Uma revisão científica recentemente publicada reúne décadas de pesquisa para examinar como os mirtilos silvestres impactam a saúde cardiometabólica. Esta área da saúde inclui indicadores-chave como função vascular, pressão arterial, lipídios (colesterol e triglicerídeos) e glicemia (açúcar no sangue).
Os comentários aparecem em revisão de ciência alimentar e nutrição Originou-se de um seminário de especialistas realizado pela Wild Blueberry Association of North America (WBANA) em Bar Harbor, Maine. O workshop incluiu 12 especialistas em nutrição, ciência alimentar, dietética, metabolismo e fisiologia nutricional, saúde cardiovascular e cognitiva, saúde intestinal e microbiologia, bem como modelos de investigação pré-clínica e clínica. Embora os participantes tenham sido reembolsados pelas viagens para participar da conferência, nenhum financiamento foi fornecido para escrever ou conduzir a revisão em si.
Décadas de pesquisa clínica em revisão
O artigo avaliou 12 ensaios clínicos em humanos realizados ao longo de 24 anos em quatro países que analisaram especificamente os efeitos dos mirtilos silvestres no cardiometabolismo. Além disso, os autores revisam dezenas de estudos clínicos, translacionais e mecanísticos relevantes envolvendo mirtilos silvestres, mirtilos cultivados e vários resultados cardiometabólicos.
No geral, os autores relataram que as evidências de melhorias na função vascular foram as mais fortes e consistentes. Os resultados relacionados com a pressão arterial, os lípidos no sangue e a regulação do açúcar no sangue foram descritos como encorajadores, embora os autores tenham sublinhado que são necessários ensaios clínicos maiores e mais cuidadosamente controlados para confirmar estes efeitos.
Além dos marcadores cardiometabólicos tradicionais, esta revisão também considera resultados relevantes relacionados à saúde cardiometabólica geral, incluindo a saúde intestinal e o desempenho cognitivo.
A função vascular mostra benefícios mais significativos
As melhorias na função vascular estiveram entre os resultados mais confiáveis nos estudos clínicos revisados. A pesquisa mostra que os mirtilos silvestres podem apoiar a função endotelial (ou o grau em que os vasos sanguíneos relaxam e respondem à estimulação). Alguns estudos observam mudanças horas após um único consumo, enquanto outros relatam benefícios após a ingestão regular durante semanas ou meses.
Mudanças no microbioma intestinal podem desempenhar um papel fundamental
Segundo os autores, as fibras e os polifenóis contidos nos mirtilos silvestres chegam ao cólon praticamente intactos (apenas cerca de 5-10% destes compostos são metabolizados/absorvidos no intestino delgado). Uma vez lá, os micróbios intestinais os convertem em metabólitos que podem entrar na corrente sanguínea. Esses subprodutos microbianos podem representar até 40% dos compostos ativos no sangue após o consumo de alimentos ricos em polifenóis, como mirtilos silvestres.
Um estudo clínico de seis semanas destacado na revisão encontrou um aumento nos benefícios saudáveis em adultos que consumiram 25 gramas de pó de mirtilo selvagem liofilizado por dia. Bifidobactérias espécies. Embora a revisão sugira que a microbiota intestinal pode contribuir para os efeitos cardiometabólicos das bagas, os autores observam que são necessárias mais pesquisas para elucidar exatamente como funciona este processo.
Desempenho cognitivo e resultados relacionados ao cérebro
A revisão também resume estudos de intervenção em adultos mais velhos que sugerem que o consumo de mirtilo silvestre pode apoiar certos aspectos do desempenho cognitivo. Melhorias foram observadas em áreas como velocidade de pensamento e memória. Estes efeitos podem estar relacionados com uma melhor circulação sistémica e outras melhorias cardiometabólicas e foram notificados tanto após doses únicas como após intervenção a longo prazo.
Efeitos sobre a pressão arterial, colesterol e açúcar no sangue
Para indivíduos com maior risco cardiometabólico, vários estudos nesta revisão relataram melhorias clinicamente significativas na pressão arterial, controle glicêmico e marcadores lipídicos (como colesterol total, colesterol de lipoproteína de baixa densidade e triglicerídeos) após consumir mirtilos silvestres por várias semanas.
Os pesquisadores observam que os resultados podem variar com base na saúde inicial, no uso de medicamentos, na dieta geral e nas diferenças individuais no metabolismo e no microbioma intestinal. Eles encorajam pesquisas futuras a se concentrarem na identificação de “respondentes”, na determinação de doses e formas alimentares ideais e na expansão da gama de biomarcadores examinados.
Múltiplas vias biológicas podem estar envolvidas
“O que é notável sobre os mirtilos silvestres é que eles contêm grandes quantidades de polifenóis e nutrientes e parecem exercer os seus benefícios para a saúde através de mais do que apenas um mecanismo”, explica Sarah A. Johnson, Ph.D., RDN, nutricionista registada e professora associada na Florida State University e autora principal da revisão. “As evidências sugerem que estas bagas podem apoiar múltiplas vias biológicas relacionadas com a saúde cardiometabólica, desde a função vascular até à inflamação e ao stress oxidativo, com efeitos que variam de pessoa para pessoa. A investigação recente sobre o papel do microbioma intestinal na determinação dos seus benefícios para a saúde é emocionante e pode ajudar os investigadores a identificar formas de apoiar o microbioma intestinal para aumentar os seus benefícios para a saúde”.
Esta revisão descreve vários mecanismos possíveis, incluindo a sinalização do óxido nítrico que apoia a circulação saudável, vias relacionadas com a inflamação e o stress oxidativo, o metabolismo dos lípidos e da glicose e as interações com o microbioma intestinal.
Ingestão de mirtilo selvagem estudada
Nos estudos revisados, foram testadas diversas formas diferentes de mirtilos silvestres. Os benefícios para a saúde podem ser observados usando porções reais e consumindo-as regularmente durante semanas ou meses. Em termos práticos, isso significa comer cerca de uma xícara de mirtilos silvestres todos os dias.
Como a maioria dos mirtilos silvestres são vendidos congelados, eles são fáceis de armazenar e usar durante todo o ano. Eles podem ser adicionados a smoothies, aveia, iogurte, saladas ou assados.
Por que os mirtilos silvestres são nutricionalmente únicos
Mirtilos selvagens, às vezes chamados de mirtilos lowbush, crescem em condições ambientais adversas no Maine e no leste do Canadá, incluindo invernos rigorosos. Esses estressores podem levar as plantas a produzir uma variedade de compostos protetores, particularmente polifenóis, como as antocianinas. Os mirtilos silvestres contêm aproximadamente 30 formas diferentes de antocianinas.
“Os mirtilos selvagens são valorizados pelas pessoas há milhares de anos”, observou Dorothy Klimis-Zacas, Ph.D., professora de nutrição clínica na Universidade do Maine e co-autora principal do estudo. “O conhecimento tradicional reconhece o seu valor, e a investigação actual continua a explorar como a composição única dos mirtilos silvestres apoia a saúde quando utilizada como parte de uma dieta globalmente equilibrada.”
