Depois de dar à luz gêmeos, Ivana Poku luta contra a depressão pós-parto e pensamentos intrusivos – agora ela ajuda outras mães a entender que não estão sozinhas.
Quando seus gêmeos tinham apenas alguns meses de idade, Poku, uma defensora da saúde mental materna que morava na Escócia, estava sentada em casa sozinha com um bebê no colo e outro com um segurança. A tarde estava tranquila até que, de repente, algo se agitou dentro dela.
“É como se algo tivesse meu cérebro e meu corpo”, disse ela Semana de notícias. “Senti uma forte vontade de machucá-lo.”
Uma pequena parte dela — ela agora chamava de parte saudável dela — reconheceu o perigo. Ela rapidamente colocou a criança em uma cadeira, correu para o quarto e trancou a porta.
Então ela se sentou, com medo de si mesma. Naquele momento, ela percebeu que algo estava terrivelmente errado.
“Não é como se eu estivesse sentado aí pensando: ‘Vamos machucar meu filho’”, disse Poku. “Não é você, é uma doença e é um sintoma de uma doença.”
Poku, então com 32 anos, disse que sua saúde mental estava piorando silenciosamente desde o nascimento dos gêmeos. Embora ela não tenha sido oficialmente diagnosticada com depressão pós-parto, ela acredita que, em retrospecto, ficou claro o que era – talvez até beirando a psicose pós-parto. Quando os filhos chegaram, ela não sentiu a onda de amor que esperava. Em vez disso, há dormência e culpa.
“As mudanças de humor pós-parto são mais comuns do que a maioria das pessoas imagina”, diz o psicólogo clínico e especialista em traumas Dr. Shahrzad Jalali – autor O fogo que nos faz– disse Semana de notícias
Ela continuou: “70 a 80 por cento das novas mães experimentam o que chamamos de ‘baby blues’ nos primeiros dias após o parto. É um período emocional de curta duração, com sintomas principalmente como irritabilidade chorosa e alterações de humor, mas geralmente desaparece dentro de duas a três semanas, até seis semanas.”
“Quando esses sintomas duram mais ou começam a interferir no funcionamento diário, chamamos isso de depressão pós-parto, um diagnóstico clínico. Afeta uma em cada sete pessoas em todo o mundo,
“Não é incomum que mães que sofrem de depressão ou ansiedade pós-parto tenham pensamentos inadequados ou assustadores, como pensar que podem prejudicar seu bebê ou não querer que seu bebê exista. Esses pensamentos são muito angustiantes e indesejados, e geralmente a mãe não age de acordo com eles.
‘Por dentro eu estava quebrando’
“Não estou feliz”, disse Poku. “Achei que isso me tornava uma mãe terrível.”
Poku começa a se odiar por ter perdido sua antiga vida, sentindo-se desconectada de sua nova vida. “O silêncio é o assassino”, disse ela. “Estou fingindo que estou bem, mas por dentro estou desmoronando.”
Seus pensamentos ficaram mais sombrios. Às vezes ela observa os filhos dormirem e imagina se eles não conseguirão acordar. “Eu penso: ‘Se eles morrerem, isso seria maravilhoso'”, disse ela.
A família acabou de se mudar para uma nova cidade. Não havia amigos por perto, nem parentes para ajudar e seu marido trabalhava muitas horas. “Na maioria das vezes sou só eu”, disse Poku. “Sem amigos, sem família, sem apoio. Tudo bem.”
Na época, ela não percebeu que estava doente. “Você não sabe que tem depressão”, disse ela. “Você sente que está falhando – todo mundo está gostando dos filhos e você não.”
A vergonha a manteve em silêncio. Embora ela recebesse folhetos e números de telefone para linhas de apoio, parecia impossível contatá-la. “Eles dizem para você ligar para alguém, mas quando você está nessa situação, é a última coisa que você pode fazer”, explicou ela.
Uma amiga caiu inesperadamente e ela ficou profundamente desesperada e se virou. “Não há como esconder isso”, disse Poku. “Eu contei tudo a ela e ela não me julgou. Foi muito libertador.”
O apoio do marido também a ajudou. Ele a lembrou de que ela estava criando gêmeos sozinha, sem uma rede de apoio, e que lutar não a tornava fraca – ela a tornava humana. “Tudo começou a mudar quando eu me dei um pouco de compaixão”, diz ela.
Encontrando um propósito na dor
A transformação de Poku não termina com sua recuperação, mas leva a uma missão. Ela começou a conversar com outras mães e descobriu que mesmo aquelas que pareciam ter tudo sob controle muitas vezes também sofriam em silêncio. “Percebi que não era só eu”, disse ela. “Eu sabia que era meu dever fazer a diferença para as futuras mães.”
Ela começou A jornada da mamãeEla escreveu um blog sincero sobre as realidades da maternidade, saúde mental pós-parto e recuperação – e mais tarde publicou um livro, “Maternidade: o não dito.” O livro reúne histórias de mães de todo o mundo, que ela descreve como “um abraço reconfortante em forma de livro”.
Poku também ministra um curso sobre preparação para o bem-estar emocional pós-parto, concebido para ajudar as mães a compreender os desafios da nova maternidade – não para assustá-las, sublinha ela, mas para garantir que ninguém se sinta tão despreparado e sozinho como antes.
“Eu gostaria de saber que esses sentimentos são normais”, disse ela. “Não sofrerei em silêncio. É necessária uma educação adequada.”
Isso é algo que Jalali ecoa. Ela disse: “É importante que as mulheres saibam que não estão sozinhas e que a depressão pós-parto é uma condição muito tratável. Se uma mãe notar tristeza persistente, perda de estresse, sentimentos de culpa ou pensamentos inadequados, ela deve entrar em contato com um profissional de saúde.
“O apoio da família e dos amigos é muito importante. É importante não ficar sozinha com o bebê.
Hoje, Ivana Poku é mãe de três filhos e defensora, conselheira e autora da saúde mental materna, trabalhando para remover o estigma que cerca a doença mental pós-parto. Ela não é médica, mas sua experiência de vida fez dela uma voz confiável na comunidade parental e uma tábua de salvação para as mulheres que se encontram em sua história.
“Muitas mães me disseram que ajudaram mais do que um psicólogo”, diz ela. “Talvez porque eu estava lá.”
Tem uma dica sobre uma história de saúde que a Newsweek deveria cobrir? Você tem dúvidas sobre a depressão pós-parto? Deixe-nos saber em health@newsweek.com.
