Puka Nacua é o rosto do futuro do Los Angeles Rams.
O ex-escolhido da quinta rodada do draft está apenas em sua terceira temporada, mas já é considerado um dos melhores wide receivers da liga. Ele enfrentará Jackson Smith-Njigba do Seattle Seahawks no NFC Championship neste fim de semana, seu rival no prêmio de Jogador Ofensivo do Ano deste ano na NFL.
Neste verão, a confiança dos Rams já circulou a extensão de Nacua como uma prioridade máxima. Quando se preparar para a estreia da próxima temporada, Nacua poderá ser o jogador mais bem pago da liga.
Mas quase todos eles não aconteceram.
Embora os Rams tenham tido uma das melhores escolhas de draft de todos os tempos nas últimas rodadas, uma equipe quase roubou o ex-cougar da BYU de Sean McVay e Les Snead.
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Antes de ser demitido pelo Baltimore Ravens, o técnico de longa data John Harbaugh era um grande fã de Nakuwa, de acordo com Mike Garafolo, da NFL Network.
Harbaugh não apenas achava que Nakuva poderia ser um jogador da liga, mas também queria que Nakuva fosse um jogador de seu time.
No entanto, durante o Draft da NFL de 2023, quando o wide receiver estava disponível em várias rodadas, a diretoria dos Ravens não o queria. Embora Nakuwa conhecesse bem a faculdade, lesões e maus resultados na colheitadeira reduziram seu estoque, assustando as equipes para que não o contratassem.
“Se ele conseguir o que quer, Puka Nakua será um Raven”, disse Garafolo. “Aquele cara queria tanto que John Harbaugh convocasse os Ravens e eles não o fizeram.”
Em vez disso, Nakuwa passou para McVay, que foi escolhido e esquecido e teve a melhor temporada para um wide receiver novato da história. Ele seguiu com mais duas temporadas estelares, sendo mais recentemente nomeado por unanimidade All-Pro do time principal.
O próximo na lista de verificação de Nacua? Sua primeira aparição no Super Bowl será no domingo, no horário nobre, contra os Seahawks.
