Um estudo recém-publicado natureza descreveu a primeira descoberta conhecida Parantropo O fóssil vem da região de Afar, na Etiópia, e foi encontrado cerca de 1.000 quilômetros ao norte de onde o hominídeo foi encontrado anteriormente. A equipe de pesquisa foi liderada pelo paleoantropólogo da Universidade de Chicago, Professor Zeresenay Alemseged. A descoberta fornece novas pistas importantes sobre quando e onde Parantropo vida, quão bem se adaptou a diferentes ambientes e como interagiu com outros parentes humanos primitivos, incluindo membros deste gênero Homo.
“Se quisermos compreender a nossa própria trajetória evolutiva como género e espécie, precisamos de compreender os fatores ambientais, ecológicos e competitivos que moldaram a nossa evolução”, disse Alem Seged, Professor Donald N. Pritzker de Biologia e Anatomia Organísmica na Universidade de Chicago. “Esta descoberta é mais do que um simples instantâneo do surgimento do Paranthropus: ela fornece novas pistas sobre as forças motrizes por trás da evolução do gênero”.
Por que o Paranthropus parece desaparecer de longe?
Depois que as linhagens humana e chimpanzé se separaram há cerca de 7 milhões de anos, os primeiros ancestrais humanos seguiram um caminho evolutivo complexo que acabou levando à um homem inteligente Cerca de 300.000 anos atrás.
“Os nossos esforços para compreender quem somos e como nos tornámos humanos têm implicações na forma como nos comportamos e como afectaremos o ambiente que nos rodeia e, por sua vez, como isso nos afectará”, disse Alemseged.
O registro fóssil inclui mais de 15 espécies conhecidas de hominídeos, que geralmente são divididas em quatro grandes categorias:
- Bípedes facultativos, por ex. Ardipithecus – Ocasionalmente anda sobre duas pernas, mas a maioria vive em árvores e anda de quatro.
- Bípedes habituais: Australopithecus — Manteve o arborealismo até certo ponto, mas praticava principalmente o andar ereto e tentava usar ferramentas de pedra.
- Bípedes obrigatórios: Homo —O gênero ao qual pertencem os humanos modernos, caracterizado por cérebros maiores, ferramentas complexas e bipedalismo dedicado.
- Humanos antigos fortes: Parantropo (também chamado de Australopithecus robusto) – acostumado a andar sobre duas pernas Australopithecus Mas é caracterizada por molares extremamente grandes cobertos por esmalte espesso, além de estruturas faciais e musculares que indicam um poderoso órgão mastigatório.
Segundo Alem Sajid, a falta de Parantropo Os fósseis da região de Afar há muito intrigam os pesquisadores. “Centenas de fósseis representando mais de uma dúzia de espécies Ardipithecus, Australopithecuse Homo foi encontrado na região de Afar, no norte da Etiópia e, portanto, aparentemente não existe Parantropo Isto foi surpreendente e intrigante para os paleoantropólogos, muitos dos quais concluíram que o género nunca se aventurou tão ao norte. “
Alguns cientistas propuseram, Parantropo Restringido por uma dieta altamente especializada, enquanto outros acreditam que pode não ser capaz de competir com dietas mais flexíveis Homo. Alem Sajid rejeitou ambas as ideias. “Este também não é o caso: Parantropo é amplo e versátil Homo Novas descobertas sugerem que a sua ausência na região de Afar é um artefacto do registo fóssil. “
A mandíbula que mudou o mapa da evolução humana
O fóssil recentemente relatado é uma mandíbula parcial de 2,6 milhões de anos encontrada na área de pesquisa Mille-Logya, na região de Afar. está entre os mais antigos Parantropo Espécimes uma vez descobertos. Depois de coletar o máximo de detritos possível no local, os pesquisadores transportaram o material para Chicago, onde examinaram sua estrutura interna e formato usando microtomografias de alta resolução.
“Esta é uma ligação notável: uma técnica ultramoderna aplicada a um fóssil de 2,6 milhões de anos para contar uma história comum que todos conhecemos”, disse Alemsejid.
evidências mostram Parantropo Não apenas se espalha amplamente, mas também prospera com os primeiros membros Homoem vez de serem substituídos por eles em breve.
Repensando a raça humana “quebra-nozes”
Parantropo Há muito tempo é rotulado como gênero “Quebra-nozes”, um apelido inspirado em suas mandíbulas enormes, esmalte espesso e molares grandes. Essas características levam os pesquisadores a acreditar que o gênero está restrito a uma dieta restrita e especializada. Os fósseis de Afar desafiam esta suposição, mostrando que desde os primeiros estágios Parantropo Adaptável e capaz de explorar uma gama mais ampla de fontes alimentares.
“Esta nova descoberta dá-nos uma visão sobre as vantagens competitivas de cada grupo, o seu tipo de dieta, o seu tipo de adaptações musculares e ósseas, se usaram ferramentas de pedra – todas as partes das suas adaptações e comportamentos que estamos a tentar descobrir”, disse Alemseged. “Descobertas como esta realmente levantam questões interessantes sobre o exame, revisão e, em seguida, elaboração de novas hipóteses para entender quais eram as principais diferenças entre os principais grupos de hominídeos”.
Supervisão da pesquisa e detalhes de publicação
A investigação de campo e o trabalho conduzido pelo Museu Nacional da Etiópia foram aprovados pela Autoridade do Património Etíope do Ministério do Turismo, com autorização adicional da Autoridade Nacional de Turismo e Cultura da Região Afar. O financiamento para este projeto foi fornecido por Margaret Hearst, Will Hearst e a Universidade de Chicago.
O estudo, intitulado “Primeiro fóssil de Paranthropus afarensis expande distribuição de gênero multifuncional”, foi publicado em natureza Janeiro de 2026. Os coautores são Zeresenay Alemseged, Fred Spoor, Denné Reed, W. Andrew Barr, Denis Geraads, René Bobe e Jonathan G. Wynn.
