criminosos conhecidos, os especialistas questionam se foram causados demasiados danos às suas reputações.
“A marca da agência está a tornar-se muito tóxica”, disse John Sandweg, que chefiou o ICE no governo do presidente Obama. “Isso terá impacto na agência nos próximos anos. Levará muito tempo para reconstruir essa confiança.”
Outro ex-funcionário do ICE, que pediu para permanecer anônimo por medo de retaliação, disse que poderia dizer que a agência se concentra em criminosos e não realiza triagens aleatórias.
“Sempre dissemos durante anos: ‘Não temos recursos para ir atrás de todos, então vamos nos concentrar no pior dos piores'”, disse ele. “Eles não podem dizer isso agora. Eles ainda estão tentando fazer isso, mas isso está sendo ofuscado pela Home Depot, lavagens de carros e outras coisas e pelas táticas pesadas da Patrulha da Fronteira. Agora está levando a tiroteios e todas essas outras coisas. É simplesmente terrível.”
Em Willowbrook, um bairro sem personalidade jurídica no sul de Los Angeles, a poucos quarteirões dos limites da cidade de Compton, os agentes federais foram presos pela multidão enfurecida que os gravou na semana passada. Duas pessoas carregavam uma faixa dizendo “ICE/Soldados, saiam de nossas ruas”.
Agentes federais liberam a estrada para a passagem de um carro autorizado enquanto investigam um tiroteio envolvendo um agente federal em Willowbrook.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Os agentes estavam lá para prender um homem que disseram estar “envolvido no tráfico de seres humanos” e para quem tinham recebido uma ordem final de deportação. Eles alegaram que o homem já havia sido preso duas vezes por violência doméstica. Autoridades da Segurança Interna disseram mais tarde que o homem usou seu veículo para colidir com veículos de agentes federais na tentativa de escapar da prisão, o que levou um agente a abrir fogo.
Mas à medida que se espalhava a notícia de que a operação tinha como alvo um suspeito de crime que vivia ilegalmente no país, a maioria dos residentes encolheu os ombros. Eles disseram que as autoridades federais fizeram alegações falsas contra outras pessoas que prenderam ou atiraram, inclusive rotulando Good e Pretti como terroristas domésticos.
“Eles nos mostraram que não são confiáveis”, disse Rosa Enriquez, 39 anos, enquanto segurava uma bandeira mexicana.
Cenas semelhantes ocorreram em todo o país. Este mês, um jornalista escreveu: vídeo Um grupo de agentes que ele identificou como trabalhando para o ICE foi enviado para St. Ele chama um motorista para buzinar durante uma operação em St.
“Estamos aqui para prender uma pessoa que está abusando sexualmente de uma criança e você está buzinando”, disse o agente. “Esta é a pessoa que você está protegendo. Louco.”
“Vá embora. Você está mentindo!” uma mulher grita.
A Segurança Interna elogiou a prisão de criminosos em todo o país. As “piores das piores prisões” em Los Angeles neste mês incluíram um homem condenado por homicídio de segundo grau, outro por homicídio culposo e outro com múltiplas condenações por dirigir embriagado e conduta desordeira, segundo a agência.
“Não permitiremos que desordeiros ou agitadores nos atrasem na eliminação de assassinos, estupradores, pedófilos, membros de gangues e terroristas”, disse a porta-voz da Segurança Interna, Tricia McLaughlin, em um comunicado.
Mas os especialistas dizem que a opinião pública está claramente a testemunhar uma mudança nos alvos.
Em maio, o vice-chefe de gabinete da Casa Branca, Stephen Miller, supostamente orientou altos funcionários do ICE a ir além de suas listas de alvos e fazer prisões em lojas de conveniência Home Depot ou 7-Eleven, enquanto os agentes tentavam aumentar sua contagem diária de prisões para 3.000.
O comandante da Patrulha de Fronteira, Gregory Bovino (centro), caminha com agentes federais em direção ao Edifício Federal Edward R. Roybal.
(Carlin Stiehl/Los Angeles Times)
No mês seguinte, agentes da Patrulha da Fronteira liderados por Bovino atacaram os trabalhadores da lavagem de carros, prenderam vendedores ambulantes e perseguiram diaristas em Los Angeles.
