Nota do editor: Isso aconteceu originalmente em 3 de outubro de 2024, quando Mike McCarthy era o técnico do Dallas Cowboys, que estava escalado para jogar contra o Steelers em Pittsburgh. McCarthy cresceu nas proximidades de Greenfield.
FRISCO, Texas – Quando Mike McCarthy fala, as memórias de Pittsburgh continuam fluindo.
“Roberto Clemente, esse foi o primeiro cara que acho que tive na parede quando era criança, no final dos anos 60”, disse o técnico do Dallas Cowboys ao The Star em seu escritório no início desta semana sobre o outfielder do Hall da Fama do Pittsburgh Pirates. “Ele dominou os anos 60 e início dos anos 70 no beisebol.”
Mencione os jogos de futebol americano universitário em Pitt e é como se ele ainda pudesse ver o running back Tony Dors-isto – ele não se tornou Tony Dors-um até que ele veio para os Cowboys – dirigiu para um touchdown.
“Meu pai sempre dizia: ‘Ei, preste atenção, mantenha os olhos abertos. Ele vai quebrar um. Trinta e três vão quebrar um”, disse McCarthy. “Era apenas uma questão de quando, não se.”
Depois de ir à missa aos domingos e limpar o bar do pai, era hora de assistir aos Steelers.
“Eu poderia nomear toda a defesa (daquela época) provavelmente ainda hoje”, disse McCarthy, e então o faz.
McCarthy não mora em Pittsburgh desde 1992, mas ainda está em casa. Sempre será. Ele ainda parece ser de lá, criado em Greenfield, a apenas alguns quilômetros de distância dahn-Cidade.
Esta semana, McCarthy regressa a casa pela primeira vez como treinador dos Cowboys (2-2) para defrontar os Steelers (3-1), que ainda jogam no mesmo local onde se enfrentam Allegheny, Monongahela e Ohio Rivers. O Estádio Three Rivers se foi. O Acrisure Stadium é a casa dos Steelers agora.
Os pais de McCarthy, Joe e Ellen, ainda moram lá, não muito longe da casa da Avenida Greenfield, onde criaram cinco filhos. Agora eles estão blefando ao lado das irmãs de McCarthy, Ellen e Kellie. Colleen também mora nas proximidades. Todos estarão no jogo no domingo, assim como outros amigos e familiares. Com a ajuda da família Rooney, McCarthy conseguiu uma suíte.
“Entre o nosso povo e o seu povo, conseguimos o que precisávamos”, disse McCarthy.
Na noite de sábado, sua primeira parada será no mausoléu do Cemitério Católico do Calvário, onde seu irmão mais novo, Joe, foi sepultado após falecer em 2015. Em seguida, ele irá de carro até a casa de seus pais e passará um tempo com a família.
“É sempre uma oportunidade especial”, disse Kellie McCaffrey, uma das irmãs de Mike, que é diretora sênior da Tepper School of Business da Carnegie Mellon University. “Ele está na NFL há 30 anos e é muito intenso, mas estamos sempre entusiasmados por ter a oportunidade de vê-lo. Sei que ele está focado nos negócios e estamos muito entusiasmados em apoiá-lo e à sua equipa.”
McCarthy gostaria que os Cowboys morassem mais perto do centro de Pittsburgh, em vez de fora do aeroporto.
“Eu sigo o caminho panorâmico para chegar em casa porque é sempre legal passear pela vizinhança”, disse McCarthy.
Eles vão comer pizza do seu lugar preferido, o Aiello’s, mas a mãe dele também vai preparar um banquete.
“Minha mãe é uma ótima cozinheira”, disse Kellie, acrescentando: “Ela praticamente define o cardápio. Ele ficará feliz com tudo o que ela fizer”.
McCarthy retornou pela primeira vez como técnico da NFL em 2009, com o Green Bay Packers. A próxima viagem para casa em 2017 foi particularmente dolorosa, pois foi o primeiro jogo lá desde a morte de Joe. Os Packers perderam os dois jogos por um total de quatro pontos. Na verdade, os Steelers são o único time contra o qual McCarthy disputou vários jogos da temporada regular e não venceu.
