FLORHAM PARK, NJ – Vamos apertar o botão de retroceder e voltar… voltar… voltar… a 6 de fevereiro de 2025, nas instalações de treino do New York Jets. Voltemos ao momento em que Aaron Rodgers entrou no escritório para se encontrar com o recém-contratado técnico Aaron Glenn, que havia solicitado um encontro presencial.
Vamos fingir que não foi como aconteceu. Digamos que se desenvolveu assim:
Em vez de demitir Rodgers na hora, no que mais tarde foi descrito pelo quarterback como um divórcio feio, Glenn abraça o futuro membro do Hall da Fama e o convence a retornar aos Jets para uma terceira temporada para ser o catalisador em sua mudança cultural.
O show de Aaron e Aaron.
Onde estariam os Jets agora? Eles seriam melhores do que um time de 3-14, entrando na entressafra em outra busca desesperada por um quarterback?
E se?
Não há duas palavras que descrevam melhor o legado de Rodgers com os Jets. E se ele não tivesse rompido o tendão de Aquiles na estreia de 2023? E se ele estivesse preso em 2025?
É difícil prever como teria sido a temporada de Aquiles se Rodgers tivesse permanecido saudável. Eles foram 7-10 com Zach Wilson, Tim Boyle e Trevor Siemian como zagueiro, então provavelmente é justo supor que eles teriam sido um time vencedor com um MVP quatro vezes nos controles.
Quanto a 2025, teria sido melhor do que 3-14, isso é certo.
Apesar da péssima finalização de Rodgers na noite de segunda-feira – 146 jardas de passe e duas viradas para touchdowns na derrota por 30-6 para o Houston Texans na rodada wild card da AFC – Rodgers jogou bem o suficiente na temporada regular para o Pittsburgh Steelers vencer a AFC North com um recorde de 10-7.
Curiosamente, suas métricas de passes foram surpreendentemente semelhantes aos números de 2024 Jets. Em Pittsburgh, seu QBR total foi de 44,3, uma fração abaixo dos 44,7 em 2024. Ele arremessou para menos jardas (3.897 a 3.322) e menos touchdowns (28 a 25) com os Steelers, e suas jardas por tentativa (6,7) permaneceram as mesmas.
Mas ele venceu o dobro de jogos por causa de um melhor papel de apoio e melhor treinamento, e atacou veladamente os Jets após a derrota de segunda-feira à noite: “Existem apenas alguns lugares realmente especiais na liga que têm a tradição, a cidade e a organização, e estou grato por ter jogado por dois deles” – uma referência aos Steelers e ao Green Bay Packers.
Ele não tem ligação com os Jets, que o dispensaram oficialmente em março. Rodgers, 42, não anunciou seus planos futuros, embora tenha dito antes da temporada que este provavelmente seria seu último ano.
Nos Jets, Rodgers teria proporcionado um jogo de zagueiro competente, o que é mais do que o obtido com Justin Fields, Tyrod Taylor e Brady Cook. Os Jets terminaram em último em jardas de passe (2.385) e empataram em último em passes para touchdown (15).
Uma temporada de 6-11 ou 7-10 justificaria mais um ano com Rodgers? Sua personalidade grandiosa pode ter entrado em conflito com a personalidade alfa de Glenn, mas isso acontece nos dois sentidos. A liderança e experiência de Rodgers teriam ajudado os jovens jogadores.
“Eu o teria mantido”, disse um antigo chefe de gabinete esta semana. “Achei que foi um erro (deixá-lo ir). Eles eram um time de playoff com ele? Provavelmente não, mas teriam vencido mais alguns jogos. Sem ele, eles eram terríveis e perderam toda a credibilidade.”
Vamos dar uma olhada.
A presença de Rodgers provavelmente teria mudado toda a abordagem da temporada, o que significa que teria sido all-in, ganhe agora. Não teria havido nenhuma reconstrução na temporada com um antigo quarterback, então as negociações de Sauce Gardner e Quinnen Williams provavelmente não teriam acontecido.
O que significa que eles estariam em uma situação difícil agora, tímidos no recrutamento de capital. Eles seriam um time carente de quarterbacks, com provavelmente apenas as habituais quatro escolhas de draft nas duas primeiras rodadas dos draft de 2026 e 2027, em oposição a oito – poder de barganha suficiente, em teoria, para manobrar para um quarterback de ponta. As negociações de Gardner e Williams trouxeram de volta três escolhas de primeira rodada e uma escolha de segunda rodada.
Eles também teriam ficado presos às taxas máximas do contrato de Rodgers até 2027. Da forma como está agora, ele está contando US$ 28 milhões no limite de 2026, mas é aí que termina. Se ele tivesse retornado sob seu contrato, os Jets teriam incorrido em cerca de US$ 60 milhões em limite morto, que poderia ter sido distribuído entre 2026 e 2027.
Não teria sido necessário contratar Fields se Rodgers tivesse ficado, então isso deve ser levado em consideração nas implicações financeiras. Isso teria economizado US$ 30 milhões em dinheiro (garantia de dois anos de Field) e um grande impacto no limite. Se for lançado fora da temporada, o que é provável, o acerto total de Field será de US$ 22 milhões, o que poderá ser distribuído por dois anos. Então é isso.
A presença de Rodgers também teria prejudicado o desenvolvimento do ataque do coordenador do primeiro ano, Tanner Engstrand. Presumivelmente, Engstrand teria cedido a Rodgers e permitido que ele comandasse seu ataque, assim como os playcallers anteriores fizeram em 2023 e 2024. Isso pode tê-los beneficiado no curto prazo, mas eles estariam começando do zero nesta primavera.
“Acho que temos o nosso sistema em funcionamento na maior parte”, disse Engstrand. “Sempre haverá mais, mas acho que temos uma boa base do que estamos tentando construir como equipe e como cultura na construção, e como queremos jogar e qual é a nossa marca”.
Teria sido a marca de Rodgers se Glenn tivesse escolhido a estrela envelhecida – e isso teria funcionado contra a filosofia de formação de equipe de Glenn. Assim como seu mentor, Bill Parcells, Glenn não gosta de quarterbacks famosos; ele mesmo disse isso.
As circunstâncias eram diferentes em Pittsburgh, onde o ex-técnico Mike Tomlin, que deixou o cargo na terça-feira, construiu uma cultura tão forte que poderia absorver a força que é Rodgers.
Glenn sabia, ao aceitar o cargo, que teria que mudar de zagueiro, seja em 2025 ou 2026. Ele decidiu arrancar o curativo mais cedo ou mais tarde.
A picada acabou sendo maior do que se pensava.
