A potencial conferência de imprensa pós-jogo final da carreira de Aaron Rodgers terminou abruptamente.
O quarterback do Steelers lançou uma bomba F e pareceu interromper suas perguntas e respostas logo após receber uma segunda pergunta direta sobre o futuro do técnico do Pittsburgh, Mike Tomlin.
“Já respondi isso várias vezes”, disse Rodgers após a derrota em casa por 30-6 para os Texans na segunda-feira. “Eu falei muito sobre como me sinto por Mike – e acabei de fazer isso naquela resposta, então.”
Aviso: linguagem explícita
Rodgers então se levantou e deixou a coletiva de imprensa para entrar em uma entressafra incerta para ele e para o técnico de longa data dos Steelers.
Especulou-se que segunda-feira poderia ser uma espécie de final para ambos.
Embora Tomlin não tenha registrado um recorde de derrotas em 19 anos como líder da franquia, há um argumento de que os Steelers, um titã da liga, ficaram obsoletos.
Os Steelers perderam sete jogos consecutivos nos playoffs e venceram pela última vez um jogo da pós-temporada em 15 de janeiro de 2017, uma sequência de nove temporadas.
A derrota de segunda-feira por 30-6, um jogo mais competitivo do que o placar indica, marcou a quinta derrota consecutiva do time por dois dígitos nos playoffs, e seis dessas sete derrotas consecutivas nos playoffs foram por pelo menos 10 pontos. Os três últimos ficaram todos com pelo menos 14 pontos.
Surgiu um relatório no início desta temporada de que Tomlin tinha um emprego confortável na televisão esperando por ele caso decidisse deixar o cargo de treinador.
Uma fonte próxima a Tomlin disse recentemente à ESPN que se afastar poderia estar em jogo.
Rodgers, 42, defendeu Tomlin, dizendo que em anos anteriores treinadores como Tomlin ou seu ex-técnico, Matt LaFleur do Packers, não estariam na berlinda.
“Mas a forma como a liga é coberta agora e a forma como há decisões precipitadas e a validade dada aos especialistas do Twitter e a todos os especialistas da TV agora que fazem parecer que sabem do que diabos estão falando, para mim é uma piada absoluta”, disse Rodgers. “E o fato de qualquer um desses dois caras estar na berlinda é realmente uma indicação de onde estamos como sociedade e como liga…
“Mike T. teve mais sucesso do que qualquer outro na liga nos últimos 19, 20 anos. Mais do que isso, mas quando você tem o cara certo e a cultura é certa, você não pensa em fazer uma mudança, mas há muita pressão que vem de fora e, obviamente, às vezes orienta as decisões. Mas não é assim que eu faria as coisas.”
Se Tomlin retornar para uma 20ª temporada com a franquia, é incerto se ele terá o futuro membro do Hall da Fama no centro por mais um ano.
Rodgers, que completou 17 de 33 passes para 146 jardas e uma escolha de seis que quase selou o jogo, não indicou se sua carreira histórica acabou porque não queria tomar uma decisão emocional.
“Obviamente decepcionado, um ano tão divertido, com muitas adversidades, mas muito divertido”, disse Rodgers. “Tem sido um grande ano da minha vida no ano passado, e esta é uma parte muito boa de vir aqui e fazer parte disso, por isso é decepcionante estar aqui com a temporada terminada.”
