Na noite de abertura do UFC on Paramount+, a multidão na T-Mobile Arena em Las Vegas e milhões de pessoas assistindo de casa presentearam o evento principal com uma das melhores lutas da memória recente.
Justin Gaethje e Paddy Pimblett entraram em guerra pelo título interino dos leves do UFC, dando socos em cinco rounds de cinco minutos. Embora Pimblett tenha caído cedo e o confronto parecesse que poderia acabar depois de apenas alguns minutos, ele mostrou o coração de um campeão, retribuindo cada golpe e voltando para um adversário mais experiente.
Depois de cinco rounds de confusão, os dois lutadores trocaram uma série de golpes, joelhadas, chutes nas pernas e socos antes de os dois se abraçarem no centro do octógono sem um vencedor claro.
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Embora Pimblett tenha se recuperado depois de ser ensanguentado e machucado por Getze no quarto assalto, os danos e os repetidos knockdowns foram demais para serem superados, já que todos os três juízes favoreceram o lutador americano.
Dave Portnoy, fundador e presidente da Barstool Sports, brincou sobre a partida, elogiando a luta total, mas apontando a crítica negativa que antecedeu a luta.
No início da competição, Pimblett advertiu Gaethje por uma cutucada no olho. Não muito depois, empurrando Pimblett ao longo da jaula, outro dedo errante cutucou a retina do nativo de Liverpool. Um atordoado Pimblett pareceu se encolher antes de disparar tiros repetidos.
O árbitro de longa data do UFC, Mark Goddard, disse que se Gaethje tivesse mais golpes ilegais no olho, teria sido uma dedução imediata de pontos.
Em vez disso, ele sofreu a maior parte do dano durante a luta após o segundo golpe de Pimblett, que se transformou em um pesadelo no terceiro round, onde ele foi espancado pelo octógono.
Pimblett é ex-funcionário da Barstool Sports e permanece próximo de Portnoy mesmo depois de se separar da empresa.
Portnoy pede uma revanche entre os dois para acertar as contas após um emocionante evento principal.
E uma vez entregues, ninguém argumentará contra isso.
Gaethje, agora campeão interino, tem uma futura luta de unificação no evento principal contra o invicto campeão mundial de duas divisões e nocauteador Ilya Topuria.
