BUFFALO, NY – A busca dos Bills por um novo treinador principal acelerou nos últimos dias, e a lista de candidatos cresceu na sexta-feira para incluir o ex-quarterback Philip Rivers.
Rivers, que nunca treinou em nível universitário ou profissional, foi entrevistado pelo Bills na sexta-feira na Flórida, anunciou o time. Rivers é o treinador da St. Michael Catholic High School em Fairhope, Alabama.
O quarterback, que se aposentou após uma temporada no Indianapolis Colts em 2020, voltou ao time em dezembro, quando Daniel Jones rompeu o tendão de Aquiles direito. Rivers foi titular em três jogos, com os Colts em 0-3 e sendo eliminados dos playoffs.
O quarterback do Bills, Josh Allen, esteve em todas as entrevistas de treinamento do time até agora, e a expectativa é que isso continue.
“(O retorno de Rivers é) muito legal”, disse Allen em dezembro. “Eu não sabia o que esperar, obviamente, quando ele voltou, mas é realmente incrível. A maneira como ele voltou. Ele decifrou aquela defesa extremamente bem e fez algumas jogadas para seu time, e foi inspirador ver.”
De acordo com o Elias Sports Bureau, apenas uma pessoa desde 1950 jogou na NFL em uma temporada e atuou como treinador principal na temporada seguinte. Norm Van Brocklin, membro do Hall da Fama, terminou sua carreira de jogador de 12 temporadas em 1960 com o Philadelphia Eagles, depois se tornou o técnico principal do Minnesota Vikings em sua temporada de estreia em 1961, quando fez 3-11.
Rivers, 44, jogou 18 temporadas na NFL, 16 delas com os Chargers. Seu último jogo dos playoffs aconteceu na temporada de 2020 contra o Bills, uma derrota do Colts por 27-24.
No início deste mês, ao terminar sua segunda temporada com os Colts, Rivers disse que estaria aberto à ideia de treinar na NFL no futuro.
“Acho que, tão humildemente quanto posso dizer, poderia treinar neste nível”, disse Rivers. “Eu sei o suficiente sobre o jogo e sobre os caras, e do ponto de vista de liderança, camaradagem, tudo o que vem com isso. Mas, novamente, não é algo que estou sentado aqui perseguindo.”
Os Bills estão conduzindo o que o gerente geral Brandon Beane disse que seria uma busca aberta, incluindo também entrevistar o ex-técnico do Miami Dolphins, Mike McDaniel, na sexta-feira. Buffalo já entrevistou o coordenador ofensivo Joe Brady, o ex-coordenador ofensivo do Bills e técnico do New York Giants, Brian Daboll, e o coordenador defensivo do Colts, Lou Anarumo. Estão agendadas entrevistas com o ex-assistente técnico do Bills, Anthony Lynn, o ex-coordenador defensivo dos Dolphins, Anthony Weaver, e o coordenador ofensivo do Jacksonville Jaguars, Grant Udinski.
Informações de Stephen Holder da ESPN foram usadas neste relatório.
