Onde | Centro de Assembleia Pete Maravich; Baton Rouge, Louisiana.
Rádio | Rede de Rádio Tigre
Previsão KenPom | LSU-5
Probabilidade de vitória da ESPN | 39,7% de chance
G: Anthony Robinson II (JR, 10,6 PPG)
G: Jayden Stone (GR, 14,7 PPG)
P: Jacob Crews (GR, 12,1 PPG)
P: Mark Mitchell (SR, 17,5 PPG)
C: (SR, 7,6 PPG)
Sexto homem notável: Trent Pierce (JR, 10,8 PPG)
G: Rashad King (SR, 5,1 PPG)
G: Max Mackinnon (SR, 14,5 PPG)
P: Paul Lum (GR, 7,1 PPG)
P: Marquel Sutton (SR, 13,1 PPG)
P: Mike Nwoko (JR, 14,4 PPG)
Sexto homem notável: Robert Miller III (SO, 6,1 PPG)
Nota: essas escalações iniciais são projetadas.
Conheça a LSU: uma equipe à beira do abismo
Matt McMahon entrou na temporada 2025-26 sob alguma pressão em Baton Rouge. Depois de registrar 154 vitórias e três participações em torneios da NCAA em sete anos no Murray State, ele não conseguiu produzir sucesso semelhante em suas três primeiras temporadas na LSU. Os Tigers tropeçaram para um recorde de 14-18 e 3-15 em jogos de conferência no ano passado, tornando-se um dos dois únicos times da SEC a perder o March Madness em um ano recorde de conferência no basquete masculino.
A temporada decepcionante levou a outro êxodo de talentos de Baton Rouge. A LSU perdeu os titulares Dji Bailey, Cam Carter e Jordan Sears para a formatura. Mas Vyctorious Miller, Daimion Collins, Corey Chest e Curtis Givens III, que somaram 58 partidas como titulares na temporada passada, saíram pelo portal de transferências. A combinação de jogadores optando por se transferir para outro lugar e usando seu último ano de elegibilidade deixou os Tigers com apenas dois retornadores que começaram um jogo na temporada passada – Jalen Reed e Robert Miller III, que fizeram oito partidas.
McMahon teve que remodelar drasticamente seu elenco novamente por meio do portal e, pela terceira vez em quatro temporadas, fez seis ou mais transferências. As sete adições de jardas da LSU empataram na 16ª melhor classe de jardas do país, de acordo com o ranking 247Sports. Mas as classificações do On3, que contabilizam as transferências de saída, levaram o Bayou Bengals até a 49ª posição – com o impacto dos jogadores que entram e saem essencialmente uma lavagem, se não um ligeiro retrocesso.
A aula foi encabeçada pelo atacante Marquel Sutton, de Omaha, do Jogador do Ano da Summit League de 2025, e Dedan Thomas Jr., duas vezes guarda do All-Mountain West na UNLV. A LSU reforçou sua profundidade de guarda com Max Mackinnon, um atirador australiano de Portland, e o artista All-CAA Rashad King do Nordeste. E os Tigers se voltaram para o ataque com Pablo Tamba, da UC Davis, que teve média de 11,3 pontos ao iniciar todos os 32 jogos pelos Aggies, e sua única transferência de poder na conferência, o titular Mike Nwoko, do estado do Mississippi.
A coleção de transferências de médio e grande porte de McMahon, combinada com um titular da SEC e alguns retornadores promissores, dominou uma lista fora da conferência de equipes de baixo e médio porte e oponentes de conferência de médio porte, incluindo Boston College, DePaul e SMU. O único grande desafio da equipe veio contra o top 25 do Texas Tech, um jogo que perdeu por 82-58. Mas o recorde de 12-1 da LSU ao entrar no jogo da SEC permitiu que ela entrasse no torneio com apenas duas vitórias no draft e vitórias inesperadas em casa.
Quatro jogos em conferência, esse caminho parece extremamente estreito. Os Tigers continuam sem vitórias na SEC, com derrotas de dois dígitos para a Carolina do Sul e Vanderbilt, juntamente com destruidores de corações no Texas A&M e contra o Kentucky. A derrota da LSU para os Wildcats em Baton Rouge na quarta-feira foi especialmente devastadora porque o jogo se resumiu a um golpe de Malachi Moreno após um passe em quadra inteira.
