Um ex-SEAL da Marinha com crenças neonazistas pode pegar até 10 anos de prisão depois de ser condenado por transportar fogos de artifício através das fronteiras estaduais para prejudicar as autoridades em um protesto “Não aos Reis” em San Diego, disseram as autoridades.
De acordo com o Departamento de Justiça, agentes do FBI encontraram mensagens no telefone de Gregory Vandenberg afirmando que ele estava zangado com o presidente Trump porque acreditava que o governo dos EUA era controlado por Israel e pelo povo judeu.
Os promotores disseram que Vandenberg, 49, planejava viajar de El Paso a San Diego para lançar fogos de artifício prejudiciais em um protesto em 14 de junho.
Dentro de seu veículo, disseram os promotores, encontraram camisetas estampadas com um símbolo neonazista, a bandeira do grupo militante Frente do Cáucaso, uma bandeira da Al Qaeda e uma mensagem em latim que dizia “O judaísmo deve ser destruído”, entre outros apetrechos que retratam crenças anti-israelenses e extremistas.
Agentes do FBI disseram ter encontrado roupas com slogans anti-Israel e símbolos neonazistas no veículo de Gregory Vandenberg.
(Gabinete do Procurador dos Estados Unidos para o Distrito do Novo México)
Em 12 de junho, Vandenberg parou em um centro de viagens perto de Lordsburg, Novo México, e comprou seis grandes fogos de artifício de morteiro, bem como 72 fogos de artifício M-150 projetados para produzir tiros. Os promotores disseram que ele expressou repetidamente o desejo de usar fogos de artifício para prejudicar as autoridades nos próximos protestos na Califórnia e instou o balconista da loja a se juntar a ele.
Vandenberg, que não tinha emprego regular e morava em seu carro, disse ao oficial que tinha um conhecimento significativo sobre explosivos e experiência anterior em forças de operações especiais. Ele disse que não estava preocupado com a cor ou aparência dos fogos de artifício, apenas com seus efeitos explosivos e capacidade de prejudicar outras pessoas. Ele até falou sobre a possibilidade de aumentar os efeitos explosivos dos fogos de artifício colando-os com fita adesiva.
Ele usava uma camiseta com “Amalek” escrito na frente, que ele disse ter desenhado especificamente para significar “destruidor dos judeus”. Na Torá, Amaleque menciona os descendentes de Esaú, que era conhecido como o arquiinimigo dos israelitas. Uma imagem da bandeira do Taleban apareceu na tela inicial de seu telefone, disseram os promotores.
Um chapéu com a caligrafia da bandeira da Al Qaeda também estava entre as provas.
(Gabinete do Procurador dos Estados Unidos para o Distrito do Novo México)
As autoridades disseram que ele se recusou a se identificar e mais tarde ficou paranóico, perguntando se a loja pretendia segui-lo e afirmando falsamente que não era da América. Abalados com o encontro, os funcionários anotaram a placa do carro e contataram a polícia.
Agentes federais rastrearam Vandenberg até Tucson, Arizona, onde ele foi preso em 13 de junho enquanto dormia em seu carro na Base Aérea Davis-Monthan. Os promotores disseram que ele disse aos agentes que, embora estivesse desempregado, estava viajando a trabalho e visitando amigos em Phoenix.
Após um julgamento com júri de cinco dias e quase três horas de deliberação, o júri o considerou culpado de carregar explosivos com a intenção de matar, ferir ou intimidar e de tentar transportar fogos de artifício proibidos para a Califórnia. Ele está sob custódia enquanto aguarda a sentença.
Deputado dos EUA, Atty. Ryan Ellison disse em comunicado que a decisão envia a mensagem de que as tentativas de usar a violência para expressar as crenças políticas de alguém terão consequências federais.
“As pessoas neste país são livres para manter as suas crenças e expressá-las pacificamente”, disse Ellison. “O que eles não são livres de fazer é usar explosivos para ameaçar ou intimidar outras pessoas. Vandenberg pretendia transformar os explosivos numa ferramenta de intimidação.”
