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Um júri federal está agora deliberando sobre um caso centrado em saber se as mensagens do Snapchat de um homem de Chicago dirigidas a um oficial sênior da Patrulha de Fronteira dos EUA faziam parte de um plano de assassinato real ou foram simplesmente compartilhadas descuidadamente online.
A defesa descansou na quarta-feira no julgamento federal de Juan Espinoza Martinez, 37, que é acusado de solicitar o assassinato do comandante da Patrulha de Fronteira, tenente Greg Bovino, oferecendo recompensas em dinheiro via Snapchat. De acordo com a Associated Press. Espinoza Martinez não testemunhou.
O juiz distrital dos EUA, Jon Lefko, enviou os jurados para casa hoje e disse-lhes que voltassem na manhã de quinta-feira para as alegações finais, após o que se espera que o caso seja entregue a um júri, informou a AP.
Os promotores alegam que Espinoza Martinez enviou involuntariamente mensagens do Snapchat a um informante do governo, oferecendo US$ 2 mil por informações sobre o paradeiro de Bovino e US$ 10 mil “se você derrubá-lo”. Os jurados viram capturas de tela das mensagens, algumas das quais incluíam a foto de Bovino, segundo depoimento citado pela AP.
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O comandante da patrulha de fronteira Gregory Bovino é visto em 6 de dezembro durante a “Operação Catahoula Crunch” em Kenner, Jefferson Parish, perto de Nova Orleans, Louisiana. (Madison Thorn/Anadolu via Getty Images)
Os promotores federais argumentaram nas declarações iniciais que as mensagens iam além da retórica irada ou do discurso político e representavam uma tentativa deliberada de solicitar violência contra um policial federal.
“Este caso não é sobre alguém que expressa opiniões fortes sobre a aplicação da imigração”, disse o procurador-assistente dos EUA, Minjae Shin, aos jurados, de acordo com a AP. Os promotores dizem que as mensagens mostram intenção, não uma piada ou fofoca.
Os advogados de defesa responderam que Espinoza Martinez, um carpinteiro com pouco dinheiro na conta bancária, estava apenas repetindo rumores que circulavam nas redes sociais e em sua vizinhança. Seus advogados argumentaram que as mensagens eram “fofocas da vizinhança” e não um plano real para prejudicar alguém, informou a AP.
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Moradores e manifestantes entram em confronto com agentes da Patrulha de Fronteira dos Estados Unidos e outros agentes federais no bairro de Little Village em 23 de outubro de 2025 em Chicago, Illinois. Agentes federais estão na área executando a “Operação Midway Blitz”. Muitos foram presos. (Joshua Lott/The Washington Post via Getty Images)
A primeira testemunha do governo foi Adrian Jimenez, proprietário da construtora, que comunicou com Espinoza Martinez sobre a obra e posteriormente forneceu as mensagens do Snapchat às autoridades. Jimenez testemunhou que levou as mensagens a sério e contatou um investigador da Segurança Interna que conhecia, segundo a AP.
Jimenez disse que tem uma condenação anterior por crime, cumpriu pena de prisão e foi anteriormente pago como informante do governo, embora não tenha fornecido detalhes, informou a AP. Os advogados de defesa questionaram se Jimenez realmente acreditava que as mensagens motivaram o assassinato.
“Vocês não são assassinos de aluguel, são?” a advogada de defesa Dena Singer perguntou a Jimenez.
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“Não”, respondeu Jiménez.
O irmão mais novo de Espinoza Martinez, Oscar Espinoza Martinez, também testemunhou em defesa, dizendo que viu a postagem no Facebook sobre a suposta recompensa antes de receber as mensagens do Snapchat e as interpretou como uma piada. “Ninguém faria isso por US$ 10 mil”, testemunhou ele, segundo a AP.
O caso decorre de uma investigação iniciada em outubro, quando o ICE Homeland Security Investigations recebeu informações de uma fonte confidencial indicando um atentado contra Bovino. Espinoza Martinez foi preso em 6 de outubro em Burr Ridge, Illinois.
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Em 31 de outubro de 2025, pré-detidos são levados para um estacionamento na zona norte da cidade um dia antes de serem transferidos para uma instalação de Imigração e Alfândega em Chicago, Illinois. (Jamie Kelter Davis/Getty Images)
Após a prisão, o Departamento de Segurança Interna emitiu declarações negando a suposta conspiração.
“A prisão de um membro cruel e violento dos Latin Kings, uma organização criminosa conhecida pela brutalidade e pelo desrespeito à lei, destaca o compromisso inabalável das Investigações de Segurança Interna e dos nossos parceiros responsáveis pela aplicação da lei em proteger as nossas comunidades e aqueles que defendem a justiça”, disse o Agente Especial Matthew Scarpino em Chicago, em Outubro.
“Atacar um alto funcionário federal é um ataque descarado e direto ao Estado de direito, e a HSI continua a trabalhar para desmantelar gangues violentas como os Latin Kings, que representam uma ameaça à segurança pública”, acrescentou Scarpino.
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A secretária assistente do DHS, Tricia McLaughlin, também abordou o caso após a prisão.
“Pessoas desprezíveis como Juan Espinoza Martinez – que não valorizam a vida humana e ameaçam a aplicação da lei – não pertencem a este país”, disse McLaughlin. “Não permitiremos que gangues criminosas ataquem funcionários do governo dos EUA e nossos agentes da lei. Graças ao ICE e aos nossos parceiros federais de aplicação da lei, este bandido está fora de nossas ruas e atrás das grades”.
“Estes ataques aos nossos corajosos agentes da lei devem acabar”, acrescentou McLaughlin. “O secretário Noem deixou bem claro: se você ameaçar ou impor a lei, será processado em toda a extensão da lei.”
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O Departamento de Justiça está investigando Espinoza Martinez por acusação de assassinato de aluguel. Se condenado, ele pode pegar até 10 anos de prisão federal, segundo a AP.
Bovino não testemunhou no julgamento. As alegações finais estão marcadas para quinta-feira, após a qual o júri iniciará as deliberações.
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Espinoza Martinez, que nasceu no México, mora nos Estados Unidos há décadas e não tem permissão legal para estar no país, disseram autoridades federais. Em entrevistas gravadas para os jurados, ele negou ter ameaçado alguém ou ser membro de uma gangue e disse que trabalhava todos os dias como sindicalista, informou a AP.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
Stephanie Price cobre crimes incluindo pessoas desaparecidas, homicídios e crimes de imigração. Envie dicas de histórias para stepheny.price@fox.com.