O engarrafamento transformou o assento de McMahon de quente em grelha em chamas, com o diretor de atletismo da LSU, Verge Ausberry, pressionando publicamente o treinador. “Se ele não conseguir (o torneio da NCAA)”, disse Ausberry na terça-feira, “temos que reavaliar”. Os Tigers entrarão no jogo de sábado exaustos pelas lesões de Reed, que ficará afastado pelo resto da temporada, e de Thomas, cujo status não está claro depois de perder os primeiros quatro jogos da SEC. Eles também entrarão na competição desesperados para vencer, criando um confronto potencialmente perigoso no futuro.
A defesa de Mizzou aumentou desde o retorno de Pierce e Stone, mantendo os adversários com menos de 44 por cento de campo em cada um dos últimos quatro jogos. Os Tigers limitaram as equipes adversárias a 47 por cento de arremessos de dentro do arco no jogo SEC, forçando-os a confiar nos arremessos de perímetro para compensar a falta de eficiência na pintura e na distância média. Isso é algo que apenas Ole Miss foi capaz de fazer, acertando 41 por cento de além do arco na derrota de MU por 76-69. Mizzou manteve Florida, Kentucky e Auburn com menos de 40 por cento na faixa de três pontos, com ambos os Gators e Tigers de The Plains atirando menos de 30 por cento em profundidade.
Essa estratégia deve entrar em jogo novamente contra a LSU. O Bayou Bengals está classificado em 23º lugar no país, com uma porcentagem de arremessos de 49,95, mas está fora do top 200 em porcentagem de arremessos de três pontos, contando com a eficiência da faixa de dois pontos para gerar ataque. A equipe de McMahon não conseguiu manter essa eficiência dentro do arco contra a competição da SEC, acertando 49,6 por cento em tentativas de dois pontos nos últimos quatro jogos. A receita que levou ao sucesso de Mizzou em janeiro é a mesma que tem sido a queda da LSU: concentre-se em limitar a aparência de qualidade na pintura e forçá-los a vencê-lo desde o perímetro. Na maioria das vezes, isso é algo que os Tigres de Baton Rouge não foram capazes de fazer.
Aproveite os erros da LSU
Uma das principais áreas onde a ausência de Thomas da LSU foi mais notável é o aumento da rotatividade da equipe. A equipe tem uma média de 11,8 giros por jogo nesta temporada, mas o Bayou Bengals virou a bola 14 ou mais vezes em três de seus quatro jogos na SEC. Esses erros levaram a uma média de 15 pontos de turnover para o time adversário, uma parte cara do ataque do time sem seu armador estrela.
Mizzou não é exatamente a máquina de demolição que foi em temporadas anteriores sob o comando de Gates, mas a equipe ainda tem sido eficaz em gerar ataques a partir de reviravoltas nos últimos quatro jogos. Durante jogos difíceis de conferência, às vezes conseguir uma vitória pode ser tão simples quanto cometer erros mais baratos e aproveitar ao máximo os cometidos pelo seu oponente. As rotatividades e o ataque gerado por elas podem ser um fator decisivo para Mizzou se conseguir capitalizar.
A produção de bancos do MU caiu desde o início do ano, mas o time ainda está entre os 75 primeiros a nível nacional, com 28,75 pontos no banco por jogo. Mizzou também teve um de seus melhores desempenhos coletivos no banco da temporada, com Trent Pierce e TO Barrett somando 31 pontos, o máximo para os reservas do time desde o jogo contra o Cleveland State em novembro.
Gerar produção de seus jogadores de banco é um ponto fraco para LSU, já que o time está fora do top 200 em pontuação no banco – uma fraqueza que se tornou mais explorável com as lesões de Reed e Thomas. Vencer a batalha profunda tiraria uma das melhores maneiras do Bayou Bengals de superar Mizzou, que tem sido o melhor time nesta temporada.
Minha previsão: Mizzou 76 – LSU 70
A LSU entrará no jogo de sábado precisando vencer mais do que em qualquer momento da temporada. O programa está perto de atingir o modo de pânico total em Baton Rouge, à medida que as chances de recuperação desaparecem a cada derrota consecutiva. Isso torna o Bayou Bengals um adversário muito perigoso para Mizzou, especialmente com os fiéis da LSU criando um ambiente rodoviário hostil.
Mas o MU entra neste jogo com bastante ímpeto depois de um início de jogo da SEC por 3-1 com três vitórias de qualidade, e a equipe de Dennis Gates também vai querer evitar outra queda na estrada como a que sofreu em Ole Miss. Espero uma batalha acirrada, mas os Tigres da Colômbia encontrarão uma maneira de vencer nos últimos momentos da disputa pela quarta vitória na conferência.
