Seahawks começam rápido e ultrapassam 49ers na rodada divisional da NFC

SEATTLE – Acontece que o Seattle Seahawks nem precisava de um Sam Darnold saudável para chegar a uma vaga no NFC Championship Game. O elenco de apoio do quarterback é muito bom.

O time do técnico Mike Macdonald agora tem uma reivindicação ainda mais forte como o time mais completo nos playoffs desta temporada, depois de conquistar uma vitória por 41-6 em todas as três fases sobre o rival de divisão San Francisco 49ers na noite de sábado.

As equipes especiais mais bem classificadas dos Seahawks começaram com Rashid Shaheed retornando o pontapé inicial de 95 jardas para um touchdown antes de Jason Myers adicionar dois field goals. A defesa mais pontuada da NFL teve três takeaways, forçou mais três reviravoltas nas descidas e manteve San Francisco com um par de field goals. Kenneth Walker III marcou três touchdowns corridos, e Darnold parecia bem, apesar da lesão oblíqua que sofreu no treino de quinta-feira, que deu um susto aos Seahawks antes do primeiro jogo do time nos playoffs em casa com torcedores nas arquibancadas em nove anos.

Seattle deu um show para os 12 anos com o tipo de desempenho que só deveria reforçar as esperanças dos Seahawks no Super Bowl – mesmo que seu quarterback tenha que continuar jogando com menos de 100 por cento de saúde.

O que fazer com relação ao desempenho do QB: Darnold só entrou em campo cerca de 45 minutos antes do início do jogo, como parte de uma rotina alterada antes do jogo. Mas ele não parecia limitado pela lesão oblíqua quando o jogo começou, movimentando-se bem e arremessando com o que parecia ser seu chute habitual. Em seu único passe para touchdown, ele rolou para a esquerda e acertou o alvo para o wide receiver Jaxon Smith-Njigba na end zone. Darnold completou 12 de 17 tentativas para 124 jardas antes de ser puxado a nove minutos do fim e Seattle liderando por 35 pontos. Os Seahawks não precisavam que Darnold fosse a estrela neste jogo, e ele nem tentou ser. Ele colocou a bola em perigo apenas uma vez e escapou.

Tendência para assistir: Com seu comprometimento com a corrida, um esquema de corrida comprovado e dois tailbacks talentosos, parecia uma questão de tempo até que os Seahawks iniciassem aquela parte do ataque do coordenador Klint Kubiak. Depois de passar por grande parte da temporada regular, o jogo corrido de Seattle está se recuperando. Foi o quarto jogo consecutivo dos Seahawks com pelo menos 160 jardas corridas. Walker (19 jardas e três touchdowns em 116 corridas) liderou, já que Zach Charbonnet saiu no segundo quarto com uma lesão no joelho e não voltou. O left tackle Charles Cross também sofreu uma lesão no pé no terceiro quarto e não voltou, outra preocupação para Seattle rumo ao jogo pelo título da conferência.

“Otimista com Charbs”, disse Macdonald após o jogo. “Precisamos fazer uma imagem e outras coisas, mas as primeiras indicações são de que esperançosamente está tudo bem estruturalmente.” Ele disse que eles tiraram Cross “por cautela” com a vitória nas mãos, acrescentando: “Mas ainda temos que trabalhar nisso com o futebol, então não tenho indicação de como será”.

Ponto de viragem: Se não foi o touchdown de Shaheed no pontapé inicial ou a virada nas descidas que Seattle teve na investida inicial dos 49ers, foi o fumble forçado de Ernest Jones IV no final do primeiro quarto. O linebacker interno All-Pro do segundo time despiu o tight end Jake Tonges após uma recepção. O safety Julian Love se recuperou e preparou o passe para touchdown de Darnold para Smith-Njigba para uma vantagem de 17-0. O percurso partiu daí. Jones interceptou Brock Purdy no terceiro quarto. A defesa do Seattle manteve o San Francisco com um total de três field goals nos dois últimos encontros.

Estado para saber: Os Seahawks pressionaram Purdy em 19 de suas 33 quedas (58%). De acordo com a ESPN Research, foi a segunda maior taxa de pressão e a maior pressão que ele enfrentou em um jogo em sua carreira. Purdy finalizou 6 de 14 para 74 jardas com uma interceptação, dois sacks e um fumble perdido quando pressionado. As 19 pressões dos Seahawks são as maiores em 20 jogos dos playoffs desde que a ESPN começou a monitorar as estatísticas em 2009. O recorde anterior foi de 15, o que eles conseguiram duas vezes na pós-temporada de 2016. -Brady Henderson

Próxima partida: x Chicago Bears/Los Angeles Rams (18h30 horário do leste dos EUA, 25 de janeiro)

De alguma forma, a temporada dos 49ers terminando no mesmo campo onde começou era adequada.

