Luke Littler evitou por pouco uma eliminação no primeiro round no Winmau World Masters depois de sobreviver a uma flechada em uma vitória dramática sobre Mike De Decker em Milton Keynes.
Littler ganhou seis dos oito principais títulos de TV do PDC nos últimos 12 meses, incluindo uma defesa bem-sucedida do título da Copa do Mundo, mas sofreu um grande susto na abertura do torneio na Arena MK.
O jovem de 19 anos chegou perto de um impressionante nove dardos durante uma disputa acirrada, com De Decker vencendo sets consecutivos, mas perdendo um dardo para uma vitória por 3-1 antes de Littler produzir uma reviravolta tardia.
Littler – que acertou sete no máximo e postou uma média de 98,62 – quebrou De Decker para arrastar a disputa para um set decisivo, vencendo ambas as partidas para completar uma vitória por 3-2 e marcar um encontro no segundo turno com Ross Smith.
O atual campeão Luke Humphries e Josh Rock voltaram de uma derrota para vencer Dave Chisnall e Connor Scutt respectivamente, enquanto Danny Noppert e Stephen Bunting também começaram com vitórias pela mesma margem.
Littler sobrevive ao imenso horror no thriller de Masters
O número 1 do mundo fez uma declaração inicial com um golpe de 13 dardos e se recuperou de set dardos perdidos no próximo para abrir o jogo em um estágio crucial, apenas para De Decker empatar a partida com uma finalização espetacular de 121 no alvo.
A finalização adequada de Littler – que converteu apenas seis das 19 tentativas em duplas – permitiu a De Decker fazer uma pausa no caminho para a conquista do terceiro set, antes do belga segurar o saque na primeira mão do próximo set para se afastar de uma vitória famosa.
Littler e De Decker produziram um thriller de cinco sets
Littler chegou agonizantemente perto dos primeiros nove dardos do torneio, errando D15 depois de oito dardos perfeitos, e então venceu o set na próxima mão depois que De Decker desperdiçou um dardo em D11 para finalizar 142.
De Decker nunca se recuperou da oportunidade perdida, já que Littler venceu as duas partidas seguintes – em um formato de torneio onde os sets são disputados em melhor de três partidas – para continuar sua busca por um dos dois únicos majors PDC TV ausentes em seu currículo.
“Foi difícil”, disse Littler TVI. “Eu simplesmente não cheguei lá. Mike (De Decker) mereceu vencer o segundo e terceiro sets. Tive que revidar e foi isso que fiz.
“Um pouco (de nervosismo) porque é o primeiro a duas (pernas por set), não o primeiro a três. Ultrapassei a linha, encontrei alguma forma e venci.”
Mais a seguir…
Winmau World Masters: programação de sábado para a segunda rodada
Sessão da Tarde (13h00 GMT)
Segunda rodada x4
Melhor de sete conjuntos
Damon Heta x Chris Dobey
Gary Anderson x James Wade
Gian van Veen x Nathan Aspinall
Jonny Clayton x Gerwyn Price
Sessão Noturna (19h GMT)
Segunda rodada x4
Melhor de sete conjuntos
Rob Cross x Josh Rock
Stephen Bunting x Danny Noppert
Luke Littler x Ross Smith
Luke Humphries x Luke Woodhouse
Sky Sports continua sendo a casa da Premier League em 2026, com todas as noites ao vivo exclusivamente ao lado de World Matchplay, World Grand Prix, Grand Slam of Darts e muito mais. Transmita dardos e mais esportes importantes sem contrato.
