CHICAGO – O Los Angeles Rams está indo para o NFC Championship Game para enfrentar o Seattle Seahawks, apesar do que o técnico Sean McVay chamou de “algum treinamento ruim” por ele na vitória de domingo à noite por 20-17 na prorrogação contra o Bears.
O ataque dos Rams, que liderou a liga em DVOA ofensivo durante a temporada regular, lutou para entrar no ritmo durante grande parte do jogo.
“Ofensivamente, cara, não fiz um trabalho muito bom para o nosso grupo esta noite”, disse McVay depois que Harrison Mevis chutou um field goal de 42 jardas na prorrogação para vencer. “Mas pensei que nossos rapazes poderiam superar isso.”
Depois de marcar um touchdown em sua posse inicial durante uma corrida de 14 jogadas e 85 jardas, o Rams tinha apenas 174 jardas no final do terceiro quarto. De acordo com a ESPN Research, foi o menor número de jardas no final do terceiro quarto em um jogo desta temporada.
“Não gostei da sensação de fluidez do jogo que tive fora da primeira série, onde nossos rapazes fizeram um ótimo trabalho”, disse McVay. “Defensivamente, isso nos manteve nisso, apesar do péssimo trabalho que fiz para o nosso grupo. Mas, como eu disse, estou muito grato por este grupo ter conseguido encontrar um caminho, persistir e superar alguns maus treinos meus esta noite.”
O quarterback do Rams, Matthew Stafford, que lançou 4.707 jardas e 46 touchdowns na temporada regular, completou 20 de 42 passes para 258 jardas contra o Bears. Stafford não conseguiu lançar um touchdown apenas pela segunda vez em sua carreira nos playoffs, de acordo com a ESPN Research. Foi a primeira vez que Stafford não conseguiu lançar vários touchdowns de passe no início dos playoffs para o Rams.
“Definitivamente não consegui um bom ritmo hoje”, disse Stafford. “Não há dúvida disso. Tive algumas oportunidades no jogo de passes, apenas algumas coisas que dificultaram. Obviamente, poderia ser melhor.
“Mas o playoff de futebol é vencer o jogo de futebol. Jogamos bem, jogamos muitas jardas na neve no ano passado e perdemos, então é triste. Então, estou feliz por ter jogado um pouco pior hoje e voltar para casa com uma vitória. Então, vamos aceitar.”
Stafford teve 11 tackles perdidos no domingo, empatando em maior número como membro do Rams, de acordo com a ESPN Research.
Mas, apesar dos esforços do ataque durante a maior parte da noite, Stafford reuniu os Rams para sua 55ª vitória na carreira no quarto período ou na prorrogação, 11 a mais do que o próximo jogador mais próximo desde que entrou na NFL em 2009. Kam Curl preparou a vitória depois de interceptar um passe de Caleb Williams com 6 horas extras. Os Rams dirigiram 54 jardas em 10 jogadas e venceram no field goal de Mevis.
A vitória levou os Rams à disputa do título da NFC pela primeira vez desde que Los Angeles venceu o Super Bowl LVI na temporada de 2021. Os Rams enfrentarão o número 1 Seahawks, que derrotou o San Francisco 49ers por 41-6 na noite de sábado para avançar.
“(Temos que) estar no nosso melhor”, disse McVay. “Você viu aquele jogo ontem à noite. Eles estão a todo vapor. Eles parecem muito bons e estou animado para mergulhar nesta banda e descobrir como podemos melhorar.”
Os Rams dividiram a série da temporada com o Seattle, vencendo por 21-19 em casa na semana 11 e perdendo por 38-37 na prorrogação na semana 16. Os Rams lideraram o jogo da semana 16 por 30-14 no quarto período.
O wide receiver do Rams, Puka Nacua, que teve cinco recepções para 56 jardas no domingo, disse que parecia apropriado que Los Angeles voltasse a Seattle na próxima semana para ter a chance de ir ao Super Bowl.
“Acho que não há como os deuses do futebol preferirem que voltemos lá e vejamos o Pai de Todos (Cooper Kupp) e tenhamos a chance de consertar nossos erros”, disse Nacua. “Portanto, será um grande desafio para nós e estamos entusiasmados com isso.”
