Uma revisão abrangente descobriu que o chá, especialmente o chá verde, está fortemente associado a um risco reduzido de doenças cardiovasculares (DCV), obesidade, diabetes e vários tipos de cancro. Além desses benefícios bem conhecidos, beber chá tem sido associado à proteção do cérebro, à redução da perda muscular em adultos mais velhos e aos efeitos antiinflamatórios e antibacterianos. Juntas, estas descobertas sugerem que o chá como bebida tem um amplo potencial para apoiar a saúde a longo prazo. Ao mesmo tempo, a revisão destaca questões importantes relacionadas com alguns produtos de chá modernos, particularmente o chá engarrafado e o chá de bolhas, que podem conter adoçantes artificiais, conservantes e outros aditivos.
O chá é feito das folhas da planta Camellia sinensis e tem sido consumido em todo o mundo há séculos. Foi inicialmente usado principalmente para fins medicinais e depois tornou-se uma bebida diária amplamente apreciada. Os investigadores há muito que se interessam pelo chá devido ao seu elevado teor de polifenóis, especialmente catequinas, que se acredita desempenharem um papel fundamental nos seus efeitos na saúde. Esta revisão explora os efeitos do chá em uma variedade de resultados de saúde, utilizando evidências de estudos laboratoriais e humanos. Embora o chá verde tenha sido amplamente estudado, pouco se sabe sobre os efeitos de outras variedades na saúde, incluindo o chá preto, oolong e branco, especialmente quando se comparam seus benefícios. A revisão também considerou os riscos potenciais associados a aditivos e contaminantes encontrados em algumas bebidas de chá produzidas comercialmente.
Estudo destaca lacunas na pesquisa atual
Os resultados da pesquisa foram publicados em Pesquisa em fábricas de bebidas Pesquisa realizada pela equipe de Yang Mingchuan e Zhou Li do Instituto de Pesquisa de Chá da Academia Chinesa de Ciências Agrícolas. Os autores sublinham que são necessárias mais pesquisas para definir mais claramente os benefícios e possíveis riscos de beber chá em diferentes grupos e tipos de chá.
Como o chá afeta o coração, o metabolismo e o peso
Segundo avaliações, o chá verde se destaca pelo efeito protetor do sistema cardiovascular. Estudos mostram que pode ajudar a reduzir a pressão arterial e melhorar os níveis de colesterol. Grandes estudos de coorte também mostraram que os bebedores regulares de chá apresentam menor risco de morte por todas as causas, taxas mais baixas de doenças cardiovasculares e são menos propensos a desenvolver certos tipos de câncer. O chá também pode desempenhar um papel no controle do peso e no controle do diabetes. Há evidências de que as catequinas do chá verde podem apoiar a perda de peso e melhorar os marcadores metabólicos em pessoas com obesidade.
Saúde cerebral e proteção muscular durante o envelhecimento
Beber chá também tem sido associado a benefícios além da saúde cardíaca e metabólica. A pesquisa mostra que os bebedores regulares de chá, especialmente os adultos mais velhos, apresentam taxas mais baixas de declínio cognitivo e menos biomarcadores associados à doença de Alzheimer. Além disso, as catequinas do chá podem ajudar a retardar a perda muscular relacionada à idade. Este efeito pode apoiar uma melhor força muscular, função física e desempenho geral em adultos mais velhos.
Riscos potenciais de produtos de chá processados
Embora o chá tenha muitos benefícios, a revisão alerta que nem todos os produtos à base de chá têm o mesmo valor para a saúde. O chá engarrafado e o chá de bolhas geralmente contêm adição de açúcar, adoçantes artificiais e conservantes que podem enfraquecer ou anular os benefícios naturais do chá. Os autores também observaram preocupações sobre resíduos de pesticidas, metais pesados e microplásticos no chá. Embora estes contaminantes não sejam considerados riscos significativos para a maioria das pessoas em níveis de ingestão típicos, podem ser mais relevantes para pessoas que bebem grandes quantidades de chá ao longo do tempo. A revisão também discute como o chá pode interferir na absorção de certos nutrientes, incluindo ferro não-heme e cálcio, que podem ser importantes para vegetarianos ou pessoas com necessidades nutricionais específicas.
O chá acabado de fazer é o mais benéfico
No geral, a revisão concluiu que o chá traz claros benefícios à saúde, especialmente quando consumido na sua forma tradicional, acabada de fazer. Recomenda-se o consumo moderado de alimentos processados, como chá engarrafado e chá de bolhas, pois possuem adição de açúcar e conservantes. Os autores acreditam que o consumo regular e moderado de chá fresco pode ajudar a reduzir o risco de doenças cardiovasculares, diabetes e câncer. Eles também observaram que estudos futuros que examinem o consumo a longo prazo, as diferenças entre as variedades de chá e os efeitos dos contaminantes serão fundamentais para melhorar a orientação sobre os efeitos do chá na saúde.
