A exibição de Jason Domínguez na pós-temporada resumiu o que os Yankees sentem pelo jovem outfielder.
Pelo segundo outubro consecutivo, Domínguez mal saiu do banco quando mais importava, mas ao contrário da sequência na World Series de 2024, o jovem de 22 anos pelo menos conseguiu uma rebatida durante os playoffs.
Foi um foguete duplo do lado esquerdo que atingiu 112 MPH.
Mas isso se seguiu a uma série curinga e ALDS em que Domínguez mal desempenhou um papel, e isso aconteceu depois de um setembro em que ele foi uma reflexão tardia, fazendo apenas 20 aparições em pratos durante todo o mês.
Os Yankees dizem que ele é uma parte importante do seu futuro e que ainda é o jogador mais jovem do elenco de 40 jogadores, mas em algum momento Domínguez terá que corresponder às expectativas.
E entrando nesta entressafra, até mesmo os Yankees não têm ideia se esse será o caso.
“Espero que ele esteja certo nessa mistura para ser aquele cara”, disse Aaron Boone esta semana. “Eu ainda gosto muito do teto dele. Mas, novamente, você terá que ver aonde o inverno o leva e como será o elenco. Espero que ele seja um jogador regular para nós, no entanto.
Para Boone, o campo externo dos Yankees está em constante mudança. Trent Grisham é um agente livre depois de emergir como uma ameaça poderosa como defensor central diário e espera-se que Cody Bellinger desista de seu contrato para chegar ao mercado aberto após uma temporada estelar no Bronx.
Boone disse que espera que Domínguez jogue bola de inverno nesta entressafra e trabalhe no campo esquerdo, mas a menos que os Yankees tragam Bellinger ou Grisham de volta, parece difícil acreditar que eles confiariam em Domínguez para jogar no campo esquerdo regularmente, dadas as suas deficiências na posição.
Ele jogou principalmente como pivô nas categorias menores, embora Boone tenha notado que não teve muitos jogos nas ligas menores devido a lesões e à temporada de 2020 encurtada.
Ainda assim, entre os 19 defensores externos que jogaram pelo menos 790 entradas restantes na temporada passada, nenhum teve uma classificação de defesa defensiva pior do que o menos-7 de Domínguez, de acordo com Fangraphs.
E suas menos 10 eliminações acima da média foram as piores entre 34 outfielders, de acordo com o Baseball Savant.
“Definitivamente, o campo esquerdo continua a ser um trabalho em andamento”, disse Boone. “Acho que ele fez avanços tremendos lá.”
Os olheiros ficaram menos impressionados com seu crescimento defensivo.
“Não vejo um cara que se sinta confortável lá, e o Yankee Stadium não é um lugar onde você queira que alguém pense nisso”, disse um olheiro da AL.
Com os Yankees também tendo um ponto de interrogação no centro, é difícil saber onde Domínguez vai parar, mas Boone disse que o time continua gostando de sua força nos braços, velocidade e capacidade atlética, e acredita que o trabalho que ele fez para melhorar essa parte de seu jogo valerá a pena.
Mas a outra questão é que, embora Domínguez tenha mostrado que pode ser perigoso no lado esquerdo da base, ele tem lutado no lado direito.
Ele teve apenas 0,569 OPS e um home run em 104 aparições como destro, rebatendo 34 vezes.
“Ele fez muitas coisas realmente boas este ano”, disse Boone. “Todos nós vemos sua habilidade na base. Ele não rebateu com muita força, mas há força em todos os campos de ambos os lados da base. … Ele tem a chance de realmente rebater e ser um bom defensor. E vimos o impacto que ele pode ter nos caminhos de base. Esta temporada nos mostrou muitas coisas com as quais ainda podemos sonhar (ele).”
Mas até que esse sonho se torne realidade, os Yankees terão dificuldade em simplesmente dar-lhe um lugar no dia a dia.
