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O alpinista profissional norte-americano Alex Honnold lidera sua mais recente escalada urbana em Taiwan.
O temerário atleta escalou o arranha-céu Taipei 101 no dia 25 de janeiro sem cordas ou equipamentos de segurança. Conforme relatado anteriormente pela Fox News Digital, o evento foi transmitido ao vivo pela Netflix.
Honnold alcançou com sucesso o topo do edifício de aço de 101 andares em apenas uma hora e 31 minutos, acenando triunfantemente no topo. Mais tarde, ele observou que, apesar do vento, a vista era “espetacular”.
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Como alpinista profissional, as realizações de Honnold incluem grandes cadeias de montanhas nos EUA e os enormes penhascos marinhos da Groenlândia – três vezes a altura do Empire State Building.
Num experimento de 2016, a neurocientista Jane Joseph Honnold decidiu descobrir o que está por trás de uma escalada tão assustadora, examinando o que está dentro do cérebro.
O alpinista americano Alex Honnold fotografado em 25 de janeiro de 2026. Ele alcançou o topo do edifício Taipei 101 em Taiwan depois de fazer um solo livre com sucesso no arranha-céu sem cordas ou equipamento de segurança. (Corey Rich para Netflix; AP Photo/Chiang Ying-ying)
Nautilus relata que o médico estava entre aqueles que realizaram exames de fMRI – ressonância magnética funcional – em “buscadores de altas sensações”.
Joseph e uma equipe de técnicos descobriram que a amígdala de Honnold apresentava menos atividade em resposta a imagens que normalmente desencadeiam reações de medo e estresse.
“Em nenhum lugar do centro do medo no cérebro de Honnold o neurocientista detectou atividade”, disse o relatório.
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Os pesquisadores reverteram o experimento, introduzindo uma tarefa de recompensa na qual Honnold ganhava dinheiro. Em geral, a amígdala e outras estruturas cerebrais do sujeito de controle “parecem uma árvore de Natal iluminada”, disse Joseph.
Mas Honnolds está “sem vida em preto e branco”. A atividade foi mostrada apenas em áreas que processam informações visuais – confirmando que ele estava acordado e olhando para a tela.
O alpinista americano Alex Honnold realiza uma escalada solo livre do arranha-céu Taipei 101 no domingo, 25 de janeiro de 2026, em Taipei, Taiwan. (Corey Rich para Netflix; AP Photo/Chiang Ying-ying)
“Não há muita coisa acontecendo em meu cérebro”, disse Honnold a Joseph. “Isso não faz nada.”
O fundador da Amen Clinics e psiquiatra residente na Califórnia, Dr. Daniel Amen, não examinou o cérebro de Honnold, mas é um especialista em imagens cerebrais.
Em exames cerebrais de outros atletas radicais e viciados em adrenalina, disse Amen, muitas vezes há menos atividade basal no córtex pré-frontal, que está envolvido na inibição do medo, no controle de impulsos e na avaliação de riscos.
“Seus cérebros ficam menos ‘assustados’ e mais fortemente movidos por desafios e novidades.”
Nestes indivíduos, segundo Amen, há também uma ativação mais forte dos circuitos de recompensa e motivação, ou vias de dopamina.
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“A implicação é que a estimulação elevada é normal – ou mesmo necessária – para que se sintam envolvidos”, disse ele. “Alguns também apresentam reatividade reduzida na amígdala, de modo que situações que provocam medo na maioria das pessoas não produzem a mesma resposta de alarme”.
“Em suma, seus cérebros ficam ‘assustados’ com menos facilidade e são mais fortemente movidos por desafios e novidades.”
Segundo especialistas, os sinais que desencadeiam o medo muitas vezes estão ausentes no cérebro dos que buscam emoções fortes. (iStock)
Com base em quase 300.000 exames cerebrais realizados nas clínicas Amen, o Dr. Amen observa que em pessoas como Honnold, que são “executores extremos de elite”, a principal diferença em comparação com o cérebro médio é o “extraordinário controle de cima para baixo”.
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“O córtex pré-frontal está online e organizado sob estresse, permitindo foco preciso, regulação emocional e tomada de decisões em ambientes de alto risco”, disse ele. “Os circuitos do medo são ativados o suficiente para aguçar a atenção – mas não o suficiente para sobrecarregar o desempenho.”
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Cérebros como o de Honnold também costumam ser “altamente eficientes” na integração sensório-motora, ou visão, equilíbrio e planejamento motor que “funcionam perfeitamente juntos”.
“Em vez de pânico, o cérebro entra num padrão de estado de fluxo altamente controlado, onde a atenção é estreita, calma e precisa”, disse ele.
No cérebro médio, os circuitos do medo são ativados mais rápido e mais alto, de acordo com Amen – e o córtex pré-frontal “fica offline” sob ameaça, causando hesitação, pensamento excessivo ou pânico.
“Muitas pessoas experimentam um forte desequilíbrio entre o risco percebido e o controle, o que protege a sobrevivência, mas limita o funcionamento extremo”, disse ele.
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“Para a pessoa comum, a adrenalina elevada prejudica a precisão e o julgamento; para os atletas sérios, ela controla o cérebro”, disse ele.
“Seus cérebros não são imprudentes – eles são melhor regulados sob estresse, enquanto o cérebro médio prioriza a segurança e a evitação”.
Jessica McLess, da Fox News Digital, contribuiu com reportagens.
