Um estudo descobriu que os satélites na nova megaconstelação de transmissão de internet da órbita baixa da Terra (LEO) da Amazônia são brilhantes o suficiente para atrapalhar a pesquisa astronômica.
esse estudar O relatório, publicado em 12 de janeiro no repositório online Arxiv, mas ainda não revisado por pares, analisou quase 2.000 observações do satélite Leo da Amazon. A conclusão foi que a espaçonave excedeu os limites de brilho recomendados pela União Astronômica Internacional (IAU), que visam garantir a coexistência inofensiva de megaconstelações de satélites e pesquisas astronômicas.
“Os satélites brilhantes são particularmente problemáticos para medições astronômicas em grande escala em observatórios terrestres, por ex. Observatório Vera RubinO principal autor do estudo, Anthony Marama, astrônomo do Centro da União Astronômica Internacional para a Conservação de Céus Escuros e Silenciosos, disse ao Space.com por e-mail. “No entanto, eles também podem interferir em observatórios em órbita, por ex. Telescópio Espacial Hubble“.
Mallama e colegas estudaram anteriormente o brilho de outras redes de satélites, especificamente empresa de tecnologia de exploração espacial.Starlink tem cerca de 9.500 satélites, tornando-se a maior constelação em órbita até hoje. Eles também observaram gigantes matriz de satélite bluebird Operada pela AST SpaceMobile, sua antena cobre 64 metros quadrados (690 pés quadrados), tornando-a o objeto artificial mais brilhante do universo. céu noturno. (Os BlueBirds da próxima geração são ainda maiores, com cobertura de antena de quase 2.400 pés quadrados (ou 223 metros quadrados).
Marama observou que os satélites da constelação amazônica de Leão (antes conhecida como Projeto Kuiper) são muito mais escuros que o Bluebird e ligeiramente mais escuros que a maioria dos satélites. StarLink Satélites, que orbitam a uma altitude inferior de cerca de 300 milhas (480 quilômetros). Mallama acrescentou, no entanto, que a constelação Starlink passa grande parte da sua órbita na sombra da Terra, tornando-a menos perceptível.
Espera-se que os futuros satélites Amazon Leo operem a uma altitude inferior de cerca de 366 milhas (590 quilómetros), o que aumentará ainda mais o seu brilho.
O satélite Amazon Leo parece particularmente brilhante ao anoitecer, disse John Barentine, astrônomo do Observatório da Montanha Silverado em Tucson, Arizona, e especialista em céu escuro que não esteve envolvido no novo estudo.
A Amazon começa a lançar sua constelação de internet em 2025. Até agora, apenas 180 satélites foram colocados em órbita, mas a Amazon planeja expandir a constelação para mais de 3.200 espaçonaves.
Marama, no entanto, elogiou a disposição da Amazon em trabalhar com os astrônomos nos esforços para reduzir o impacto dos satélites no céu noturno.
“Operadoras de satélites como Amazon e SpaceX estão trabalhando com a comunidade astronômica para reduzir o brilho de seus satélites”, disse Marama. “Uma abordagem é fazer da parte inferior da nave espacial um espelho para que a luz solar seja reflectida para o espaço em vez de se espalhar pelo solo. Outra abordagem é orientar os componentes do satélite para que os observadores no solo não vejam o lado iluminado pelo sol.”
Ballentine acrescentou que desde que a Amazon lançou seu primeiro satélite de teste 2023os engenheiros da empresa conseguiram reduzir a quantidade de luz refletida pelos satélites em órbita Terra daí sua visibilidade no céu noturno.
“O Amazon Leo é um exemplo de operadores que estabelecem um diálogo com os astrônomos no início da fase de projeto da constelação”, disse Ballentine. “É encorajador ver algum sucesso neste esforço.”
Astrônomos estão soando o alarme Impacto das megaconstelações de satélites observação universo Logo após o lançamento do primeiro lote de satélites Starlink da SpaceX em 2019. Na época, eles mostraram imagens entremeadas devido aos rastros deixados pelos satélites ao passarem pelo campo de visão do telescópio. Mas desde então, a SpaceX também tem trabalhado para reduzir o brilho dos seus satélites.
ainda, relatório mais antigo – O artigo de Mallama e colegas publicado na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society em novembro de 2025 – descobriu que, com exceção do satélite OneWeb, que orbita a uma altitude de 745 milhas (1.200 quilômetros), todas as constelações de transmissão de Internet atualmente em operação, incluindo projetos chineses Qian Fan e Guowangexcedendo o limite de brilho recomendado pela IAU.
