O ex-snowboarder olímpico canadense Ryan Wedding, supostamente chefe de uma organização de tráfico de drogas de bilhões de dólares, se declarou inocente de várias acusações contra ele na segunda-feira e foi detido enquanto seu caso continua.
Wedding, que as autoridades disseram estar escondido há mais de uma década e estar na lista dos “Dez Fugitivos Mais Procurados” do FBI, foi preso na semana passada. Ele enfrenta 17 crimes em duas acusações separadas.
Wedding, vestindo um uniforme de prisão bege e Crocs pretos durante a audiência no Edifício Federal e Tribunal Federal Ronald Reagan em Santa Ana, examinou a galeria e ocasionalmente sorriu. Corpulento e tatuado, o casamento de 1,80 metro elevava-se sobre seu advogado e policiais que montavam guarda no tribunal.
O juiz magistrado dos EUA, John D. Early, ordenou que Wedding fosse preso sem fiança e marcou sua próxima audiência para 11 de fevereiro.
O juiz marcou uma data provisória para o julgamento em março, mas o advogado de Wedding, Anthony Colombo, disse que provavelmente levaria mais tempo para que o caso fosse arquivado.
Colombo não defendeu a libertação de seu cliente na tarde de segunda-feira, citando mais tarde o “turbilhão” que o casamento passou desde sua prisão.
“Leva tempo para que a fiança seja definida e para que o tribunal tenha informações para determinar que existe uma condição ou combinação de condições que permitirá que ele seja libertado”, disse Colombo aos jornalistas. “Não estávamos em condições de fazê-lo hoje e esperamos resolver isso mais tarde”.
Colombo afirmou que se encontrou com o seu cliente pela primeira vez há poucos dias, depois de chegar aos Estados Unidos, e que estava “de bom humor”. Colombo contestou as alegações das autoridades federais de que Wedding estava escondido no México.
“Esconder-se e viver em algum lugar são duas coisas diferentes”, disse Colombo. “Eu o descreveria como vivo, o governo pode defini-lo à sua maneira”.
Colombo acrescentou que o seu cliente foi preso e “não se rendeu”.
Wedding, conhecido por muitos pseudônimos, incluindo “El Jefe” e “The Public Enemy”, é acusado de ser um grande traficante de cocaína no Canadá e nos Estados Unidos e um líder implacável que ordenou os assassinatos; isso inclui uma das testemunhas no caso federal de narcóticos movido contra ele em 2024. Os promotores disseram que a suposta ordem resultou na morte da vítima a tiros em um restaurante em Medellín, Colômbia, em janeiro de 2025.
O ex-snowboarder olímpico foi acusado em uma acusação de 2024 de dirigir um empreendimento criminoso em andamento, várias acusações de tráfico de drogas e de dirigir o assassinato de dois membros de uma família no Canadá em retaliação por um carregamento de drogas roubado.
“Para dizer que Ryan Wedding é um cara mau, ele passou de snowboarder olímpico a maior traficante de drogas dos tempos modernos”, disse Patel em entrevista coletiva na sexta-feira anunciando a prisão. “Ele é um El Chapo dos tempos modernos, um Pablo Escobar dos tempos modernos. E ele pensou que poderia escapar da justiça.”
Questionado sobre as autoridades que comparam o seu cliente com El Chapo e Pablo Escobar, Colombo disse: “Acho que isso é um exagero, é invenção deles”.
O chefe da polícia de Los Angeles, Jim McDonnell, disse na semana passada que a suposta organização global de tráfico de drogas de Wedding “usa Los Angeles como seu principal ponto de distribuição”.
Após a captura de Wedding, sua suposta organização despachou cerca de 60 toneladas métricas de cocaína através do sul da Califórnia a caminho do Canadá, disse Akil Davis, diretor assistente encarregado do escritório de campo do FBI em Los Angeles.
As autoridades prenderam 36 pessoas em conexão com suas funções na organização transnacional, e o Departamento do Tesouro dos EUA impôs sanções a 19 pessoas, incluindo Wedding, de acordo com Davis.
Advogado. O general Pam Bondi disse anteriormente que a operação Wedding era responsável por mais de mil milhões de dólares por ano em receitas de drogas ilegais.
Wedding competiu por seu país natal, o Canadá, nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2002 em Salt Lake City.
Colombo, um advogado experiente, representou anteriormente Rubén Oseguera González, também conhecido como “El Menchito”, filho de Nemesio Oseguera Cervantes, líder do Cartel da Nova Geração de Jalisco.
Oseguera González foi condenado no ano passado à prisão perpétua e a uma pena consecutiva de 30 anos pelo seu papel numa grande conspiração de tráfico de drogas.
