Pesquisadores do Huntsman Cancer Institute da Universidade de Utah descobriram que o câncer de mama triplo-negativo depende fortemente de lipídios para crescer. Esses ácidos graxos são uma característica definidora da obesidade e parecem promover o desenvolvimento de tumores. O estudo, financiado pelo Instituto Nacional do Cancro e realizado utilizando modelos pré-clínicos de ratos, sugere que pacientes com cancro da mama e sobreviventes da obesidade podem beneficiar de tratamentos que reduzem os níveis lipídicos, enquanto dietas ricas em gordura, como a dieta cetogénica, podem ser prejudiciais para eles.
“A chave aqui é que as pessoas subestimam a importância da gordura e dos lipídios no termo genérico obesidade”, disse Keren Hilgendorf, Ph.D., pesquisador do Huntsman Cancer Institute e professor assistente de bioquímica nos EUA. nesses pacientes.” “
Níveis elevados de lipídios no sangue, uma condição chamada hiperlipidemia, geralmente acompanham a obesidade. Hilgendorf e seus colegas, Amandine Chaix, Ph.D., professora assistente de nutrição e fisiologia integrativa, e Greg Ducker, Ph.D., professor assistente de bioquímica, estudaram ratos alimentados com uma dieta rica em gordura e outros ratos geneticamente modificados para ter hiperlipidemia, mas sem outros marcadores de obesidade, como níveis elevados de açúcar no sangue e insulina. Em ambos os casos, o excesso de lípidos por si só foi suficiente para acelerar o crescimento do tumor.
“A ideia é que os lipídios que formam a membrana da superfície celular sejam como blocos de construção”, disse Chaix. “Se as células receberem sinais para proliferar e tiverem mais blocos de construção disponíveis, os tumores podem crescer mais facilmente. Descobrimos que grandes quantidades de lípidos podem promover esta proliferação”.
Quando os pesquisadores reduziram os níveis lipídicos em modelos de camundongos, o crescimento do tumor desacelerou mesmo na presença de níveis elevados de glicose e insulina. Embora os ratos e os humanos tenham metabolismos diferentes, estas descobertas podem apontar para novos tratamentos ou recomendações dietéticas para ajudar a controlar o crescimento do cancro.
“Achamos que isto tem implicações terapêuticas porque se conseguirmos reduzir os lípidos no sangue – o que já sabemos como fazer em pacientes, por exemplo com medicamentos hipolipemiantes – esta poderia ser uma forma de retardar o crescimento do cancro da mama. Se conseguirmos atingir estes níveis elevados de gordura no sangue, o cancro sofrerá porque os lípidos no sangue já não fornecem nutrientes ao cancro”, disse Hilgendorf. “Mas embora os nossos resultados em ratos sejam alarmantes, existem limitações claras na projeção destes resultados diretamente em pacientes humanos. São necessários mais estudos utilizando amostras e pacientes humanos para confirmar a nossa hipótese.”
As descobertas também podem influenciar a forma como os pacientes com obesidade e os sobreviventes controlam o peso. Os médicos muitas vezes incentivam a perda de peso para ajudar a reduzir o risco de o câncer voltar ou se espalhar, mas há evidências limitadas sobre quais dietas são mais seguras ou mais eficazes.
Muitos pacientes consideram a dieta cetônica, que enfatiza a ingestão elevada de gordura e muito baixa ingestão de carboidratos, para induzir um estado metabólico chamado cetose, no qual o corpo queima gordura em vez de carboidratos para obter energia.
A equipe alerta que, embora essas dietas possam promover a perda de peso, os pacientes devem avaliar cuidadosamente a sua saúde metabólica geral antes de adotá-las.
“Para pacientes diagnosticados com câncer de mama e com índice de massa corporal elevado, recomendamos que conversem com seu médico e desenvolvam um plano de perda de peso como parte do tratamento. Se seus níveis de colesterol estiverem altos, considere um plano de perda de peso ou medicamentos que possam reduzir os níveis de lipídios no sangue”, disse Ducker. “Como mostra nossa pesquisa, uma dieta rica em gordura como a cetogênica pode ter sérios efeitos colaterais indesejados – até mesmo levando ao crescimento de tumores”.
O estudo sugere que os lipídios também podem promover o crescimento tumoral em pacientes obesos com outros tipos de câncer de mama, ovário ou colorretal. A equipe diz que o próximo passo será avaliar pré-clinicamente como os medicamentos antilipídicos melhoram a resposta à quimioterapia. Eles também querem entender melhor como os lipídios alimentam as células cancerígenas.
Chaix, Ducker e Hilgendorf também enfatizaram que o seu estudo foi uma adaptação de um tipo específico de cancro a um ambiente obeso e que uma dieta cetogénica pode ser benéfica para outros tipos de cancro.
Os resultados da pesquisa foram publicados em Câncer e Metabolismo. Renan Vieira, doutorando da universidade, é o primeiro autor. A pesquisa crítica conduzida todos os dias no Huntsman Cancer Institute é apoiada pelo NIH/National Cancer Institute, incluindo Cancer Center Support Grants P30 CA042014, U01 CA272529-03S1, NCI UH2 CA286584 e Huntsman Cancer Foundation.
