Quatro astronautas deixaram a Estação Espacial Internacional (ISS) na manhã de quarta-feira devido a um problema de saúde que afeta um deles; Esta foi uma situação sem precedentes na história do laboratório orbital.
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Querendo ser tranquilizadora sobre o estado de saúde do astronauta envolvido, a NASA insistiu com várias semanas de antecedência que o regresso à Terra não constituía uma evacuação de emergência.
“O tripulante estava e está em condições estáveis”, garantiu Rob Navias, oficial da agência espacial americana, por volta das 22h20, pouco antes de partirem da ISS. GMT.
Nem sua identidade nem os detalhes deste problema médico foram divulgados pela agência.
Os astronautas norte-americanos Mike Fincke e Zena Cardman, juntamente com os seus homólogos russos Oleg Platonov e a japonesa Kimiya Yui, viajam a bordo da cápsula Dragon, pertencente à empresa SpaceX do multimilionário Elon Musk, e deverão aterrar na costa da Califórnia por volta das 08:40 GMT de quinta-feira.
“Agridoce”
“Estamos todos bem”, garantiu esta semana o piloto da missão Mike Fincke numa mensagem na rede social LinkedIn.
“Esta é uma decisão cuidadosamente considerada e destina-se a permitir a realização de exames médicos apropriados onde existam instalações de diagnóstico completas. Esta é a decisão certa, mesmo que seja agridoce”, continuou ele.
Todos os quatro membros da tripulação apareceram sorrindo durante a cobertura ao vivo da mudança de comando na segunda-feira.
O diretor médico da NASA, James Polk, disse na semana passada que o motivo da evacuação foi a existência de um “risco persistente” e “incerteza em relação ao diagnóstico”.
Isto acontece depois de a caminhada espacial prevista para quinta-feira, 8 de janeiro, que estava ligada a esta questão médica, ter sido adiada.
Foto cortesia da NASA
Os quatro integrantes da missão Crew-11 haviam ingressado na ISS em agosto e lá permaneceriam até o próximo rodízio de tripulantes, previsto para meados de fevereiro.
A NASA disse que a missão chamada Crew-12, da qual participará a astronauta francesa Sophie Adenot, pode, portanto, partir mais cedo do que o planejado.
Entretanto, a Estação Espacial Internacional continuará a ser ocupada por um astronauta americano e dois cosmonautas russos transportados por uma nave espacial russa Soyuz em Novembro.
Preparado para o pior
A agência espacial russa Roscosmos está a trabalhar com a NASA na ISS, e as duas agências revezam-se no transporte de cidadãos do outro país, uma das poucas áreas de cooperação em curso entre os Estados Unidos e a Rússia.
Habitada permanentemente desde 2000, a Estação Espacial Internacional é um modelo de cooperação internacional que reúne Europa, Japão, Estados Unidos e Rússia.
Os astronautas, astronautas e cosmonautas que ali ficam são treinados para realizar diversas missões científicas, mas também para lidar com possíveis complicações associadas à vida no espaço.
Amit Kshatriya, um alto funcionário da NASA, lembrou que a tripulação evacuada estava preparada para “lidar com situações médicas imprevistas”.
Durante a estadia de vários meses neste laboratório, localizado a 400 km acima da Terra, a tripulação teve de realizar diversas tarefas científicas, desde estudos de divisão celular vegetal a células estaminais humanas e até simulação de cenários de aterragem na Lua, no âmbito do programa Artemis da NASA, que planeia o regresso de americanos à Lua.
