A Beyond Meat acaba de lançar um novo produto que está mais distante da carne do que nunca: refrigerante proteico. Beyond Immerse é o primeiro produto da empresa que não tenta replicar carne, marcando uma mudança drástica no modelo de negócios da Beyond. Isso pode parecer estranho, mas quando você sabe o quão ruim é o negócio de hambúrgueres vegetarianos da Beyond, tudo faz sentido. A mudança para proteínas continua a ser um objectivo distante para uma empresa que nunca obteve lucro anual, mas é uma tentativa de entrar num dos últimos mercados restantes que lhe poderiam dar esperança.
A imersão em si é um fenômeno estranho. Ao contrário da maioria das bebidas proteicas, que geralmente são farináceas, na melhor das hipóteses, ela afirma ser “crocante e refrescante” e vem em três sabores de frutas: Pêssego, Manga, Limão, Limão e Laranja. Cada sabor está disponível em duas versões, com 10 ou 20 gramas de proteína por lata de 12 onças, 60 ou 100 calorias por lata, e cada sabor contém 7 gramas de fibra.
Como seria de esperar do Beyond, o Immerse é totalmente baseado em plantas. A proteína vem da ervilha, a fibra vem da tapioca e contém estévia (“sabor natural”), junto com um pouco de concentrado de suco de frutas e corante alimentício para completar a lista de ingredientes. Beyond garante que atende às necessidades alimentares mais saudáveis e promete fornecer grandes quantidades de antioxidantes e eletrólitos.
O perfil de macronutrientes do Immerse é incrivelmente impressionante. Eu bebo shakes de proteína na maior parte do tempo, e o pó de 100 calorias que escolhi me deu apenas 19 gramas de proteína e essencialmente nenhuma fibra, entregue em uma lama semi-palatável que tive que tentar (e não conseguir) para me convencer de que tinha gosto de shake. Se o Immerse puder realmente fornecer macros melhores e ser tão “claro e empolgante” quanto o Beyond promete, o apelo é óbvio. Outros parecem concordar. superior Além do site Test KitchenO primeiro lançamento limitado do Immerse, esgotou todos os sabores lançados.
Talvez isso não seja surpreendente. Lanches, bebidas e suplementos proteicos são um negócio grande e em crescimento. Vendas de shakes de proteína prontos nos EUA aumentou 71% Eles representam agora um mercado de US$ 8 bilhões entre 2021 e 2025. A maior parte da proteína vem do soro de leite, mas a proteína vegetal também está crescendo – as vendas de bebidas e pós aumentaram 11% de 2023 a 2024 De acordo com o Instituto Boa Comidaque por si só constitui um negócio de US$ 450 milhões. Esses números são insignificantes em comparação com o mercado maior de “bebidas funcionais” (prebióticos, probióticos, fibras, proteínas, eletrólitos, pré-treino, pós-treino, CBD, etc.). Avaliado em mais de US$ 200 bilhões em 2024 E só se espera que cresça a partir daqui. A geladeira de bebidas da minha loja local está abastecida com marcas grandes e pequenas de kombuchá, suco de gengibre prensado a frio e bebidas de recuperação ricas em eletrólitos, e há mais sempre que olho. Poppi é um refrigerante prebiótico que apregoa os benefícios do vinagre de maçã, atraindo Tanque de TubarõesGastando milhões de dólares em anúncios do Super Bowl por dois anos consecutivos, foi adquirida pela PepsiCo por US$ 1,95 bilhão em 2025 (também Resolvendo uma ação coletiva As alegações sobre a sua “saúde intestinal” são enganosas, mas, ei, nem tudo podem ser boas notícias).
Se há algo que está em excesso na demanda no momento, são os lucros
Você pode ver por que Beyond quis participar. O fundador e CEO Ethan Brown disse que já possui “experiência pioneira em desbloquear o poder das plantas” e é uma das poucas marcas de alimentos à base de plantas a se tornar um nome verdadeiramente familiar. Além do mais, as bebidas proteicas são claramente lucrativas – e se há uma coisa que elas precisam agora é de lucro.
Beyond Meat foi fundada por Brown em 2009 e dentro de alguns anos manchetes emocionantes Mostrando que o futuro da alimentação está aqui. Em 2019, Beyond abriu o capital; suas ações estavam cotadas a US$ 25 por ação, mas subiram para US$ 65 no primeiro dia de negociação, tornando-as IPO de crescimento mais rápido nos EUA desde Palm Inc. em 2000. Poucos meses depois, o preço das ações da empresa atingiu o pico de US$ 240 por ação, avaliando-a em mais de US$ 14 bilhões. Assegurou a distribuição em supermercados do Walmart, Target e Kroger; forneceu carne falsa para McDonald’s, KFC e Subway.
Mas os dias de glória não duraram muito. A Beyond vem perdendo dinheiro desde sua listagem. No capitalismo moderno, os lucros podem por vezes parecer uma reflexão tardia opcional, mas se os investidores não vêem lucros, esperam ver crescimento, e é aí que a Beyond estagna: depois de atingir o pico em 2021, a receita anual da Beyond diminuiu constantemente, caindo para 326 milhões de dólares em 2024. Nenhum destes negócios de fast-food resultou em produtos permanentes em menus americanos. O preço das ações da Beyond vem despencando há anos, exceto À medida que os estoques de memes sobem brevemente Outubro passado. Atualmente negociada abaixo de um dólar por ação, a empresa corre o risco de ser retirada da bolsa de valores Nasdaq e enfrenta Ação coletiva de seus acionistaseles afirmam que isso ocultou a necessidade de uma baixa contábil de US$ 77,4 milhões sobre ativos antigos.
