O imposto sobre a riqueza da Califórnia está a ser aplicado em Silicon Valley – e nem sequer é uma taxa de 5% que está a causar fúria e a séria contemplação de deixar o Golden State. O que está no final da impressão.
O proposto “imposto bilionário” trata as ações com direito a voto como propriedade real, mantendo os fundadores no poder e não a riqueza que possuem. Pune os inovadores que têm de manter as empresas e desencoraja-os de lançar estados onde tenham uma participação maioritária.
“O tratamento das ações com direito a voto da fundação é tão trabalhoso que, se você tiver isso em mente, é incerto”, disse-me Jared Walczak, especialista em impostos públicos da fundação da fundação. “As consequências são significativas, mesmo que sejam desconhecidas.”
A questão afeta todos os fundadores de tecnologia que mantiveram o controle por meio de ações de classe dupla – o que é parte da principal razão pela qual os cofundadores do Google, Larry Page e Sergey Brin, deixaram o Google em 2019.
Embora Page detenha cerca de 3% das ações do Google, ela controla cerca de 30% de seu poder de voto. Para efeitos fiscais, ele deve mais de 30% da percentagem muito menor da empresa que possui.
Para começar, é caro e extremamente complicado calcular a carga tributária. “Para uma startup que não tem capital aberto, a avaliação é inerentemente difícil de calcular”, disse Walczak. “Isso não é claro – você poderia ter chegado a uma conclusão muito diferente, se não fosse pela desonestidade.”
Se a cidade discordar da forma como a empresa calcula a sua avaliação, não é apenas a empresa que está em perigo, mas a pessoa que calculou essa avaliação – e o Estado ameaça punir a pessoa que esbofeteou a imprudência.
Joe Malchow, sócio da Hanover, empresa fundadora de capital de risco da Bay Area, disse-me que já viu como o imposto proposto seria devastador para os jovens fundadores para resolver alguns dos maiores problemas da Califórnia, como a escassez de energia.
Esta história faz parte do NYNext, que se concentra na insensibilidade às inovações, aos disparos lunares e ao xadrez político que mais importam para os poderosos jogadores de Nova York (e aqueles que aspiram ser eles).
“Na semana passada lançamos a SpaceX Alumni Association para desenvolver tecnologias poderosas que a Califórnia precisa para carga”, disse ele. “Vamos conceder ao fundador 10 votos para cada ação, porque é isso que você faz quando constrói algo que ajuda milhões de pessoas, mas pode prejudicar algumas coisas protegidas.”
As ações com direito a voto do fundador representam 30% do controle de uma empresa avaliada em bilhões — ou seja, um imposto sobre a riqueza fantasma atingirá bilhões de dólares, mesmo que ele possua uma participação financeira muito menor e não tenha vendido uma única ação.
Na Série B, esse fundador seria tributado tanto quanto perderia em todas as suas propriedades, acrescentou Malchow. “Como os proprietários de casas em 2008, ele preferia entregar as chaves e ir embora. Na verdade, entregar as chaves e ir embora é exatamente o que os trabalhadores de nível inferior tinham que fazer naquela época, quando eles próprios cuidavam das casas”.
Garry Tan, que dirige a Y Combinator, a incubadora de startups mais proeminente do estado, se tornou viral no início desta semana para clamando por ele Larry e Sergey “não podem ficar na Califórnia, quando o imposto sobre a riqueza é contabilizado como 50% de suas ações do alfabeto”. Ele acrescentou que o plano estava “mal definido e projetado para expulsar a tecnologia da Califórnia”.
O imposto só chegará ao cronograma em novembro, mas será suspenso para ser sanado a partir de 1º de janeiro de 2026. Isso fez com que alguns fundadores de empresas trilionárias fugissem mais cedo, dificultando o lançamento de novos negócios. Em 1º de janeiro, cerca de US$ 1 trilhão deixaram o estado, com relatos de que tanto Page quanto Brin saíram.
Alguns fundadores proeminentes da Califórnia não desaprovaram – o fundador da Nvidia, Jensen Huang, disse à Bloomberg TV que seria “perfeitamente minúsculo” se o imposto fosse promulgado – mas mesmo figuras de esquerda como o governador Gavin Newsom prometeram impedi-lo.
“Os fundadores de empresas valorizam o seu poder empresarial tanto, se não mais, do que a sua riqueza”, disse Walczak. e a razão do estado de ambos depois disso? “É difícil imaginar uma combinação mais poderosa de fatores para estimular a saída.”
