NA hora do almoço, Kemi Badenoch parecia ter superado completamente Robert Jenrick com um ataque preventivo que destruiu seus melhores planos.
O líder conservador não só demonstrou uma crueldade impressionante, mas também pintou com sucesso a sua traição como as uvas verdes de um rival derrotado.
Galvanizou os seus deputados e membros do partido de uma forma que cimenta a sua posição, pelo menos a curto prazo.
Ela venceu a batalha de hoje, mas a guerra apenas começou.
O sensacional ataque de Jenrick aos conservadores teria tocado muitos eleitores porque grande parte disso era inegável.
As suas verdades sobre a bagagem ainda transportada pelos conservadores – imigração, dívida, bem-estar social – foram-me transmitidas em privado por inúmeros deputados conservadores.
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A verdadeira questão agora é se a deserção de Jenrick será o momento em que a barragem rebenta e se o fluxo constante de vira-casacas conservadores se transformará numa inundação.
Nigel Farage já provocou mais recrutas nas próximas semanas, dando um ultimato a qualquer mudança a partir de maio, antes que a porta se feche.
Mas hoje nos mostrou que Badenoch mordeu os dentes. Esta “luta pela direita” apenas começou.
Acontece que o voluptuoso Secretário da Justiça Sombria lançou ataques contundentes contra seus ex-colegas conservadores ao se juntar ao seu novo chefe hoje.
Badenoch acusou esta manhã seu ex-rival de liderança de conspirar para renunciar “de uma forma planejada para ser o mais prejudicial possível”.
Ao forçar Jenrick a agir, ele agora se torna o sexto parlamentar da Reforma, depois de se tornar o mais recente conservador de alto nível a mudar de lado.
Numa conferência de imprensa dinamite, o antigo ministro conservador disse: “Não posso – em sã consciência – ficar com um partido que falhou tanto. Não lamento e não mudou.
“O que sei no meu coração não irá – não pode – entregar o que é necessário. Foi por isso que decidi partir.
“Porque Nigel Farage tem defendido – consistentemente e muitas vezes sozinho – o que é necessário.”
O próprio líder reformista disse que estava conversando com outros parlamentares conservadores e que iria até anunciar uma deserção do Partido Trabalhista na próxima semana.
Mas alertou que “a porta estará fechada” depois das eleições locais de 7 de maio, quando se espera que a reforma registe grandes progressos.
Sra. Badenoch pegou Jenrick quando encontraram trechos de seu discurso de demissão “por aí”.
Eles também apontam para um jantar que Jenrick teve com Farage no mês passado, bem como para pessoas próximas a ele que se converteram à reforma.
Poucos segundos antes de anunciar a sua decisão numa conferência de imprensa, os Conservadores divulgaram provas que provavam que ele planeava renunciar.
A chefe conservadora Rebecca Harris ligou para o Sr. Jenrick esta manhã para informá-lo de sua demissão.
Jenrick teria protestado sua inocência antes de desligar o telefone.
O parlamentar conservador Nick Timothy foi promovido a procurador-geral paralelo.
A intervenção de Badenoch segue-se a meses de rumores de que Jenrick estava se preparando para desertar para o Reform UK.
