Os conselhos geridos por trabalhadores aproveitaram uma lacuna legal para emitir avisos de despejo sem culpa a quase 200 famílias desde que o partido foi eleito com a promessa de proibir a prática, descobriu uma investigação do Guardian.
A anulação destas ordens, conhecidas como despejos da Secção 21, foi uma das principais promessas de Keir Starmer antes das eleições gerais de Julho passado, mas mais de um ano depois ainda são legais.
As autoridades locais normalmente não conseguem realizar despejos sem culpa. Estes são permitidos se os inquilinos tiverem um arrendamento garantido, um tipo de arrendamento oferecido por proprietários privados.
No entanto, alguns municípios conseguiram contornar esta situação através de empresas independentes formadas para gerir o seu parque habitacional.
Desde que o Partido Trabalhista chegou ao poder, empresas pertencentes a cinco dos seus conselhos iniciaram processos de despejo sem culpa contra 191 famílias. Alguns inquilinos foram levados a tribunal e vários foram retirados das suas casas por oficiais de justiça.
O Guardian revelou na semana passada que o Lambeth Council, no sul de Londres, se envolveu nesta prática através da Homes for Lambeth, uma empresa criada em 2017 e em processo de liquidação.
A autoridade local emitiu 63 avisos de despejo sem falhas desde julho passado. Cinco famílias receberam ordens de posse através dos tribunais e duas foram removidas por oficiais de justiça. O Conselho de Lambeth disse que enfrentou “escolhas incrivelmente difíceis”, mas decidiu usar as propriedades para abrigar os já desabrigados.
Jules Zakolska, 27 anos, disse que ela e outros inquilinos ficaram “traumatizados” com a ideia de que também poderiam acabar em alojamentos temporários, acrescentando que alguns eram suicidas.
Documentos mostram que o conselho de Lambeth atrasou a implementação total do plano porque foi considerada uma decisão “muito controversa” a ser tomada “no período pré-eleitoral”.
Agora descobriu-se que mais quatro conselhos geridos pelos trabalhistas – Reading, Blackpool, Nottingham e Enfield – também emitiram avisos da Secção 21 aos inquilinos que alugam as suas acomodações à distância.
O Reading Council, em Berkshire, anunciou planos para encerrar a sua associação habitacional, Homes for Reading, duas semanas após as eleições gerais. Desde então, 48 domicílios foram atendidos com ordens de despejo sem culpa, dos quais 20 abandonaram seus imóveis.
Algumas casas desocupadas estão a ser utilizadas como alojamento temporário para os sem-abrigo, embora sejam alugadas a trabalhadores-chave. Algumas famílias despejadas pela Homes for Reading foram agora forçadas a viver em alojamentos temporários noutros locais da cidade.
Isso inclui Charlene Flygring, 38, que recebeu um aviso de despejo sem culpa em maio. Ela e seu filho, Rion-Aziah, de quatro anos, foram colocados em uma cama pelas autoridades locais. Eles compartilham uma cama e não têm acesso a uma máquina de lavar em funcionamento.
“Tudo parece muito desesperador no momento”, disse ela. “Este lugar é nojento. Ou você tem que aceitar a oferta de moradia temporária ou fica sem teto. Detestamos voltar para cá. Se meu apartamento, que eu amei, também estivesse sendo usado como moradia temporária, eu poderia ter ficado lá e ficado perto da escola do meu filho.”
Um porta-voz do Reading Council disse que a decisão de fechar a Homes for Reading foi tomada como “último recurso” depois que a “viabilidade” da empresa foi afetada por mudanças nas regras de empréstimo das autoridades locais e por fatores econômicos.
Ele disse: “Os imóveis do HfR foram adquiridos da Conta de Renda Habitacional do Conselho, cuja legislação exige a posse vaga no momento da aquisição dos imóveis.
“Mais de metade das propriedades já foram desocupadas e alocadas para o seu novo uso como habitação essencial para trabalhadores-chave locais em Reading. Uma minoria está a ser usada para alojamento temporário para acomodar residentes com necessidades prioritárias a curto prazo para cobrir uma escassez local. Estas propriedades voltarão então a ser utilizadas por trabalhadores-chave.”
Acrescentou que o município tem trabalhado com os inquilinos para encontrar alojamento alternativo, apoiado por um responsável dedicado à prevenção dos sem-abrigo.
O Conselho de Blackpool, em Lancashire, administra mais de 700 propriedades para aluguel por meio de seu órgão independente, a Blackpool Housing Company. Emitiu 73 avisos sem culpa desde que o Partido Trabalhista assumiu o poder. Ao mesmo tempo, 15 famílias receberam ordens de posse e três foram despejadas por oficiais de justiça.
O Guardian entende que o conselho utiliza frequentemente as mensagens como forma de combater o consumo de drogas e o comportamento anti-social. Mas se os inquilinos violarem os contratos de arrendamento, os proprietários devem emitir um tipo diferente de aviso de despejo que lhes dê a oportunidade de recorrer da decisão em tribunal.
A Blackpool Housing Company disse que despejos sem culpa são vistos como um “último recurso”. Um porta-voz acrescentou: “Na maioria dos casos, os nossos avisos não conduzem a despejos, uma vez que o processo, combinado com o apoio ao inquilino, resultou com sucesso na manutenção dos arrendamentos.
A Câmara Municipal de Nottingham estabeleceu uma empresa de gestão habitacional à distância chamada Nottingham City Homes em 2004. Em 2017, a Nottingham City Homes criou uma subsidiária que oferece arrendamento garantido de curto prazo. Ambas as empresas eram, em última análise, propriedade da autoridade local.
Em 2022, o conselho anunciou planos para encerrar ambas as organizações depois de se ter descoberto que cerca de £50 milhões de fundos destinados a serviços de habitação estavam a ser utilizados indevidamente. Como resultado, cerca de 100 famílias com arrendamento garantido perderam as suas casas. Embora o conselho tenha iniciado o processo de despejo antes das eleições, continuou a perseguir os inquilinos depois que o Partido Trabalhista entrou no governo.
Desde então, emitiu dois avisos de despejo sem culpa e solicitou duas ordens de posse dos tribunais. Um imóvel foi apreendido por um oficial de justiça. Um porta-voz do conselho disse: “A ação de execução só foi necessária depois que um período mais longo foi concedido para dar ao inquilino mais tempo para se mudar”.
Acrescentou que “colocou uma forte ênfase” no apoio aos inquilinos durante todo o processo e “forneceu flexibilidade em torno dos períodos de aviso sempre que possível” e não planeou realizar mais despejos sem culpa.
O Enfield Council, no norte de Londres, possui uma associação habitacional chamada My Housing Gateway. Além de alugar imóveis do seu próprio parque habitacional, também administra aluguéis para proprietários privados. Ele disse que cinco famílias receberam avisos de despejo sem culpa desde julho passado. Todos foram posteriormente removidos pelo oficial de justiça.
Um porta-voz do Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local disse: “Os despejos da Seção 21 são inaceitáveis. É por isso que os estamos banindo através de nossa Lei de Marcos de Direitos de Locação, que se tornará lei muito em breve.”