Mas ele ainda pode reivindicar o direito de se gabar sobre o time de sua cidade natal. Mais sobre isso mais tarde.
“Crescendo em Pittsburgh, tenho muito orgulho de ser de lá. Acho que a geração em que cresci, não sei, não poderia ter sido melhor crescendo lá na cidade”, disse McCarthy. “Nosso bairro é Greenfield. Somos um dos primeiros bairros fora do centro de Pittsburgh. Você pode pegar a 56E em um sábado de manhã e correr pelo centro de Pittsburgh. Quando você estiver jantando, seus pais nem saberão que você saiu do bairro. Foram tantos momentos ótimos.”
As siderúrgicas estavam “estourando pelas costuras”, disse McCarthy sobre sua infância. As áreas estavam cheias de crianças. As crianças da Greenfield Ave. jogavam partidas contra crianças na Exeter St. e depois na Loretto Road. e assim por diante até os quartos.
Às vezes eles iam ao Pitt Stadium e tiravam uma bola de futebol do vestiário. Eles jogariam uma partida no mesmo campo que seus heróis do esporte jogavam. Quando a equipe de terra os recusou, eles deveriam ir para a Universidade Carnegie Mellon.
“Ninguém estava nos campos”, disse McCarthy.
No verão, a piscina do Magee Park abria às 10h. Dois campos de beisebol. Duas quadras de basquete. Eles estavam sempre ocupados. Ficava a apenas cerca de 10 quarteirões de caminhada – ou corrida – de sua casa.
“Depois você ia para casa almoçar, descia as escadas, ia para casa jantar, descia as escadas e tinha que estar em casa quando as luzes da rua se acendessem”, disse McCarthy. “Mas uma vez que você percebesse que a maior parte da diversão começava depois que as luzes da rua se acendiam, você pedia para sair mais tarde. Mas não, caramba, lembro-me de estar lá no colégio jogando basquete até uma da manhã porque a polícia estava preocupada com outras pessoas correndo por aí.
“Olhando para trás, era como ter seu próprio clube de campo.”
McCarthy tinha quase 8 anos quando os Pirates venceram a World Series em 1971. Os Pirates “We Are Family” venceram novamente em 1979.
Ele assistiu à recepção impecável de Franco Harris em uma televisão em preto e branco quando os Steelers venceram os Oakland Raiders em 1972. Ele ficou arrasado uma semana depois, quando os Steelers perderam para o Miami Dolphins no AFC Championship Game.
Mas então os Steelers ganharam quatro Super Bowls em cinco anos. Duas vezes eles venceram os Cowboys (Super Bowl X e XIII). A cortina de aço nasceu.
“Foi uma época fenomenal para crescer nos anos 70 em Pittsburgh”, disse ele.
Durante esse tempo, McCarthy conheceu Art Rooney, o fundador dos Steelers, conhecido como The Chief. Jack Butler jogou nove anos pelos Steelers e McCarthy era amigo dos filhos de Butler, Tim e Kevin. Um dia eles tiveram que entregar um cartão de missa porque o irmão de Art, Silas “Dan” Rooney, um padre, havia morrido.
“Então descemos para o North Side e paramos em casa, e ainda me lembro de dois Cadillacs pretos sentados na frente dela e apenas de um bairro normal, não muito longe do estádio, o Three Rivers Stadium”, disse McCarthy. “O jogo azul-cinza estava na TV. Acho que era o jogo azul-cinza. E lá estava ele, realmente sentado em um sofá. Então entramos, e Kevin é um grande irlandês, eu sou irlandês, então poderíamos nos passar por irmãos. Ele nos apresentou.”
Quando o gerente descobriu que o avô de McCarthy jogava futebol no St. Rosalia’s Prep, ele disse: “Bem, ele deve ter sido um filho da puta durão —- se jogou lá.”
“Pareceram duas horas, mas poderiam ter sido 10 minutos”, disse McCarthy. “É algo que você nunca esquece.”
