O governo da Venezuela disse na semana passada que lançou uma ampla mobilização militar e começou a treinar civis para o combate, retratando as medidas como medidas defensivas contra o que chama de ameaça crescente dos Estados Unidos.
As medidas ocorrem no momento em que Washington intensifica as operações militares nas Caraíbas, matando dezenas de pessoas numa campanha que, segundo as autoridades norte-americanas, tem como alvo as redes de tráfico de droga. Mas as autoridades norte-americanas disseram em privado que o objectivo final é expulsar o presidente Nicolás Maduro da Venezuela.
Maduro e altos funcionários militares disseram na semana passada que ativaram novas zonas de defesa em todo o país e instaram os civis a se juntarem ao que descreveram como um esforço patriótico para proteger a nação.
Há vários dias que as autoridades venezuelanas alertam o público. O ministro da Defesa, Vladimir Padrino López, disse aos venezuelanos na semana passada para “se prepararem para o pior”, citando o que chamou de “séria ameaça” do presidente Donald Trump, que disse ao Congresso que os Estados Unidos estão num “conflito armado” formal com alguns cartéis de drogas.
A televisão estatal da Venezuela há muito transmite imagens de homens e mulheres rastejando na lama com rifles, atravessando rios em cordas e apontando armas sob as instruções de soldados. Mas recentemente também mostrou exercícios de evacuação, bem como clipes de militares transportando armas e documentos para fora das bases.
“Agora eles estão fazendo coisas que seriam realmente relevantes se os Estados Unidos interviessem”, disse Andrei Serbin Pont, presidente do grupo de pesquisa latino-americano CRIES, que estuda assuntos militares venezuelanos há 10 anos.
As autoridades venezuelanas, citando as lutas militares dos EUA no Vietname e no Afeganistão, tentaram apresentar uma frente forte, alegando que vários milhões de combatentes estão prontos para defender o país.
Mas os especialistas dizem que esse número é improvável e que a retórica do governo sobre a protecção da pátria pode ser mais uma questão de angariar apoio entre os cidadãos do que qualquer outra coisa, uma vez que os militares da Venezuela não são páreos para os Estados Unidos.
O governo atraiu recrutas das milícias, em grande parte, de grupos leais ou alinhados com o governo. Muitos dos recrutados estão ligados ao Partido Socialista no poder, a comités de bairro e a redes de distribuição de alimentos, disseram especialistas.
“Não estamos aqui para jogar”, disse Padrino López em comentários na televisão. “Estamos nos preparando.”
Embora a Venezuela tenha forças militares e sistemas de armas significativos, disse Serbin Pont, grande parte do seu equipamento foi concebido para lidar com a instabilidade interna ou conflitos regionais, em vez de se defender de um ataque em grande escala dos maiores militares do hemisfério.
“Estes são sistemas de armas que nunca tiveram a intenção de impedir a intervenção dos EUA”, acrescentou. “Você não pode resistir ao poder militar americano convencional.”
Na cidade de La Guaira, no norte da Venezuela, na quinta-feira, o ministro do Interior, Diosdado Cabello, presidiu a posse do que as autoridades chamaram de “milícia camponesa” para “defender a pátria”.
“Quem pensa que esta é uma situação que pode ser resolvida com o lançamento de duas bombas e depois a rendição não nos conhece”, disse ele. “Eles não têm a menor ideia do que é feito o povo da Venezuela.”
Mas os especialistas dizem que apenas uma pequena parte da população poderá mobilizar-se no caso de uma intervenção dos EUA.
“Há pessoas que podem recebê-lo de braços abertos”, disse Serbin Pont. “E tantas pessoas que apenas pensam: ‘Quer saber? Contanto que eu possa ir trabalhar amanhã ou colocar pão na mesa, não me importo.