O que deu errado? Embora a administração da Beyond Meat tenha, sem dúvida, cometido erros ao longo dos anos, na realidade esta é apenas a vítima mais notória do colapso do mercado de carne cultivada. O Good Food Institute descobriu que as vendas de carne vegetal nos EUA caíram 7% de 2023 a 2024, marcando o terceiro ano consecutivo de declínio. “A categoria é menor hoje do que era há dois anos, quatro anos, cinco anos atrás”, disse Peter McGuinness, CEO da Impossible Foods, principal concorrente da Beyond. Dizer Nova Iorque no início deste mês. “Isso não é bom.”
Na verdade, “Beyond” e “Impossible” se saíram bem o suficiente para sobreviver por tanto tempo, mas ambos estão lutando. A Impossible nunca se concretizou em seus tão comentados planos de IPO, provavelmente adiados pelas questões públicas da Beyond, mas também sofreu várias rodadas de demissões; no ano passado, McGuinness disse jornal de Wall Street Alcançar a lucratividade ainda pode levar anos de distância.
Apenas 22% dos americanos estão tentando reduzir o consumo de carne até 2025, abaixo dos 37% de três anos atrás
Ambas as empresas estão na conjuntura de duas tendências principais que trabalham contra elas. A primeira é a volta da carne ao cardápio. O Good Food Institute afirma que as vendas de alimentos vegetais diminuirão 4% entre 2023 e 2024; Associação da Indústria Alimentar Descobriu-se que as vendas de carne aumentaram quase 5% durante o mesmo período, atingindo um recorde de 105 mil milhões de dólares. O número de vegetarianos e veganos diminuiu Pesquisa Gallup sobre hábitos de consumo de 2023 Estima-se que 1% da população dos EUA seja vegetariana e 4% seja vegetariana, abaixo dos 3% e 5% em 2018. Mas todo o mercado da Beyond nunca se tratou de ser vegano – trata-se de persuadir o resto de nós a comer menos carne em favor de alternativas à base de plantas. Por um tempo, pareceu funcionar – em 2023, Quase metade dos restaurantes dos EUA Oferecer opções de menu vegano e reduzir o consumo de carne, especialmente para reduzir o impacto climático, está no cerne do zeitgeist cultural. Mas até 2025, apenas 22% dos americanos irão Tentando reduzir a ingestão de carneabaixo dos 37% de três anos atrás.
Isso já é ruim o suficiente para Beyond, mas tem um segundo problema: os alimentos processados também estão em extinção. O hambúrguer de proteína de ervilha, óleo e amido é cuidadosamente processado, espremido em uma extrusora e tratado para parecer que sangra. Pesquisadores comparam alimentos ultraprocessados (AUP) com 32 diferentes efeitos nocivos à saúde, lanceta ter Rotule-os como uma ameaça global à saúdeSão Francisco está processando a gigante dos alimentos processados. E RFK Jr., cujas novas diretrizes dietéticas podem ser a única parte da atual política de saúde dos EUA que posso apoiar, exorta os americanos Limite alimentos altamente processados (E, para Beyond, comer mais carne é um golpe duplo). Ainda não há evidências reais de que as vendas de UPF tenham diminuído em geral, mas é improvável que as pessoas que desejam uma alimentação mais saudável hoje em dia recomendem outros produtos além do bolo de carne. Em vez disso, eles podem ser instruídos a comer alimentos integrais, limitar-se a lanches com menos de cinco ingredientes e comer mais carne, mas possivelmente menos carne bovina. Beyond não está envolvido.
Tudo isso explica de alguma forma por que Beyond recorre ao refrigerante para se redimir. Da próxima vez que você passar pela geladeira de bebidas de um supermercado, dê uma olhada nas “bebidas saudáveis” oferecidas. Você sabia que quase todos eles têm duas coisas em comum? Eles não contêm carne (espero) e são altamente processados. Aqueles que se preocupam com a saúde não querem que seus alimentos sejam feitos em fábricas ou que contenham conservantes, mas raramente parecem se importar com o que bebem. Meu feed do Instagram está repleto de influenciadores de fitness que promovem alimentação “limpa” e alimentos integrais, ao mesmo tempo que promovem códigos de desconto para marcas de proteínas em pó processadas. O duplo padrão pode não durar para sempre, mas enquanto durar, você poderá ver por que a Beyond Meat deseja aproveitar ao máximo.
Nenhum refrigerante proteico, por mais refrescante ou rico em fibras, poderia reverter completamente a sorte de Beyond. Mas agora não precisa disso: só precisa de tempo. É hora de convencer os investidores a permanecerem por aqui, é hora de aumentar o preço das ações em um dólar ou dois, e talvez seja hora de a moda alimentar mudar novamente e dar uma segunda vida à carne sem carne.
