Após décadas de utilização excessiva da água, poluição e pressões climáticas, o mundo está a entrar numa era de “falência global da água”: rios, lagos e recursos hídricos subterrâneos estão a esgotar-se mais rapidamente do que a natureza consegue reabastecê-los, de acordo com um relatório das Nações Unidas.
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“Os termos ‘estresse hídrico’ e ‘crise hídrica’ já não são suficientes para descrever as novas realidades globais”, afirma o relatório do Instituto Universitário das Nações Unidas sobre Água, Ambiente e Saúde.
Os investigadores observam que estes termos “ainda são formulados como avisos de um futuro evitável”, mas que o mundo entrou desde então numa “nova fase” e muitos sistemas de água deterioraram-se irreparavelmente, exigindo uma nova classificação.
Em vez disso, o relatório propõe o termo “falência hídrica” para descrever a nova situação; esta é uma situação em que o consumo de água a longo prazo excede a reposição de recursos e causa danos tão graves à natureza que os níveis anteriores não podem ser razoavelmente restaurados.
Este fenómeno reflecte-se também na redução dos Grandes Lagos e no aumento do número de grandes rios que já não deságuam no mar em determinadas épocas do ano.
As zonas húmidas também desapareceram em grande parte: aproximadamente 410 milhões de hectares (quase o tamanho da União Europeia) deixaram de existir nos últimos cinquenta anos.
ponto sem retorno
Este é outro sinal de escassez de água: o declínio a longo prazo de aproximadamente 70% das águas subterrâneas primárias utilizadas para água potável e irrigação.
Crises do tipo “Dia Zero”, em que a procura de água excede a oferta disponível e faz com que as torneiras domésticas sejam fechadas e as utilizações estritamente racionalizadas, tendem a proliferar nas cidades.
As alterações climáticas estão a agravar o problema; Está a provocar o derretimento de mais de 30% da massa de gelo mundial desde 1970 e a uma redução da água de degelo sazonal da qual dependem centenas de milhões de pessoas.
O cientista ambiental e autor do relatório, Kaveh Madani, disse à AFP que os resultados podem ser vistos em todos os continentes habitados, embora os países individuais não estejam em situação de escassez de água.
Na fonte do relatório, o diretor do instituto, que é considerado o “laboratório de ideias sobre a água” das Nações Unidas, afirma: “Mas isto alerta-nos que muitos sistemas no mundo estão em falência e as políticas precisam de ser reformuladas”.
“Vamos perceber esta verdade dolorosa hoje, antes que cause danos irreversíveis.”
O relatório, que se baseia em dados e estatísticas existentes e se baseia numa versão revista por pares, “destaca uma dura realidade: a crise hídrica global atingiu um ponto sem retorno”, disse Tim Wainwright, executivo-chefe da instituição de caridade WaterAid.
Alguns cientistas não envolvidos no relatório acolheram favoravelmente a atenção dada à questão da água, mas alertaram que a situação varia muito de região para região e que uma declaração global global poderia ofuscar alguns progressos alcançados a nível local.