“A pressão destes números sobre as agências de aplicação da lei e a mobilização de todo o governo e outras agências de aplicação da lei, muito além dos tradicionais ICE e CBP, criaram pressões que levaram a uma intervenção excessiva”, disse Doris Meissner, investigadora sénior do Migration Policy Institute, um think tank apartidário em Washington. A Alfândega e Proteção de Fronteiras, ou CBP, é a agência que inclui o ICE e a Patrulha de Fronteira.
No auge das detenções em Los Angeles, em junho, cerca de 75% das pessoas não tinham condenações criminais. A análise do Times concluiu que nos primeiros nove meses da administração, de 1 de Janeiro a 15 de Outubro, cerca de 45% dos mais de 10 mil residentes de Los Angeles detidos em operações de imigração tinham condenações criminais e outros 14% tinham acusações pendentes.
Em novembro o Cato Institute um think tank libertário relatado Ele disse que 5% dos presos em todo o país entre 1º de outubro e 15 de novembro foram condenados por crimes violentos. A maioria dos detidos condenados foi considerada culpada de indecência, imigração ou infrações de trânsito.
“Eles mostraram ao povo americano que eles estão procurando o pior, e não é isso que está acontecendo”, disse o deputado Mike A. Gipson (D-Carson), que representa o distrito onde ocorreu o último tiroteio em Los Angeles. “Temos visto por toda a América assediar, matar e assassinar não só cidadãos, mas também pessoas que não foram presas, que não se enquadravam na imagem que pintaram ou nas representações que pintaram do povo americano.
“Quando você liga as notícias agora, vê que a confiança desapareceu completamente. Não confiamos na Casa Branca, não confiamos no ICE e as pessoas estão com medo porque a confiança desapareceu.”
A vereadora de Santa Maria, Gloria Soto, expressou esse sentimento, em parte porque viu ataques na cidade do Litoral Central.
“Isso faz parte da frustração”, disse Soto. “Não há transparência. Nenhuma informação é partilhada antes ou depois da implementação destas sanções.”
“Sabemos que estão a ser apanhadas pessoas que não têm antecedentes criminais, cujo único crime, entre aspas, foi ter um visto expirado ou passar sem a documentação de imigração exigida, por isso torna-se realmente difícil para mim, como funcionário eleito, confiar no que esta agência está a fazer, porque até agora não houve comunicação”, disse ele.
Sandweg disse que os desafios que os oficiais do ICE enfrentam estão concentrados em cidades alvo de operações de emergência, como Minneapolis. Ele disse que oficiais de todo o país realizaram operações, mas “elas não provocaram o mesmo grau de controvérsia”.
Pessoas comparecem a um serviço memorial para Alex Pretti em Minneapolis.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
“Estamos em um ponto em Minneapolis agora, onde se os agentes forem atrás de alguém que tem um histórico criminal muito sério de violência, eles provavelmente atrairão vigilância e muita atenção”, disse ele. “O fato de eles quererem fazer essas operações tão publicamente, na sua cara, criou uma dinâmica que torna realmente difícil para os agentes fazerem seu trabalho. … Existem esses protestos que seguem os agentes aonde quer que vão.”
Embora sempre tenha havido consternação com a fiscalização da imigração, Sandweg disse: “As táticas generalizadas e o direcionamento de pessoas sem antecedentes criminais mobilizaram as pessoas de uma forma que nunca haviam mobilizado antes”.
“Este é o ponto em que eles começam a se infiltrar e obstruir operações às quais a maioria dos manifestantes provavelmente não se opõe – a ideia do ICE tirar das ruas alguém que tem um histórico de crimes violentos”, disse ele. “Acho que isso cria um ambiente que coloca os policiais e o público em perigo.”
Esta semana, quando se espalhou a notícia de que oficiais do ICE estavam jantando em um restaurante em Lynwood, os manifestantes agiram. Um vídeo mostra a multidão zombando enquanto os policiais eram escoltados para fora da área pelos delegados do xerife do condado de Los Angeles.
O vereador de Lynwood, Luis Gerardo Cuellar, divulgou um vídeo quase imediatamente. Instagram para informar o público.
“Este não era o ICE, estes eram… agentes aéreos da TSA.”
