O Irã alertou na terça-feira Donald Trump contra qualquer ação contra o líder supremo do país, o aiatolá Ali Khamenei, dias depois de o presidente dos EUA ter pedido o fim do reinado de quase 40 anos de Khamenei. “Trump sabe que se qualquer mão ofensiva for estendida ao nosso líder, não só cortaremos essa mão, mas também colocaremos fogo no seu mundo”, disse o general Abolfazl Shekarchi, porta-voz das forças armadas do Irão.
Os comentários foram feitos depois de Trump ter descrito Khamenei como “um homem doente que precisa de governar o seu país adequadamente e parar de matar pessoas” numa entrevista ao Politico no sábado, acrescentando que “é hora de procurar uma nova liderança no Irão”.
As tensões entre os Estados Unidos e o Irão têm sido elevadas desde que as autoridades intervieram violentamente nos protestos que começaram em 28 de dezembro devido à crise da economia iraniana. Trump traçou duas linhas vermelhas para a República Islâmica: o assassinato de manifestantes pacíficos e a realização de execuções em massa por Teerão após as manifestações. De acordo com dados de rastreamento de navios, o USS Abraham Lincoln, que esteve recentemente no Mar do Sul da China, passou na terça-feira pelo Estreito de Malaca, uma importante via navegável que liga o Mar do Sul da China e o Oceano Índico.
Um oficial da Marinha dos EUA, falando sob condição de anonimato, disse que o porta-aviões e seus três contratorpedeiros de escolta se dirigiam para oeste. Embora a Marinha e outros responsáveis da defesa se tenham abstido de dizer que o grupo de ataque de porta-aviões se dirige para o Médio Oriente, a sua actual direcção e localização no Oceano Índico significa que está a poucos dias de avançar para a região.
Não seria a primeira vez nos últimos anos que um grupo de ataque de porta-aviões destacado para o Pacífico se deslocaria para o Médio Oriente para desestabilizar a região. Abraham Lincoln redirecionou para o Oriente Médio em 2024. Em junho passado, o grupo de ataque USS Nimitz recebeu ordens de ir para a área.
A Agência de Notícias de Ativistas de Direitos Humanos, com sede nos EUA, disse na terça-feira que o número de mortos nos protestos atingiu pelo menos 4.519 pessoas. Ao longo dos anos de manifestações e agitação no Irão, a agência forneceu informações precisas, contando com uma rede de activistas que verificaram todas as mortes notificadas no país. A Associated Press não conseguiu verificar este número de forma independente.
O número de mortos excede o de outros protestos e distúrbios no Irão nas últimas décadas e faz lembrar o caos que rodeou a revolução de 1979 que deu origem à República Islâmica. Embora não haja protestos há dias, teme-se que este número possa aumentar significativamente à medida que as informações chegam lentamente de um país onde a Internet foi fechada pelo governo desde 8 de janeiro. Khamenei disse no sábado que “vários milhares” de pessoas morreram nos protestos e culpou os Estados Unidos. Esta foi a primeira indicação de um líder iraniano sobre a extensão das baixas.
Mais de 26.300 pessoas foram presas, segundo a Agência de Notícias de Ativistas de Direitos Humanos. Os comentários das autoridades suscitaram receios de que alguns dos detidos no Irão, que tem um dos melhores executores do mundo, fossem executados.
O chefe da polícia nacional, general Ahmad Reza Radan, disse que aqueles que se rendessem seriam tratados com mais indulgência do que aqueles que não se rendessem. “Aqueles que foram enganados pelos serviços de inteligência estrangeiros e praticamente se tornaram seus soldados têm uma chance de se render”, disse Radan em entrevista transmitida pela televisão estatal iraniana na segunda-feira. “Se eles se renderem, as sentenças serão definitivamente reduzidas. Eles têm três dias para se renderem”. Ele não deu detalhes sobre o que aconteceria três dias depois.
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