Um estudo de longo prazo conduzido pelo Instituto Karolinska, na Suécia, acompanhou pessoas durante 47 anos para examinar mudanças na saúde, força e resistência muscular durante a idade adulta. Os resultados da investigação mostram que a função física começa a diminuir por volta dos 35 anos. Ao mesmo tempo, a investigação mostra que começar a praticar exercício mais tarde na vida ainda pode proporcionar benefícios significativos.
O estudo fez parte do Estudo Sueco de Atividade Física e Fitness (SPAF), que acompanhou centenas de homens e mulheres selecionados aleatoriamente com idades entre 16 e 63 anos. Caquexia, Sarcopenia e Diário MuscularO estudo fornece insights raros de longo prazo sobre como a capacidade física muda ao longo das décadas, em vez de um instantâneo de um único momento.
A maioria dos primeiros estudos nesta área baseou-se em dados transversais, comparando diferentes grupos etários em vez de seguir os mesmos indivíduos. Em contraste, o estudo SPAF mediu repetidamente a saúde e a força dos mesmos participantes em toda a Suécia ao longo de quase meio século, tornando-o um dos estudos mais abrangentes do género.
A saúde piora após os 35 anos, mas a atividade ainda pode ajudar
Os resultados mostraram que a aptidão e a força começaram a diminuir já aos 35 anos, independentemente da quantidade de treino que as pessoas fizeram nos primeiros anos. A partir daí, o declínio físico continua gradualmente e acelera com a idade. Apesar deste padrão, os investigadores encontraram evidências encorajadoras de que o exercício continua valioso em qualquer fase. Os participantes que praticaram atividade física quando adultos experimentaram um aumento de 5 a 10% na aptidão física.
“Nunca é tarde para começar a fazer exercício. O nosso estudo mostra que a actividade física pode abrandar o declínio do desempenho, mesmo que não o impeça completamente. Agora vamos procurar os mecanismos por trás do porquê de todas as pessoas atingirem o desempenho máximo aos 35 anos e porque a actividade física pode abrandar o declínio do desempenho, mas não o prevenir completamente”, diz Maria Westerståhl, professora do Departamento de Medicina Experimental e autora principal do estudo.
Quais são os próximos passos da pesquisa?
A pesquisa está em andamento. No próximo ano, quando os participantes completarem 68 anos, serão testados novamente. A equipa de investigação espera compreender melhor como as mudanças no desempenho corporal se relacionam com as escolhas de estilo de vida, a saúde geral e os processos biológicos subjacentes.