Trinta anos depois, os Packers de McCarthy se prepararam para enfrentar os Steelers da Família Rooney no Super Bowl XLV no AT&T Stadium em 6 de fevereiro de 2011.
McCarthy jura que antes do jogo não se deixou levar pela sensação de jogar contra seu time favorito de infância. Demais para se preparar. Muitas coisas para se preocupar. Uma tempestade de gelo cobriu Dallas naquela semana, então os horários de treinos dos Packers foram transferidos da SMU para as instalações internas da Highland Park High School.
“Tínhamos muitas peças móveis”, disse McCarthy.
Mas no domingo, horas antes do início do jogo, ele percebeu quando viu “verde e dourado e preto e dourado” por todo o estádio.
Em campo, antes do jogo, ele conversou com o técnico do Steelers, Mike Tomlin, o mesmo técnico que enfrentará novamente no domingo (20h20 horário do leste, NBC).
Para chegar às instalações dos Steelers, Tomlin teve que passar pelo antigo bairro de McCarthy pela Greenfield Ave., depois pela Hot Metal Bridge até o South Side. Ao longo dos anos, Tomlin fez amizade com o guarda de trânsito em St. Rosalia’s, a escola primária católica frequentada por quatro gerações de McCarthys.
Normalmente, o guarda de passagem acenava para os treinadores dos Steelers.
“Mike diz: ‘Desço a Greenfield Ave. no início da semana, o zelador da escola me dispensa. Me dá um sinal de pare. Ela não me fez parar desde que eu estava lá. Ela acena para todos os outros'”, McCarthy ri da lembrança.
Quando Tomlin parou no CoGo local para abastecer, um par de tagarelas gritou: ‘Desta vez você vai cair, Tomlin. Você vai levar um chute na bunda.
“Ele disse: ‘Onde diabos estou?'”, Disse McCarthy. “Ele diz: ‘Foi muito legal dirigir por Greenfield esta semana.’
Os Packers venceram os Steelers por 31-25, para vencer o Super Bowl na gelada Arlington, Texas. O garoto de Pittsburgh venceu seu time no maior jogo de todos.
No canto da mesa de McCarthy, atrás de uma foto de família, está o Troféu Lombardi.
“Você já pegou um?” McCarthy pergunta a um visitante. “É mais pesado do que você pensa. Foi isso que me chocou quando eles me entregaram. Porque você está naquele palco, eles dão para você e você diz, ‘Ei, aqui vamos nós’ ou algo assim. Quero dizer, não é muito pesado, é simplesmente incrível.”
Por quase 40 minutos, o troféu, misturado com uma variedade de fotos e papéis, além de uma vela acesa, passou quase despercebido enquanto a conversa se voltava para Greenfield, comida no Aiello’s e Rialto’s, Clemente e os Piratas, os Steel Curtain Steelers, Dors-aqui e os Pitt Panthers, e um garoto de Pittsburgh que treina os rivais Cowboys.
“Conhecer Roger Staubach foi incrível”, disse McCarthy. “Quero dizer, não é diferente da primeira vez que conheci Terry Bradshaw.”
Após o Super Bowl, um dos proprietários minoritários dos Steelers encontrou McCarthy.
“Ei, obviamente queríamos vencer”, disse ele a McCarthy. “Mas se não o fizemos, estamos felizes por ter sido você. Sempre apreciei isso porque somos uma irmandade próxima lá.”
Algumas bandeiras dos Cowboys serão vistas em Greenfield. Kellie disse que a vizinhança apoia seu irmão, não importa onde ele treine, até mesmo os Cowboys, apesar da rivalidade que começou na década de 1970, e especialmente nesta semana.
Na quinta-feira, Kellie levou sua filha, Reese, afilhada de Mike, ao Hospital Infantil de Pittsburgh para um check-up.
“Ela acabou de se vestir, entrou no carro e não percebeu que estava com uma camisa dos Cowboys”, disse Kellie. “Ela usa isso com orgulho. E ninguém nos incomodou.”