Na semana 1, os Niners superaram as lesões e suas próprias adversidades para obter uma vitória impressionante contra os Seahawks.

Quando ambas as equipes chegaram à rodada divisional da NFC no sábado à noite, Seattle era um candidato de pleno direito ao Super Bowl, enquanto os desgastados Niners – sem Nick Bosa, Fred Warner e George Kittle – estavam por um fio, na esperança de invocar um pouco de magia para causar outra reviravolta significativa.

Finalmente, depois de 18 jogos em que os 49ers de alguma forma continuaram encontrando maneiras de vencer, não havia mais nada a oferecer. Pela segunda vez em três semanas, Seattle mostrou que é o time melhor e mais completo, e os 49ers ficaram sem qualquer magia que haviam reunido durante a maior parte da campanha.

Uma derrota decisiva para um rival de divisão na fase de playoffs sem dúvida afetará o San Francisco, que se encaminha para uma importante entressafra.

Quando terminar, porém, os 49ers deverão se animar com uma temporada que deveria ser um recomeço e que ainda resultou em 13 vitórias e uma viagem à Final Four da NFC. Haverá muito o que descobrir nos próximos meses, principalmente para resolver seus contínuos problemas com lesões. O pass rush, o grupo receptor e o secundário precisarão de recursos significativos para melhorar. Um novo coordenador defensivo pode ser necessário se Robert Saleh partir para outra passagem como técnico principal.

Eles não vão querer ouvir isso tão cedo, mas os Niners terão muito com que trabalhar assim que resolverem os destroços da demolição de sábado.

Ponto de viragem: Depois que os Seahawks abriram a disputa com um retorno inicial de 95 jardas para um touchdown de Rashid Shaheed, o ataque dos 49ers estava em movimento com a chance de, pelo menos, conseguir pontos no tabuleiro e silenciar a barulhenta multidão de Seattle. Enfrentando o terceiro para 1 na linha de 40 jardas de Seattle, o técnico do San Francisco, Kyle Shanahan, evitou a manobra de quarterback de Brock Purdy que funcionou durante toda a temporada e pediu uma corrida de Christian McCaffrey, que foi interrompida sem ganho.

Shanahan tentou na quarta descida e pareceu ter uma conversão em um lançamento de Purdy para Jauan Jennings. Mas os árbitros estragaram o jogo e deram um tempo limite aos Seahawks. A prorrogação resultou em uma jogada muito doce, com o zagueiro Kyle Juszczyk correndo com a oportunidade de preparar McCaffrey. O lance de último segundo saiu de campo. Seattle assumiu e conseguiu um field goal para ampliar a vantagem inicial para 10-0, com os Niners nunca mais conseguindo chegar a um único ponto.

Desempenho mais surpreendente: O wide receiver 49ers não foi encontrado em lugar nenhum.

San Francisco esperava que o retorno de Ricky Pearsall de lesões no joelho e tornozelo ajudasse a abrir o ataque, mas o único sucesso que Purdy teve contra a melhor defesa de Seattle durante a maior parte da noite foi o tight end Jake Tonges ou McCaffrey – ambos lidando com lesões no início do terceiro quarto.

Pearsall teve apenas duas corridas nos primeiros três quartos e não conseguiu completar a recepção para o que teria sido uma conversão crucial de terceira descida no final do segundo quarto. O recebedor do Niners teve três recepções para 24 jardas em 10 corridas, o que não é suficiente para um time sem Kittle (Aquiles).

Estado para saber: Quão grande foi a vitória do Seattle sobre os Niners? A margem de derrota de 35 pontos não foi apenas a maior em qualquer jogo na era Shanahan (começando em 2017), mas a segunda maior margem que tiveram em um jogo de playoff na história da franquia. A única pior derrota dos 49ers na pós-temporada ocorreu na rodada divisional de 1987 contra o New York Giants. San Francisco perdeu por 49-3 na quinta maior margem de derrota em qualquer disputa de pós-temporada. -Nick Waggoner

Próxima partida: Semana 1, 2026