Quando a Netflix adquiriu a desenvolvedora de jogos Spry Fox pela primeira vez em 2022, isso fazia muito sentido. O estúdio existe há mais de uma década e teve muitos sucessos em jogos para celular, como Cidade Tripla e alfabeto. Esse estilo fácil de jogo de quebra-cabeça parecia perfeito para a estratégia móvel da Netflix e, como me disse o cofundador da Spry Fox, David Eddery, a parceria também significava que a equipe poderia se concentrar em criar as experiências que desejava construir sem ter que se preocupar com a monetização. “Nunca fomos tão bons em ganhar dinheiro com nossos jogos”, explica Eddery.
Agora, três anos depois, a Spry Fox está independente novamente após comprar-se da Netflix. A notícia chega no momento em que os esforços emergentes de jogos do serviço de streaming mudam, concentrando-se em jogos para TV em vez de títulos para dispositivos móveis. Até mesmo os estúdios por trás de jogos de sucesso, por exemplo Lula: jogo desencadeadofoi fechado como parte das mudanças. Mas para Spry Fox, a decisão de se separar da Netflix foi tomada por um motivo diferente: atingir o maior público possível com o próximo MMO do estúdio. Cruzamento de almas.
“Em algum momento, fiquei cada vez mais preocupado com o fato de o jogo ser apenas para membros da Netflix ser um problema real para ele”, explica Edery. “É um jogo muito social. As pessoas querem poder jogar com os amigos. Se os amigos não são membros da Netflix, é um problema.”
Cruzamento de almas É um jogo multijogador massivo sobre como promover a amizade e a comunidade em um mundo fantástico e fantástico. É o maior experimento que o estúdio já realizou, mas também parece uma progressão natural; Depois de alcançar o sucesso com os primeiros títulos portáteis, a Spry Fox entrou no chamado gênero “aconchegante” com Travessia de animaisEstilo de série Bosque aconchegante. Embora esses jogos sejam para um jogador, Cruzamento de almas O objetivo é fazer algo semelhante, mas em um mundo virtual repleto de muitos jogadores. A meta é ambiciosa. “Acreditamos realmente que esta é a nossa oportunidade de nos sentirmos menos sozinhos no mundo”, afirma Ederi. “Esta é a soma de tudo o que nos importa.”
Desenvolvimento em Cruzamento de almas É anterior ao acordo com a Netflix e, na verdade, representa uma breve história de financiamento de jogos independentes nos últimos anos. O protótipo do jogo começou como exclusivo do serviço de streaming Google Stadia. Após a implosão do Stadia, Spry Fox manteve a propriedade do projeto e, eventualmente… Epic pegou o jogo Como parte de uma iniciativa editorial relativamente nova.
“Acreditamos sinceramente que esta é a nossa oportunidade de reduzir a solidão no mundo.”
“Foi ótimo porque eles nos apoiaram muito e nos deram um ótimo orçamento”, diz Ederi sobre trabalhar com a Epic. “Então a coisa do tipo Netflix surgiu do nada. Eu não estava pensando em uma aquisição na época e certamente não pensei que seria a Netflix de todas as empresas, mas elas surgiram e me pareceu uma boa ideia por alguns motivos diferentes.”
Visto de fora, os esforços de jogos da Netflix pareciam caóticos. A empresa tentou de tudo, desde jogos baseados em suas ofertas até a construção de um estúdio AAA, sem muito sucesso. No ano passado, na Game Developers Conference em São Francisco, o chefe de jogos da Netflix, Alan Taskan, delineou um novo plano para focar em tipos específicos de jogos, incluindo o que ele chamou de títulos “mainstream” destinados a grandes públicos, incluindo… Cruzamento de almas Foi mostrado como exemplo. No entanto, ultimamente, a Netflix parece estar se concentrando principalmente em jogos em nuvem jogados em TVs, e não em telefones.
Apesar de tudo isso, Ederi diz que a equipe da Spry Fox não foi muito afetada pelas mudanças de prioridades da Netflix. “Fomos contratados principalmente para fabricação e lançamento Cruzamento de almas“Continuamos fazendo o que estávamos fazendo”, diz ele, “então acho que fomos menos afetados pelas mudanças do que outros poderiam ser internamente”. “Tínhamos uma visão muito clara e, para o bem ou para o mal, não seríamos afastados disso.”
Em todas as fases, do Stadia ao Netflix, Ediri diz: Cruzamento de almas Cresceu em escopo e ambição. Eventualmente, ficou claro que um jogo construído para conectar o maior número de pessoas possível não se encaixava confortavelmente nos planos da Netflix, limitando as plataformas em que o jogo poderia ser jogado. Ediri observa isso Bosque aconchegantepor exemplo, fez maior sucesso no Nintendo Switch, onde jogos relaxantes são muito populares. “Não poder estar no Switch é uma limitação real, e talvez realmente problemática”, diz ele. Cruzamento de almas.
“Não poder estar no Switch é uma limitação real.”
Portanto, romper com a Netflix foi para o bem do jogo; Embora a versão Switch ainda não tenha sido anunciada, Cruzamento de almas Ele chegará ao PC, bem como ao iPhone e Android. A parceria com a Netflix continua em vigor, pois a versão mobile continuará gratuita e exclusiva para assinantes. “A Netflix ainda precisa fazer sentido”, ressalta Ederi. Mas há riscos claros envolvidos no processo de independência e a equipa já começou a fazer sacrifícios. Edery diz que ele e seu colega fundador Daniel Cook reduziram seus salários para US$ 20.000 por ano.
A maior parte do desenvolvimento está em Cruzamento de almas Foi concluído durante os três anos em que Spry Fox esteve sob a égide da Netflix, e a equipe espera lançar o jogo este ano. (Atualmente você pode se registrar para jogar a versão alfa do jogo.) Mesmo antes disso Cruzamento de almas Após o lançamento, a longa jornada de volta à independência da Spry Fox representa uma rara história positiva em uma indústria atormentada por demissões, cancelamentos e fechamentos de estúdios. Mas há uma grande coisa que a equipe ainda precisa fazer, e é algo que Ederi não está ansioso: “Temos que descobrir como ganhar dinheiro agora”.
